собственное управление внутренней безопасности. Одной из задач этого управления было присматривать, в том числе, и за родственниками своих агентов, а то близость к власти частенько подталкивала и тех, и других на всякие не вполне законные гешефты.
На подобное, если агент не зарывался и сохранял видимость приличий, смотрели, как правило, сквозь пальцы, но материальчик-то все равно копился. А случись нужда, всегда можно было достать пухлую папочку и не слишком деликатно объяснить зарвавшемуся сотруднику, кто в доме хозяин, и чем может для него обернуться ситуация, если делу дать ход.
Вот тогда и поселился недалеко от замка неприметный трактирщик по имени Платон, выкупивший с трудом сводящее концы с концами заведение за очень приличную сумму. Никто на него особого внимания не обратил, каждый имеет право тратить свои деньги так, как хочет. Да и коммерческая жилка у Платона (имя, кстати, было настоящее - так надежнее, не перепутаешь случайно) имелась. В общем, постоялый двор в его руках не то чтобы процветал, но существовал достойно, да и прибыль какую-никакую приносил регулярно. А когда два года назад умерла 'жена' Платона, к нему 'из родной деревни' приехала 'дочка', якобы ранее воспитывавшаяся у родственников. В общем, никто и не заподозрил ничего, даже Гектор, хотя уж этот волчара должен был искать подвох буквально во всем. Хотя, может, и заподозрил, но виду не показывал, считая, что известный соглядатай лучше неизвестного.
Так и жили, никому не мешали, в принципе, составляли никому, по большому счету, не нужные отчеты, которые пару раз в год отправляли своему начальству. Гектор, кстати, хотя и пользовался своими знаниями и знакомствами для личного обогащения, но делал это осторожно и в меру, не зарываясь, что на фоне многих других было даже удивительным. Прямо хоть крылышки ему на спину вешай да нимб к голове приколачивай. Впрочем, очень может быть, дело не в высоких моральных качествах бывшего Джеймса Бонда средневекового разлива.
Скорее всего, у него просто хватило ума понять, что без присмотра его не оставят, а стало быть, надо умерить аппетиты или так конспирироваться, чтобы ни одна собака не пронюхала. Гектор не дурак, а стало быть, возможны любые варианты.
Все изменилось буквально неделю назад, когда по дороге проходил отряд барона Альбы. С ним был человек, который имел полномочия приказывать. Он и приказал сдать ему всю информацию, внимательно ее изучил, ну а потом скомандовал сообщать о любом человеке, который поедет в сторону замка. В особенности о том человеке, который уже однажды засветился в качестве крутого резчика по чужой кости. Ну, в смысле, обо мне. Приказ этот Платон исполнил, а теперь вот появился я и потребовал ответа на вопросы. Учитывая же, что у меня здесь уже была репутация человека, не оставляющего своих врагов в живых, резиденты и задергались. Точнее, задергалась в первую очередь
'дочка', которую тренировали, как боевика, вбив на уровне подкорки определенные рефлексы. Шансы у нее вначале были, но она ошиблась, выстрелив в спину, а не попытавшись поразить голову. В голову попасть - оно тяжелее, конечно, да и местные кольчуги удар арбалетного болта не держали, поэтому вполне объяснимая ошибка, кстати.
Что интересно, в своем рассказе девчонка не соврала ни разу.
Может быть… да что уж там, наверняка о чем-то умолчала, но не соврала - уж ложь меня определять научили. Когда я свой третий замок, хе-хе, захватил… Ну и что теперь прикажете с ними делать?
Правильнее всего, наверное, прибить, но только вот запал уже прошел, да и, если вдуматься, не за что. Люди на службе были, исполняли, что положено, и только. А с другой стороны, возможность в любой момент сыграть в ящик - это для них издержки производства. Э-эх, надо было сразу прибить, в схватке никаких моральных препятствий к этому нет, а вот так вот девчонку прирезать как-то тяжело. Даже если она перед этим едва тебя самого на лапшу не порубила. А главное, прибей я их обоих сразу, все равно ничего бы нужного мне не узнал. Платон, который все же пришел в себя, только подтвердил рассказ своей помощницы. Они ведь, сволочи, не то чтобы за что Гектора взяли, а даже куда его повезли не знали толком. 'Наверное, в столицу'.
Японский бог, я это 'наверное' и без них знал.
