поднятым сейчас забралом, из-под которого смотрело на удивление дружелюбное, располагающее лицо безо всяких признаков злости. Вообще, изо всех эмоций у него наблюдалось пока только любопытство. Короче говоря, классический вояка, не отягощенный избытком интеллекта, возможно, серьезный противник в рукопашной, но при этом вне поля боя, скорее всего, вполне дружелюбный человек.
Больше всего мне не понравился третий из встречающих - я, конечно, не специалист, но мага в нем определил моментально. А кем еще может быть высокий человек, худобу которого не может скрыть даже неопределенного покроя белое одеяние, крайне непрактичное и больше всего напоминающее то ли балахон ку-клукс-клана, то ли парадную рясу священника? Правда, капюшон был откинут, выставляя на всеобщее обозрение коротко остриженную седую голову с костистым волевым лицом и аккуратной бородкой. Взгляд у мага был холодно-спокойный, оценивающий, и сразу стало ясно, что, случись схватка, именно он будет моим главным противником. При этом, если цвета одежды хоть что-то значат, то это - белый маг. С одной стороны, вряд ли он сильнее меня, даже наверняка слабее, и намного, только вот его арсенала я не знаю. Ладно, разберемся. Кстати, а вот интересно, откуда эта троица узнала, что я пришел? Очень сомневаюсь, что им успели сообщить о печальной участи часового, ибо прошло всего-то секунд пятнадцать, но и в то, что они постоянно шляются в таком вот составе, а их силовик целый день не снимает доспехов, тоже верилось с трудом.
Итак, мы стояли и рассматривали друг друга. Эти трое молча оценивали меня, я, в свою очередь, точно так же молча оценивал их.
При этом, судя по легкой, пренебрежительной усмешке мага, особого впечатления я на него не произвел. Ну-ну, дятел, будет время, я тебе это пренебрежение тоже в счет включу и с процентами стрясу.
Судя по гнусной ухмылочке мага, тот факт, что ему удалось пусть слегка, но вывести меня из равновесия, не остался незамеченным. Ну, это он зря, потому что осознание ситуации тут же помогло успокоиться. Я как-то сразу вдруг сообразил, что, вероятнее всего, очень скоро эту троицу поубиваю, а злиться на трупы, пусть и будущие, достаточно глупо. Ну а поняв это, я моментально взял эмоции под контроль и нагло ухмыльнулся в лицо своему противнику. Он, видать, сообразил, что что-то пошло не так, но было уже поздно - с этой самой секунды маг интересовал меня только в качестве объекта изучения, вроде бактерии под микроскопом, не более того.
Убедившись, что игра в гляделки ни к чему не приведет, стоящий впереди кадр решил проявить инициативу. Очень, кстати, вовремя, потому что еще немного, и инициативу начал бы проявлять я сам. В этом случае никому мало не покажется.
- Чем могу быть вам полезен, молодой человек?
- А где хозяин? - с легкой улыбкой ответил я вопросом на вопрос.
- Это я, - вояка шагнул вперед.
- Не смеши, на Гектора ты похож не более, чем на крыс вроде этих двоих, - я ткнул пальцем в его спутников. - Где он, я вас спрашиваю!
- Я и не говорю, что я - это он, - последовал абсолютно спокойный ответ. - Но я уже неделю как хозяин этого замка.
- Вот только не грузи меня, а. Чтобы он тебе замок продал - да ни в жисть не поверю.
Вряд ли мой сленг был знаком и привычен этой троице, но суть они, похоже, уловили. 'Канцелярист' усмехнулся уголками губ:
- Тот, кого вы называете Гектором, молодой человек, обвинен в государственной измене и этапирован в столицу. Его земли конфискованы и переданы в дар верному слуге короны барону Альбе. А вас, молодой человек, я бы на его месте высек за непочтительность и…
- Перетопчетесь, - грубо оборвал я уже ставший неинтересным мне монолог. - У Гектора передо мной должок, и вначале мы с ним решим вопросы. До тех пор мне плевать на мнение всяких местечковых королей и его аресты.
- Оскорбление королевской особы, - сказал, как выплюнул, маг. Его спутники синхронно кивнули головами, и тут на стенах появились арбалетчики. Немного, десятка два, но по тому, как синхронно они взяли меня под прицел, стало ясно, что эти ребята - не новички и оружием своим владеют.
