– Олан! – громко окликнул он. – Пусть глупый Олан идет к Нуо!
Сын Нома, обхвативший в этот момент Эяо, разжал руки, и они вдвоем повернулись к подходящему Нуо.
– Сын Сиума чем-то недоволен? – поинтересовался Олан.
– Что случилось? – с веселым удивлением спросила Эяо. – Почему Нуо сердит на Олана?
– Нуо хочет знать, кто ночевал на плоту.
Обойдя сестру, он остановился перед другом.
– Сын Сиума всегда ворчал, что Олану нравится спать в хижине, а не на улице у костра, – улыбнулся сын Нома. – В чем Нуо обвиняет Олана?
– Еще ни в чем, – вздохнул Нуо. – Кто-то ночевал на плоту и ел рыбу, а потом уплыл, забрав нож, – он поднял сетку с рыбой. – Это все, что осталось.
– А Иуш? – напомнила Эяо.
– Иуш сыт. Сыну Сиума пришлось звать Иуша, чтобы покормить.
– Значит, это Иуш съел рыбу, – дочь Сиума обняла их обоих за плечи. – Не надо Нуо и Олану ссориться.
– Нуо и Олан не ссорятся. Иуш мог съесть рыбу, но Иуш не мог вытащить крючки на плот.
– Нуо перегрелся, хотя еще утро, и солнце не сильно печет, – засмеялся Олан. – Иуш не трогает крючки. Иуш перекусывает рыбу, оставляя на крючке голову.
– Нуо знает повадки Иуша, – холодно заметил Нуо. – Когда сын Сиума поднялся на плот, восемь крючков были вытащены, а ножа не было. Пахло рыбой и человеком. Человеческий запах очень слабый. Нуо не смог понять, чей это запах. Иуш приплыл только, когда Нуо позвал. Иуш сыт. Иуш съел только одну рыбу с большой неохотой.
– Нуо хочет сказать, что кто-то ночевал на плоту? Потом этот кто-то достал рыбу, поел и накормил Иуша, а потом уплыл? Фу, Нуо! Олан не любит сырую рыбу! Зачем обвинять Олана?
– Нуо не обвиняет Олана. Сын Сиума пытается понять. Олан не любит сырую рыбу. Зато Олан знает повадки Иуша. А Нуо знает повадки Олана. Пусть сын Нома отдаст нож, тогда Нуо поблагодарит за заботу об Иуше и все забудет.
– Нуо хорошо думает о сыне Нома, – смеясь, покачал головой Олан. – Олану не нравится вставать среди ночи и купаться в холодной воде.
– А может, это не Олан был на плоту? – с улыбкой глядя мимо них, произнесла Эяо. – Пусть Нуо не сердится на Олана.
– Что Эяо хочет сказать? – насторожился Нуо. – Дочь Сиума знает, кто был на плоту?
– Эяо догадывается, – она повернулась спиной к Олану и заглянула брату в лицо. – Пусть сын Сиума осторожно посмотрит на деревья сбоку.
Нуо скосил глаза и, не поворачивая головы, обвел взглядом кромку леса. На одном из деревьев застыла напряженная тень.
– Маленькая сиху, – тихо прошептал он.
– Сиху была на плоту?! – изумился Олан. – Сиху кормила Иуша?!
Они резко обернулись. В ту же секунду сиху слетела с дерева и скрылась в лесу.
– Пусть сиху не боится! Нуо сын Сиума не обидит маленькую сиху! – срываясь с места, крикнул Нуо.
Он добежал до дерева, на котором пряталась сиху, и остановился. Олан и Эяо подошли следом. Тщательно принюхиваясь, сын Сиума обошел вокруг дерева, затем забрался на ветви.
– Дочь Арны была на плоту, – спрыгнув с дерева, сообщил он. – Нуо слышал запах сиху. От ветвей дерева пахнет водой. Сиху сушила шкуру.
– Значит, вчера дочь Арны пошла за Оланом и Нуо, – закончил сын Нома.
– Что сиху надо?
– Здесь сиху искала укрытия на ночь. Сиху очень смелая. Не каждый карам осмелится ночевать в море. Дочь Арны ушла из племени, но сиху нельзя оставаться в лесу.
– Что происходит? – в недоумении спросила Эяо.
