Касаемо же того, как до него добраться - так нет ничего проще. Здесь ведь не американского президента охраняют - народ простой, к терактам не приученный. Где-то я слышал, что еще в конце девятнадцатого века в Петербурге император мог запросто пройти, прогуляться по городу безо всякой охраны, и это считалось нормальным. В дремучем же средневековье, которое здесь царило, король небольшого государства жил куда проще. Да и потом, он, как и любой мужчина и дворянин, был неплохим бойцом, а значит, сам себе охраной. Словом, у дверей средь бела дня роты телохранителей точно не будет.
Знать бы еще, где этот король расположился… Знал бы заранее, допросил бы того лакея, что попался мне на входе и лежал теперь в теплой компании стражников. Ну, не возвращаться же… Впрочем, как раз этот вопрос был решаемым. Вежливо улыбнувшись очередной даме, я свернул в боковой коридор, выбрав тот, что поуже, по очереди заглянул в пару дверей, за которыми никого не оказалось, а в третью решил зайти. Там сидели двое, судя по виду, мелкие чиновники из тех, что принеси-подай, отойди не мешай. Сейчас эти двое сидели и точили лясы, не обратив внимания но вошедшего, лишь скользнули по мне безразличными взглядами. И стулья, на которых они сидели, что характерно, мягкие. Это, наверное, чтобы не намозолить чувствительные пятые точки. Дома ведь тоже у всех чинуш мебель удобная. Ну точно, передо мной мелкие чиновники, свято убежденные в своей исключительности. Бюрократия - она и в средневековье бюрократия, а раз так, то эту пагубную страсть из людей надо искоренять сразу, пока всю страну не изгадили.
В полном соответствии с ходом своих мыслей, я шагнул вперед и залепил ближайшей канцелярской крысе хорошего 'леща'. Тот, не успев даже возмущенно пискнуть, кубарем слетел со стула. Второй при виде столь непочтительного обращения, шарахнулся, ножками засучил… Ого!
А честное слово, приятно видеть напуганного бюрократа. Дома бы так… Хотя, кто знает. Может, вернусь - еще хлеще их строить буду.
Ладно, до этого еще надо дожить, а пока, стараясь ковать железо, пока горячо, я слегка пнул упавшего сапогом в голову, так, чтобы гарантированно отключить его на пару часиков, и подошел к испуганному, на ходу доставая кинжал. Канцелярист даже не визжал, только в стену пытался вжаться, как зачарованный глядя на узкое, холодно поблескивающее лезвие. И чего, спрашивается, смотреть? Оно ведь простенькое. Я, правда, кинжал этот перековал и закалил качественно, так что металл там получше, чем был, но вот незадача, со стороны это все равно незаметно. Так что чего на него так пялиться? Ну, может, заинтересовался тем, как заточен… Усмехаясь про себя, я подошел вплотную и, поднеся лезвие к глазам собеседника, спросил:
- Ну что, родной, будем разговаривать, или как?
Как оказалось, в героя безвестный служащий пера и бумаги играть не жаждал совершенно, зато прямо-таки мечтал поделиться со мной тем, что знал. В результате, прежде, чем я сумел заткнуть его словесный понос, он успел вывалить на меня кучу абсолютно секретных и совершенно неинтересных мне сведений. Однако после аккуратной, но тяжелой оплеухи канцелярист все же понял, что говорить надо не все и не всегда, а то, о чем спрашивают и только тогда, когда спрашивают.
Вот ведь интересно, увидев кулак под носом, такие скользкие типы не только становятся весьма любезны, но и очень хорошо обучаются. В результате я в кратчайшие сроки узнал, где расположился король, какая у него охрана и каким образом туда можно пройти так, чтобы остаться незамеченным. При этом допрашиваемый смотрел на меня такими честными и преданными глазами, что прибить хотелось.
Узнав то, что мне требовалось, я легким ударом отправил чиновника в беспамятство и, связав обоих, вышел из кабинета. Здесь, конечно, засова не было, но преждевременного обнаружения следов моей деятельности я не боялся - обе канцелярские крысы как раз поместились в стоящий тут же здоровенный шкаф. Пускай полежат, им это будет только на пользу.
Ну а дальше снова поход по коридорам, снова улыбаться, снова вести себя максимально непринужденно, как будто я имею полное право здесь находиться. Пожалуй, сохранить спокойствие и эту самую непринужденность мне помогло иномирное происхождение. Все же дома всякое почтение к титулам, не подкрепленным там реальной властью, у меня отсутствовало - издержки цивилизации, что поделаешь. Здесь, конечно, власть-то у титулованных особ, может, и была, но мне достаточно было просто утвердить в голове мысль, что, благодаря моим сверхспособностям, я круче их всех вместе взятых, и эмоции сразу же вернулись в привычное русло.
