в людях. Как говорится, не учите меня жить - помогите материально. И вообще, Раскольников, пришибив старушку, наверняка мучился угрызениями совести только до того момента, пока не понял, что в мире еще много богатых старушек. После чего взял топор и пошел его точить. Так что нечего комплексовать, работать надо.
Короткая, яркая вспышка, испуганное ржание лошадей - и на месте трупов осталась лишь небольшая куча пепла. Вот так-то, кремация ничуть не хуже погребения, а учитывая реалии этого мира, где труп вполне можно разговорить, иной раз и предпочтительнее. Особенно в нашем положении, когда в любой момент могла начаться царская охота с нами в роли дичи.
- Как вы собираетесь поступить со своей долей? - спросил я, когда дележ добычи был завершен. Кстати, поделили быстро, хотя я и не сомневался, что Вилот свои интересы не упустил. Ну да его дело, я тоже внакладе не остался, по самым скромным прикидкам моей доли хватило бы на пару замков.
- Куплю дворянство, - усмехнулся Вилот. - Не здесь, разумеется.
Два и два королевские дознаватели сложить смогут и заметут меня сразу, но стран много, и деньги всем нужны.
- Я так и предполагал. А транспортировать как собираетесь?
- Да просто, - бандит пожал плечами. - У меня есть амулет, позволяющий поднять эти ящики в воздух и тащить за собой, не прилагая лишних усилий. Будет, конечно, привлекать внимание, но я хорошо знаю эти болота, уйду подальше, а там куплю подводу. А вы?
- Примерно так же, - ответил я, хотя задумался об этом буквально только что и думал уже воспользоваться трофейными подводами.
Решение, позаимствованное у Вилота, было намного рациональнее, тем более что подходящее заклинание я знал.
- Я имею в виду, как собираетесь тратить?
- Пока не задумывался. Если честно, были бы деньги, а уж потратить их я как-нибудь сумею. В конце-концов, пойду налево со страшной силой, а уж женщины в таком деле, как трата денег, всегда помогут. Да и вообще, дурное дело нехитрое.
- Это точно, - поморщился Вилот. - Но я бы рекомендовал хотя бы пару лет не демонстрировать эти трофеи.
- Сам знаю - не дурак.
- Я надеюсь, - проворчал себе под нос мой подельник.
- Я все слышал, имей в виду.
- Ну и ладно. Удачи, милорд.
- И тебе удачи.
Вилот достал из кармана грубую на вид металлическую поделку-амулет, шевельнул над ней пальцами - и его куча, плавно взлетев над землей, аккуратно пристроилась за спиной владельца.
Прощально махнув мне рукой, он развернулся и быстро зашагал прочь.
Еще один человек, встреченный мной в этой жизни и ушедший из нее навсегда. Сколько таких встреч было и сколько будет - кто знает…
Вообще, может быть, стоило и его хлопнуть - и добычи больше, и уж точно никто не сможет подтвердить мое участие в этом деле, только вот не хотелось. Если честно, Вилот был мне симпатичен, напоминая меня самого - такой же решительный, циничный прагматик. В самого себя целиться как-то не слишком правильно.
Ну, все, а теперь главное клювом не щелкать. Взять добычу полдела, чтобы проесть или пропить, надо еще суметь ее вытащить.
Именно этим я и занялся, без особых усилий подвесив свою долю трофеев за плечами и отправившись в обратный путь.
Сразу же выяснилось, что идея была не лучшая. Амулет, скорее всего, создавал маг в разы более опытный, чем я, и груз держался в нужной позиции автоматически, двигаясь так, будто его никто и не поднимал. Вот как лежал - так и полетел, а мне свою ношу приходилось непрерывно контролировать, к тому же куча постоянно рассыпалась. Ну а когда я вошел в лес, стало еще хуже, поскольку магический 'мешок' цеплялся за все подряд, и приходилось его буквально тащить, продираясь сквозь кусты и деревья. В общем, с трудом пройдя полсотни метров, я обнаружил, что оставляю за собой просеку, по которой меня найдет и догонит кто угодно. Никакого Карацупы с собакой не надо, я и так далеко не уйду.