- Однако же, вы подготовились, господа. Откуда знали, что я приду?
- Не стоит зря недооценивать королевскую Службу Безопасности, - гордо подбоченился 'канцелярист'. - Кстати, где мальчишка?
- Это уже не ваши проблемы. Кто меня сдал-то?
- Ошибаетесь, очень даже мои. Где он? Еще утром вы были вместе.
- Платон, сволочь… - пробормотал я и, судя по тому, как переглянулись маг и 'канцелярист', понял, что не ошибся. Третий спокойно стоял, не принимая больше в разговоре участия - ну да, он, наверное, получил за беспорочную службу замок с землями и теперь рад-радешенек, а об остальном пускай у начальства голова болит. Что же, сейчас заболит…
Я ускорился и аккуратно, чтобы не убить, дал канцелярской крысе по маковке. Тело еще даже не начало оседать, а я уже врезал с ноги барону, которого с металлическим лязгом унесло в стену замка. Ну что, придурок, помогла твоя железяка?
А вот маг оказался орешком потверже, поскольку обернувшись, я увидел летящий мне в лицо сгусток чего-то серого и неприятного.
О-па, а ведь он тоже ускорился. Правда, не так сильно, двигается раза в два медленнее меня, но отскочить успел и даже ударил чем-то.
Ну, от его удара я без труда уклонился и, в свою очередь, засветил в него огненным мячом, который вдребезги разбился о вовремя подставленный щит. В этот момент нас обоих вышибло из сверхскорости, его - чуть раньше, меня - чуть позже, но особой роли это уже не играло. Еще зафиксировав краем глаза, как падает тело
'канцеляриста' и сползает со стены барон, я выставил щит. И очень вовремя - со стен в мою сторону уже густо летели стрелы.
Магические щиты очень плохо держат материальное оружие, но этот момент я учитывал еще когда тренировался, и просто влил в свой щит столько силы, что стрелы стали мне не опасны. Не потому, что они не смогли бы пробить щит - может, и смогли бы, вот только сейчас и стрелы, и брошенный кем-то топор сгорели, едва коснувшись поверхности щита. Вот так-то, если правило нельзя отменить, его можно обойти.
Не отвлекаясь больше на стрелков, я атаковал мага. Тот, правда, тоже попробовал, а я не знал, что работает против белой магии, но, как оказалось, налитый энергией до белого сияния щит перебивал и заклинания чуждой ему природы. Зато самого мага ответным выпадом, даже не пробив щит, унесло метров на пять и заставило кубарем покатиться по земле. Вот так, сволочь, любое мастерство можно, случись нужда, перешибить силой, и нехрен тебе, слабак, даже пытаться со мной драться.
Ну, слабак, не слабак, а сдаваться без боя он не захотел, несколько раз ударив по мне разными заклинаниями, которые я уже привычно, не отвлекаясь от схватки, фиксировал, чтобы осмыслить позже, когда будет время. Может, смогу повторить, может, нет - какая разница. Главное, что прошибить мой щит они не могли. Можно было его, кстати, и вовсе снять, начав поглощать вражескую энергию, но стрелы, чтоб их… Да и от казарм уже бежали солдаты, вооруженные кто алебардой, кто топором, а кто и мечом, рассчитывая, очевидно, пока я занят магом, порубить меня в капусту. Ага, щ-щас, мечтать не вредно, так я и дам на меня наехать.
Щит белого мага оказался и поинтереснее, и посложнее тех, которые я уже знал, но это уже абсолютно ничего не решало. Я шел к своему противнику, беспрерывно молотя по нему всеми заклинаниями, какие знал, и под моими непрекращающимися ударами он все больше бледнел и уменьшался в размерах. Вообще, я бил, наверное, максимум в сотую долю своей силы, но мне этот маг пока что нужен был живым, а если врезать по нему со всей дури, то от него, как я подозревал, мало что останется. Нет, я мог позволить себе не торопиться, благо противник мой и не отвечал уже, бросив все силы на защиту.
Результат был закономерен - обороной войну не выигрывают, и после очередного удара щит моего противника рассыпался с жалобным звоном, а сам он рухнул, схватившись за голову, и начал извиваться, как червяк. Ну да, когда твой щит рушится, это больно, так что потеря сознания - это меньшее из зол,