– Нуо не знает, – пожал плечами сын Сиума. – Маленькая сиху отбилась от племени. Может, дочь Арны обидели. Или сиху сама сделала что-то нехорошее. Вчера Нуо и Олан встретили дочь Арны возле логова Ирра. Сиху пошла за Нуо и Оланом в поисках укрытия на ночь. Сиху могла видеть, как Нуо плавал на плот, и решила там переночевать. И Иуш почему-то не тронул ее.
– Сиху погибнет в лесу! – широко раскрыв глаза, воскликнула Эяо.
– Сиху враги карамов. Дочь Арны убегает и прячется от Нуо и Олана. Нельзя силой заставить сиху жить с карамами. Дочь Арны ушла от племени, пусть сиху и решает, как жить дальше.
– Нуо не может так думать! – подпрыгнув от нетерпения, она встряхнула брата за плечи. – Надо помочь сиху! Нуо говорил, что не видел женщины красивее этой дочери Арны!
– Сиху красивая, – согласился Нуо. – Почему Эяо беспокоится за сиху?
– Эяо было бы страшно остаться одной в лесу рядом с чужим племенем, – испуганно прошептала дочь Сиума.
– Олан и Нуо должны помочь сиху, – согласился с ней сын Нома.
– Нуо постарается. Захочет ли сиху жить с карамами? Что скажут Сиум и племя? Надо возвращаться к хижинам.
– Эяо отнесет улов Нуо, – обрадовалась дочь Сиума.
Радостно подпрыгнув, она выхватила у брата сетку с рыбой и убежала к хижинам. Нуо и Олан пошли следом.
– Что Нуо хочет делать? – спросил Олан.
– Нуо не знает, – покачал головой сын Сиума. – Сиху должна понять, что карамы не враги. Вечером Нуо оставит на плоту рыбу. Завтра сын Сиума пойдет на охоту с сыном Нома.
– Олан будет охотиться на Ирра, а Нуо на сиху. Хорошая будет охота. И Нуо, и Олан вернутся с добычей.
Когда они подошли к хижинам, все карамы уже были заняты делом. Женщины готовили еду и присматривали за детьми. Мужчины собирались кто на охоту, кто на рыбалку. Эяо смешалась с женщинами и разделывала пойманную Нуо рыбу. К Нуо и Олану подошел вождь.
– Что случилось? – спросил Сиум. – Что Нуо и Олан увидели в лесу?
– Вчера возле логова Ирра Нуо и Олан встретили женщину из племени сиху, – ответил Нуо. – Дочь Арны прячется в лесу возле пляжа.
– Женщина сиху? – нахмурился вождь. – Одна так далеко от пещер племени? Сиху не позволяют своим женщинам уходить от пещер.
– Сиху сильно избита и напугана, – подтвердил Олан. – Может, сиху выгнали из племени за какую-то провинность?
– Сиху не изгоняют провинившихся, а убивают перед всем племенем. Сиху жестокое племя.
– Значит, дочь Арны сбежала, – пожал плечами Нуо. – Возле хижин карамов появилась женщина сиху. Это совсем маленькая сиху, почти ребенок. Надо или прогнать дочь Арны, или принять в племя. Нельзя оставлять сиху в лесу рядом с хижинами.
– Принять в племя сиху?! – поднял брови Сиум. – Это немыслимо! Сиху злейшие враги карамов!
– Значит, прогнать? – переспросил сын Нома. – Это женщина, еще совсем ребенок. Дочь Арны сильно избита, ведь сиху жестоки со своими женщинами.
– Карамы не бросают детей в лесу, – задумался вождь. – Карамы уважают женщин, заботятся о женщинах и детях. Пусть Нуо и Олан приведут сиху к Сиуму. Сиум созовет совет племени и решит, что делать.
Вождь ушел в свою хижину озадаченный неожиданной проблемой. Нуо и Олан рассмеялись. Нуо шагнул в свою хижину.
– Да, с Сиумом только так и можно разговаривать, – продолжал смеяться вошедший следом Олан.
– Сиум вождь племени, – улыбнулся Нуо. – Сыну Рона нравится, когда с Сиумом советуются. Сиум сказал, чтоб Нуо и Олан привели сиху в племя. А если бы Нуо и Олан сначала привели сиху, сын Рона бы очень рассердился.