Вздохнув, я встал с чудом уцелевшей и чертовски неудобной скамьи, на которой сидел во время всего нашего разговора, и прошелся по залу, разминая ноги, а заодно глядя на дело рук своих. Для любителя вроде меня неплохо получилось, импрессионисты руки на себя от зависти наложили бы, увидев тот кошмар, который здесь творился. Что не перевернуто - то сломано, а что не сломано - то разбито. Да уж, я в гневе опаснее восьмидюймового фугаса.
Усмехнувшись своим не соответствующим эпохе мыслям, я принял, наконец, решение. Может, конечно, и ошибаюсь, но… Да какого черта!
Я так хочу, а остальное побоку. Почему хочу? Да пес его знает, может, потому, что оскотиниться боюсь, а может, неохота генофонд местного народа изводить. В такие службы ведь кого попало не берут, во все времена отбор строгий, а стало быть, там собираются наиболее сильные, умные, жизнеспособные. Те, чьи потомки, как это не напыщенно звучит, будут продолжать это государство развивать. А выбьешь их - и все, прости-прощай, государство без конкистадоров, драчунов и прочих пассионариев обречено.
- Значит, так, - сделав грозное выражение лица, я склонился над пленными. - Сейчас я оттащу вас в кладовку. Вы тихонечко лежите и не дергаетесь. Кто вякнуть посмеет - хобот оторву! Утром я уеду, а после этого можете выбираться и валить отсюда, куда душе угодно. Но когда я вернусь, если увижу вас здесь - убью. Если где-то еще вас увижу - тоже убью. Все поняли?
Судя по тому, как энергично они закивали, и впрямь поняли, и сейчас боялись поверить своей удаче. Я ухмыльнулся:
- А если, не дай боги, решите что-то переиграть, то я ведь и передумать могу. Где у вас голубятня?
Платон объяснил. Ну что же, птичек, конечно, жалко, но себя еще жальче. Маги этого мира всяким хитростям вроде телепатического общения через полмира обучены не были, так что самым быстрым способом передачи сообщений оставалась голубиная почта. Так что обезопасить себя с этой стороны было несложно - достаточно было испытать на голубятне некротическое заклинание, которое я до того предполагал использовать для Платона. Кстати, заклинание было ядреным - птичьи скелетики, валяющиеся на полу голубятни, наглядно подтверждали его эффективность. Ну что же, плакать не стоит, а совесть промолчит, тем более что голубей я никогда не любил. И за то, что гадят повсюду, и за то, что заразу разносят, да и за
'высокие моральные качества'. Мало кто знает, но в драке, к примеру, за самку эти якобы кроткие птички, которые почему-то считаются символом мира, забивают соперника насмерть, причем не от случая к случаю, как люди, а всегда.
Вернувшись в помещение, я подхватил пленных за шиворот и отволок их, как и обещал, в кладовку. Хорошо быть большим и сильным, обоих за раз уволок, и не напрягся ни разу, а то ведь девушку бы еще отбуксировал, а с такой тушей, как Платон возиться было бы сложно.
Разве что по частям его переносить. Зато а сейчас такой проблемы не стояло, разве что руки в масле измазал, ну да горячая вода была, мыло тоже, так что вымыть не проблема.
Единственно, меня волновало ощущение, что я о чем-то забыл, и чувство это упорно не проходило. Лишь спустя несколько минут я сообразил: Идиот! Карел-то так и сидит в лесу, где я ему приказал замаскироваться - так, на всякий случай, а то попадет еще под раздачу, пришибут ненароком. Не со зла даже, а просто окажется на пути случайного удара.
Пришлось выйти на улицу и свистнуть. Буквально минут спустя по двору застучали копыта. Интересно получается… Если бы Карел сидел там, где ему было сказано, то раньше, чем через три-четыре минуты подъехать у него бы не получилось. Эх, ремня парнишка хочет, вот только мне воспитательным процессом сейчас заниматься лень - устал все же, как сволочь последняя. Придется отложить это богоугодное дело до лучших времен, то есть, как минимум, до утра. А пока что спать, спать и еще раз спать - денек у меня выдался не из легких.
Утром, естественно, никакой рукоприкладной воспитательной работы я не проводил. Стоило бы, конечно, но лень, да и потом, вспоминая себя и положа руку на сердце, точно могу сказать - сам бы не усидел.
Пришлось ограничиться нравоучительной беседой, хотя, боюсь, эффект от нее был в значительной степени потерян из-за чавкающих звуков - чтобы не терять даром времени, параллельно разговору я решил