Ну, вот и двери, за которыми располагался королевский кабинет.
Двое стражников у входа - и наверняка не из худших. Высокие, широкоплечие, что характерно, несмотря на жару, в доспехах. При моем приближении оба подобрались, сверля глазами непрошенного гостя, но остановить меня возможностей у них все равно не было. Я на мгновение ускорился, короткими тычками вывел обоих громил из строя, а потом, толчком открыв незапертую дверь, не обращая внимание на вопли из коридора (свидетелей было, как грязи, но тут уж ничего не поделаешь), ввалился внутрь.
В кабинете находились двое - стояли около огромного стола с какими-то бумагами, в беспорядке разбросанными на нем. При звуке открывающейся двери оба синхронно подняли головы, а обнаружив незнакомое лицо, мгновенно пришли в бешенство. Один, тот, что на вид был постарше, открыл было рот - и закрыл. Сообразил, видать, что человек, так нагло вошедший без приглашения, пошел на столь вопиющее нарушение этикета не просто так. Я, впрочем, тоже мучить их неизвестностью не стал.
Бац! Собеседник короля улетел в угол. Может быть, правда, это был и сам король - разбираться времени особенно не было, но я решил, что тот, который собирался заорать, с большей вероятностью хозяин кабинета, и потому, не мудрствуя лукаво, слегка приголубил второго кулаком промеж глаз. Тот покладисто свел глаза в кучку и, пролетев метров пять, лег у стены, а второй, видимо, сообразив, что сейчас его будут бить и, возможно, даже ногами, зайцем метнулся к стене, увешенной всевозможным оружием. Такой вот средневековый декор, который у нас тоже любят. Только вот у нас, чтобы стену настоящими, а не декоративными клинками завесить, надо, как я слышал, кучу справок и разрешений собрать, а здесь с этим проще - были бы деньги.
Правда, боевые мечи здесь порой хуже наших декоративных, ну да это уже издержки средневековья.
Бросив простенькое заклинание, подтвердившее, что за стеной нет потайного хода, я не стал не мешать оппоненту вооружаться, вернулся к двери и закрыл ее, благо засов имелся. Красивый, декоративный, но вполне функциональный и прочный на вид. Ну все, теперь можно было надеяться, что нам не помешают заниматься любимым делом. В смысле, королю размахивать оружием, а мне - бить ему морду.
Когда я повернулся, король уже шел ко мне - уверенно шагал, широко. Меч с простой рукоятью в опущенной руке, взгляд прямой, уверенный. Эге, а оружие-то не декоративное, совсем нет - похоже, король решил всерьез повоевать, и убежден, что шансы у него имеются.
Ми-илай, да кто же с тобой драться-то собирается? Кому же ты нужен?
Небрежный, на публику, и функционально никому не нужный пасс рукой, и сорвавшаяся с моих пальцев огненная капля, стремительно увеличиваясь в размерах, устремилась к королю. Тот инстинктивно попытался парировать магию клинком… Дурак! Я ведь не в него целился, а как раз в меч. Ш-ших! Меча, конечно, жалко, наверняка хороший, король на стену дрянь вешать не будет, ну да это не последний меч в королевстве, а король как раз имеется в единственном экземпляре. И кто тут главный надо показать сразу, причем, желательно, без излишнего членовредительства. Король мне нужен живой и целый. Ну, во всяком случае, пока нужен.
Перерубленный, точнее, переплавленный у самой крестовины клинок со звоном упал на пол - и это был первый громкий звук, который я услышал с того момента, как зашел в кабинет. Сочное шмяканье поверженного тела о стену и лязг засова не в счет - они как раз были довольно глухими, а вот разных воплей и прочего непотребства почему-то не наблюдалось. Наверное, король считал ниже своего достоинства звать на помощь, а может, не считал меня достойным противником. Что же, самомнение, бывало, сводило в могилу и ребят покруче местечкового короля.
- Кто тебя послал? - спросил король. Голос был скрипучим, неприятным, хотя это, возможно, было последствием стресса от моего появления.
Я проигнорировал вопрос, заставив свою руку окутаться голубым огнем - это заклинание я у мальчишки в трактире подсмотрел. Не то чтобы эффективно, но эффектно донельзя, а мне как раз и
