С ногой, закованной в гипс, и палкой, она, конечно, была не в состоянии развить свою обычную бешеную активность, но радость от вновь обретенной свободы сделала Ванессу настолько покладистой и мягкой, что даже родная мать ее бы не узнала.
Отдохнувшая и полная вдохновения, она вернулась к своему чертежному столу, чтобы закончить незавершенные работы.
Их скопилось немало, но, поскольку Джеферсон часто летал в Нью-Йорк, а Сара трудилась одновременно для трех фирм, у Ванессы оставалось достаточно времени, чтобы сделать необходимые эскизы.
Несмотря на загруженность, это были спокойные, даже блаженные недели. Ванесса строго-настрого запретила себе ломать голову над своими проблемами, хотя ее все больше и больше беспокоило, что Джеферсон хоть и одаривал ее ласковым вниманием, но дальше этого дело не шло.
Когда-нибудь она все равно заставит его избавиться от своего смехотворного комплекса и снять брюки. Однако Ванесса чувствовала бы себя намного увереннее, если бы знала, как этого добиться. Во всяком случае, в данный момент Джеферсон не демонстрировал готовности посвятить ее в тайны своего тела.
Впервые после окончания школы Ванесса доверила свои волосы профессиональному мастерству парикмахера. Сейчас, когда ее заработки начали превышать расходы, ей захотелось по-настоящему себя побаловать. Да и ее белокурая грива стала ей потихоньку надоедать. Насколько практичнее все эти веселые короткие стрижки, с которыми после плаванья достаточно нескольких взмахов расчески – и снова шикарно выглядишь.
Мастер Вэндел, в чьи чуткие руки отдала себя Ванесса, потрясенно всплеснул этими самыми руками и категорически отказался выполнить ее просьбу.
– Нет, никогда! – вскричал он, театрально возмутившись. – Это пиршество природы, это сокровище – и обрезать, обкорнать? – Он задрожал, как осина на ветру. – Вы не можете, не имеете права требовать от меня подобного кощунства.
Он запустил руки в белокурые волны и стал задумчиво перебирать их пальцами, чтобы Ванесса увидела в зеркале, как каждый волосок золотой нитью падает ей на плечи.
– Может, на столько… – Мастер Вэндел расставил большой и указательный пальцы сантиметров на десять. – Но ни в коем случае не короче. Это был бы просто грех. Чуть подровнять – и они будут струиться еще красивее, а спереди… – Он снова ловко подхватил волосы. – Так, да – вот именно так мы сможем подрезать их спереди. Это придаст вашему лицу задорное выражение, но не короче, мадам…
– Не короче, – со вздохом капитулировала Ванесса, и на этом лекция мастера Вэндела закончилась.
Его слова, впрочем, не слишком ее убедили, но, когда мастер взялся за ножницы, сомнения Ванессы стали улетучиваться с каждым его движением, за которыми она с интересом наблюдала в зеркале.
Вэндел выстриг широкую ступенчатую челку, неровную по нижнему краю, состоящую из прядей разной длины, что действительно внесло в ее облик какую-то удаль. Она выглядела весело и дерзко и с каждой минутой все больше себе нравилась.
Остальные волосы были укорочены сантиметров на десять, высушены феном и заколоты в кокетливый узел, который Ванесса по желанию могла украсить платком или яркими лентами.
Ванесса так ликовала по поводу своего нового имиджа, что даже позволила уговорить себя придать волосам блеск. Пока впитывалась смесь из трав, ланолина и ароматических эссенций, она велела принести себе кофе и стопку журналов и искренне наслаждалась заслуженным баловством.
Работы ей пришлось переделать очень много. Ванесса почти не выходила из дома, стараясь наверстать упущенное, Да еще этот проклятый, любимый Джеферсон со своей брючной манией! Было всего лишь справедливо, что она позволила себе некоторую роскошь после всех невзгод, обрушившихся на нее в последнее время.
Самой первой в стопке лежала «Светская неделя», журнал для любителей сплетен, рассказывающий, в основном, о тусовках и интрижках верхних десяти тысяч.
Ванесса с любопытством схватила журнал, на обложке которого красовался портрет одной из звезд мыльных опер.
Она начала его просматривать, время от времени отпивая кофе из чашки. Внезапно Ванесса остановилась и пролистнула несколько страниц назад. Одна фотография показалась ей странно знакомой. Она поставила чашку с кофе на прикрепленную к стене подставку для цветов и поднесла журнал так близко к глазам, что очертания стали нечеткими.
Да, действительно, со снимка усмехалась физиономия Джеферсона рядом с красивым лицом незнакомой девушки. Он небрежно обнимал правой рукой свою спутницу, которая держала пальчиками с ярко-красным маникюром бокал шампанского, и по-светски привычно улыбалась в камеру.
Они производили впечатление абсолютно счастливой пары, а их поза свидетельствовала об интимности отношений.
Ванесса лишь тогда заметила, что у нее дрожат руки, когда картинка поплыла у нее перед глазами. Она опустила журнал.
Фотография, один из случайных кадров, за которыми Сара ежедневно охотится на приемах и вечеринках. Ни о чем не говорящий и ничего не значащий, уговаривала себя Ванесса. Но неудержимое стремление все выяснить заставило ее прочитать текст под снимком.
Она снова взяла в руки журнал и попыталась расшифровать буквы под фотографией Джеферсона.
Ванесса запнулась. «Роза»? Она никогда о таком фильме не слышала, но неважно! Она торопливо читала дальше.
Нет, никто ничего не продолжит, если он не снимет штаны, с сарказмом подумала Ванесса, продолжая читать.
Ванессе пришлось трижды прочитать текст, прежде чем до нее дошел его смысл. А когда он до нее дошел, кофейная чашка для лучших клиенток мастера Вэндела чуть не полетела через весь салон.
Ванесса проявила неслыханную для нее сдержанность и позволила просушить ей волосы феном, да что там, даже разрешила Вэнделу уложить их и побрызгать лаком, ни разу не возроптав.
Вот только перестала смотреться в зеркало, чем очень разочаровала мастера.
Она покинула салон, оставив там солидную сумму, зато прихватив с собой «Светскую неделю». За такие деньги мастер сможет легко пережить эту утрату.
Глава 12
Инструкторша по лечебной гимнастике покинула квартиру час назад. Несмотря на чрезвычайно эффектную фигуру и приятный характер, Джеферсон терпеть ее не мог.
Боли во время и после каждого сеанса лишили бы привлекательности любые самые упругие груди и
