то, был заточен под защиту от магических ударов, неплохо справляясь со своей задачей, но, как я знал, материальные предметы тоже отражал, хотя и паршивенько. Однако, если что, отобьет один-два болта - и то хлеб. Нет, срочно надо всерьез учиться магии, а то сила есть - да и только, с таким раскладом и на стрелу из-за угла нарваться можно. Атакующих заклинаний я уже знаю не то чтобы много, но изрядно, а вот с оборонительными напряг, и надо как-то разбираться с этим упущением.
Хорошо еще, что никто в меня стрелять не пытался - то ли не сообразили, то ли с магом связываться побоялись. Я бы на их месте, кстати, тоже не рисковал, маги в этом мире, насколько я мог понять, запредельными возможностями не отличались, зато сумели всем внушить, что ребята они крутые и резкие. Репутация - это наше все, а то, как легко я сломал не только ворота, но и их защиту, должно было впечатлить кого угодно. Во всяком случае, немая сцена вышла шикарная, 'Ревизор' позавидует.
Короче говоря, я с наглым видом въезжаю в ворота, а там на меня смотрят местные, числом десятка два, в основном бабы - мужчин всего-то человек пять, все без оружия, если не считать ножи на поясах. Ну, здесь не как у нас, нож у мужчины, а иной раз и у женщины - не оружие, а повседневная принадлежность и, вдобавок, показатель статуса свободного человека, так что таскает его каждый второй, не считая каждого первого. И видно, что все они взволнованы
- наверное, меня, любимого, видеть рады. Только я собрался приветственную речь толкнуть, как явился еще один мужичок, и обломал всю малину. Выскакивает он на крылечко, мелкий такой, шустрый, небритый и чернявый, вдобавок в красных труселях… Я с трудом сдержался, чтобы не заржать в голос - ну прямо Михалыч из телешоу. И тут, значит, этот шоумен-недоделок начинает орать, да так громко и пронзительно, что у меня уши заложило.
Однако же, его воплям мог бы, наверное, позавидовать мартовский кот. Вот идет такой, по брюхо в снегу, обмораживает причиндалы и, соответственно, орет, а люди слушают и умиляются - весна, мол, пришла, природу не обманешь. Так этот мужик орал еще громче, я даже подумал, что он, наверное, так спешил, что яйца дверью прищемил.
Потом присмотрелся - нет вроде, дверь открыта, а орет он на меня, не нравится ему, видите ли, что гость приехал.
Гм… Я, конечно, спокойно отношусь к… ну, скажем так, не совсем вежливым словам. В конце концов, велик и могуч мой родной язык, и его обороты стоит знать хотя бы потому, что только с их помощью можно общаться с некоторыми индивидуумами. Однако, во-первых, я не люблю, когда на меня орут, а во-вторых, маму трогать не стоило. В общем, я слегка осерчал и двинул 'Михалыча' силовой волной. Не знаю уж, как это заклинание называется, но по действию - вылитый силовой удар, как его в фантастических книгах описывают.
Оруна-говоруна приподняло и с размаху впечатало в стену, да так, что античные барельефы позавидуют. Упс… Похоже, я чуть-чуть перестарался - мокрое пятно, оставшееся после того, как этот неудачник сполз вниз, было подозрительно темным. Не то чтобы жалко стало, но как-то нехорошо получилось.
Тишина наступила мгновенно. Ну да, правильно, орал-то он один, остальные как молчали - так и продолжали молчать, единственно, начали медленно и по возможности тихо расползаться к стеночкам.
Сейчас наверняка попытаются прикинуться ветошью и не отсвечивать - очень логичное и мудрое поведение в подобной ситуации. Только меня это совершенно не устраивало - лови их потом.
- Эй, ты! - я с царственной небрежностью ткнул пальцем в ближайшего мужика. К сожалению, красота и отточенность (ну, как я надеюсь, у меня получилось достаточно эффектно) жеста пропали втуне, потому что эти придурки были напуганы так, что тонких материй уже не воспринимали. - Подь сюды.
Мужик закивал, но продолжал пятиться, остальные, кстати, тоже.