Присев, я несколько секунд думал, как быть, но увы, ничего, кроме резкого повышения мастерства в голову не приходило. Научиться же генерировать заклинания и грамотно ими пользоваться - это, как говорят в Одессе, две большие разницы, и если я владею первым, то со вторым были колоссальные проблемы. Даже в такой несложной вроде бы операции, как сейчас, я оказался бессилен и не справился с задачей, что било еще и по самолюбию. Два других варианта, то есть все бросить или замаскировать добычу я отверг, как нерациональные. В первом случае найдут, во втором - тоже найдут, хотя и чуть позже. И ради чего тогда все? Я уж начал подумывать о возвращении к первоначальной идее с телегой, вот только телеги я тоже спалил - так, на всякий случай. Тут появилась идея утопить добычу в болоте, а вернуться за ней лет через несколько, и я уже начал прикидывать, где этим лучше заняться, когда в голову пришла интересная мысль. Почему бы не воспользоваться миром тумана? Я ведь, если вдуматься, ничем при этом не рискую.
Моя идея основывалась на том, что, открывая портал в мир тумана, я всегда, откуда бы не шел, оказывался в том месте, с которого я этот странный мир покинул. Во всяком случае, у меня создалось впечатление, что именно так все и было. Это допущение стоило проверить, чем я немедленно и занялся. Проще говоря, открыл достаточно большое окно, через которое можно было протащить груз, и полез внутрь.
Окно, кстати, открылось с трудом. Вернее, не так. Портал нормального размера я открыл, как и всегда, без проблем, а вот дальше было сложнее. Чем шире открывался проход, тем большее при этом ощущалось сопротивление, как будто сама ткань мироздания не хотела пропускать меня, уплотняясь по краям. Тем не менее, я справился, и вскоре мой груз уже лежал по ту сторону портала, а я сидел рядом и с трудом переводил дух - честное слово, не ожидал, что будет так сложно.
Пять минут спустя, вернувшись на грешную землю, я закрыл окно и бодрым шагом пошел дальше. Прошел метров двести, открыл портал, залез в него… Ну, как и предполагалось, вот она, куча барахла, лежит у ног. Снова вылез, пошел дальше, к лагерю, забрал коня и, отвязав остальных, хлестнул их по спинам прутом, чтобы разбегались.
Хозяйственные крестьяне наверняка быстро приберут к рукам бесхозную живность, тем более что и лошадей было всего восемь, и безо всяких клейм и прочих меток. Надежнее было бы, конечно, перебить их, чтобы не давать будущему следствию даже таких скромных зацепок, но вот не поднималась на них рука, хоть тресни. У самой границы болота снова открыл портал, шагнул в мир тумана, ушиб ногу о слиток вывалившегося из лопнувшего мешка серебра, довольно выругался. Замечательно!
Теперь очень многие проблемы решаются запросто, а у меня под рукой хорошая копилка. Правда, шляются тут иногда всякие медноголовые, но периодичность их появления невелика, а я не собираюсь оставлять добычу без присмотра слишком уж надолго. В общем, по болоту я зашлепал довольный своей изобретательностью и непревзойденной работой мозга.
Сложным путь было не назвать даже с учетом того, что часть его пришлось проделать ночью. Во- первых, вода падала буквально на глазах, во-вторых, я видел в темноте, а в-третьих, я еще по пути сюда через каждую сотню шагов и на каждом повороте ставил магические маячки. Так, на всякий случай. Сейчас же я уверенно шел по тропе, гася за собой метки, которые, теоретически, мог увидеть любой достаточно искусный маг. Конечно, пока обоза хватятся, пока начнут искать, пройдет время, и маяки погаснут сами собой, исчерпав вложенный в них запас энергии, но зачем рисковать там, где можно обойтись без энного? Лучше уж я подстрахуюсь лишний раз, а болото надежно скроет следы.
Ночевал на все том же островке, проверив между делом свою туманную захоронку. Нормально, на месте все, и утром я двинулся в путь со спокойной душой и чистой совестью, чтобы к вечеру уже въезжать в ворота города. Предварительно я, правда, хорошенько искупал в неглубокой теплой речке коня и переоделся. Чистые вещи были предусмотрительно взяты с собой и прикопаны под кустом.