Еще немного - и порскнут в разные стороны, хрен поймаешь. Пришлось нахмурить брови и прорычать:
- Всем стоять! Зажарю, сволочи…
Рычание больше напоминало сипение - горло болело еще с утра, видимо, ночевка в сырой одежде даром не прошла, однако, подозреваю, получилось даже чуть страшнее, чем было задумано. Во всяком случае, броуновское движение прекратилось мгновенно, и выбранный мною случайный индивид понял, что свалить по-тихому не получится.
- Чего изволите милсдарь?
Ну вот, так-то лучше. Довольный собой, я чуть подбоченился и бросил:
- Зови хозяина. Живо!
- Так это, милсдарь, вы ж его того… этого…
- Чего того-этого? - нехорошо прищурился я.
- Так вон он, - буквально взвыл испуганный мужик (хотя какой он мужик, бородища-то буйная, но, если присмотреться, вряд ли он старше меня), - у стеночки лежит.
Да, это я, выходит, погорячился, лежащий сейчас в неестественной позе 'Михалыч', оказывается, как раз тот, которого я ищу. Ну… ладно, будем считать, что знакомство состоялось.
Я спрыгнул с Грома, потоптался пару секунд, возвращая подвижность мышцам ног и подошел к лежащему. Тронул пальцами шею… Угу, вот и поговорили. Мертвяков я поднимать не могу, не некромант, чай. Ладно, расстраиваться нет смысла. Повернувшись ко все еще стоявшему (и начавшему ощутимо попахивать) мужику, поглядел на него сверху вниз, что при моем росте было совсем несложно, и широко улыбнулся, от чего тот побледнел еще больше.
- Ну что, друг сердечный, таракан запечный, а хозяйка у нас имеется?
- Имеется, как же не иметься, - быстро-быстро закивал головой мой собеседник. Хорошо я его напугал, надо признать, о сопротивлении или бегстве не помышляет, но и в ступор не впал.
- Зови. Хотя нет, стой. Маг имеется?
- Имеется, - мужичок снова кивнул, однако, похоже, он уже приходил в себя. Крепкая психика у парня. - Магистр Леон, только они почивать изволют.
- Плевать, зови обоих. Очень мне с вашим магом, - тут я выразительно хрустнул пальцами, - потолковать охота.
Мужик исчез, как по волшебству, и даже то, что штаны на заднице отвисли и шуровал он враскорячку, ему ничуть не помешало. Я посмотрел на остальных:
- А вы - галопом отсюда, и чтоб до вечера я никого не видел!
Эти тоже себя упрашивать не заставили. Раз - и нет никого! Н-да, воинство, конечно, первый класс. Интересно, кстати, а ведь я не видел здесь еще ни одного воина, эти все больше походили на испуганных до смерти халдеев, в смысле, на прислугу. Странно.
Хозяйка замка появилась буквально через пару минут. Невысокая, очень изящная женщина со спокойным и миловидным, хотя и не очень красивым лицом. Его можно было, скорее, назвать немножко простецким, если бы не глаза - ярко-голубые, умные, казалось, видящие тебя насквозь. На вид ей было года двадцать два или двадцать три, ну максимум двадцать пять, и держалась она с тем уверенным достоинством, воспитать которое можно только с раннего детства.
Рядом с ней, буквально подпирая ее боками, громыхали железом двое орлов в кольчугах и при мечах, крепкие, но невысокие. Еще один, мелкий, без оружия и доспехов, с раскосыми, как у азиатов, глазами шел чуть позади них, и пластика его движений мне не понравилась. Я, конечно, не ахти какой знаток, но так двигаться может только человек с исключительно хорошей координацией движений, проще говоря, тот, кто не понаслышке знаком с рукопашным боем. Замыкал шествие сухонький старичок, зябко кутающийся в долгополый махровый халат, когда-то ярко-красный, а теперь изрядно выцветший. Похоже, это и был здешний маг. Вся честная компания вышла наружу и, не обращая внимания на привычную уже морось, без малейшего страха принялась меня рассматривать. Это мне, кстати, тоже не понравилось - когда меня, любимого, боятся, мне почему-то на душе спокойнее.
Однако же, молчание несколько затянулось. Они демонстративно рассматривали меня, а я, не менее демонстративно и с чуть скучающим видом, их. Примерно через три-четыре минуты игры в гляделки нервы не выдержали все же у дамочки. Абсолютно спокойным, немного усталым голосом, она спросила:
- И что вы от нас хотели, молодой человек?
