«Однако… Почему бы не ответить Я?» — подумала она и повернулась в сторону окна, увидев через зазор в шторах зеленое здание. Она взяла с комода телефон и посмотрела на номер. «Почему я не ответила на звонок?» — снова спросила она себя. Она хотела было позвонить самой, но отбросила эту идею, тяжело вздохнула, закрыла глаза и ощутила, как погружается в сон. Полчаса она дремала. Затем вскочила, испуганная. Ей показалась, что она встречалась уже с тем, что увидела во сне, или с чем-то похожим. Не зеленое здание и не Салим. Телефон, пляшущий на двух ногах. Она танцевала вместе с ним под фонарем. Сначала фонарь светил ярко, потом стал потихоньку угасать и переливаться зеленым. Телефон, с которым она танцевала, превращался в существо с длинным хвостом и коричневым мехом. Она в ужасе отошла от него, и раздался крик.
Грудь ходила ходуном, она не могла отдышаться. Присела на кровати, скрестила руки и посмотрела на часы: было пять. Она встала, надела спортивные брюки и желтую, как банан с тарелки Эфтаба, блузку.
Эфтаб сидел на своем месте, когда она прошла мимо него, спеша к выходу, на улицу к фонарному столбу. И хотя солнечным светом в этот час было залито все вокруг, фонарь оказался, как ни странно, зажженным. Первый раз она увидела его свет в столь ранний час. Чувствовалось, что свет фонаря был столь же вещественен, как и он сам. Она дотронулась до него, словно убеждаясь в его существовании, сомкнула веки и запрокинула голову к небу. Так она простояла не меньше минуты. Когда она опустила голову и открыла глаза, увидела себя на стекле зеленого здания рядом со столбом, точно как во сне. Она попятилась и побежала обратно к дому.
Она поднялась по ступенькам и направилась к Эфтабу. Когда она приближалась, ей казалось, что мир ограничен лишь ею, зеленым зданием и охранником-индийцем, который стоял перед ней. Он не взглянул на нее, вместо этого не сводил взгляда с желтого банана или с чего-то еще. Когда она оказалась прямо перед ним, он обратился к ней с улыбкой:
— Фонарь все еще на месте?
Этого вопроса она не ожидала. Удивительно! Как он узнал, что она была там?
— Здание уже закончили строить, но он все стоит, — сказала она.
Она помолчала, потом продолжила:
— Я люблю этот столб.
— Он тоже любит вас.
Она смотрела на него, шокированная, он же продолжал:
— Все, что вы любите, любит вас.
— Разве материальному свойственны человеческие чувства? — спросила она.
— Лишь любовь может оживить материю, — сказал он.
Как всегда тихо он продолжил:
— Если вы положите свой телефон на стол и отключите звук, оставив только вибрацию, то обнаружите, что он будет двигаться в вашем направлении, когда кто-то позвонит. Вы пробовали делать так?
— Нет, никогда не замечала.
— Верно. Потому что все дело в том, насколько вы любите свой телефон.
Эфтаб пояснил:
— Мы жили в небольшой деревне. Жилище было скромное, а нас много. Однако мы любили свой дом. Инвестор предложил выкупить его, чтобы присоединить наш кусок земли к соседнему участку ради коммерческого проекта. Но родители отказались продать, хотя нам нужны были деньги и дом просторнее. Он был нам дорог. Когда умерла мать, отец возненавидел дом, потому что он напоминал ему о ней. Стало происходить нечто странное, с чем мы раньше не сталкивались: то дверь сломается, то окно разобьется. То там, то тут протечка. Знаете почему? Дом не просто разваливался. Он начал ненавидеть отца в ответ.
Ясмин слушала, открыв рот.
— Иногда мне кажется, что любви нет, что это иллюзия, — сказала она.
— То, чего мы не видим, необязательно не существует. У каждого света есть тень, указывающая на него. А на любовь указывают бесконечные шансы.
— Вы действительно думаете, что шансов бесконечно много?
— Они не могут закончиться, пока есть жизнь на Земле, потому что сама жизнь — это шанс, который дается одному человеку за другим. Вы живете одна, ведь так? — спросил он ее.
— Да, — ответила она и приготовилась с интересом слушать, что он скажет.
— В чем, вы думаете, вы имеете шанс — составить капитал или создать семью?
— Ну, деньги добыть легче, чем найти подходящего мужчину.
— Вам будет предоставлен шанс в том, чего вы действительно хотите.
— Я уже имела опыт, может, в несколько иной форме. Я не верю в то, что мне дадут столько счастья еще раз и что не будет больно.
— Если вы имеете в виду любовь, вы полюбите еще раз. У вас случится великая любовь, — заявил он уверенно.
— Что вас заставляет в это поверить?
— Потому что за большими разочарованиями приходят огромные шансы.
— Значит, они проходят мимо меня.
Он с добродушной улыбкой покачал головой:
— Они не могут сами ускользнуть или уйти к другому, лишь человек способен действовать.
Он бросил взгляд на вход и произнес:
— Живое сердце не может оставаться пустым.
— Но время не повернешь вспять. Юное сердце становится твердым со временем. Оно подобно тесту, когда высыхает — не слипается.
Он отрицательно покачал головой и, положа руку на сердце, сказал:
— Тесто остается влажным, даже если мы усыхаем.
Она улыбнулась и спросила:
— Могу ли я вам довериться? Я порой чувствую раскаяние из-за того, что не уберегла в жизни. Если вернуть время назад, все было бы иначе.
— Может, иначе. Но вы никогда не можете сказать точно, как бы развивались события.
Через секунду он добавил:
— Мы сокрушаемся над многим из того, что совершили. Но если задуматься на минуту, окажется, лучше было сделать так, как мы поступили. Если вернуть вчера, то мы примем то же решение, о котором раскаиваемся сегодня.
— Не думаете ли вы, что раскаяние способно сделать нас осторожнее и мудрее?
— Жалеть самого себя — ужаснейшая вещь, — сказал он, взглянув на нее, и продолжил с выражением аскета. — Сегодняшние возможности еще не представлены, но они больше тех, упущение которых мы оплакиваем. Мы сами не даем им осуществиться. Знаете почему? Потому что мы не представляем как.
Он помолчал немного, посмотрел ей в глаза с сияющей улыбкой и спросил:
— Вы знаете, как этого добиться?
Она отрицательно покачала головой:
— Скажи мне как, мой мудрый друг.
Он вытащил из маленького ящика клочок бумаги, на которой красивым почерком было что-то написано на английском, вложил ей его в руку и сказал:
— Каждый раз, когда вас будет одолевать отчаяние, читайте, что я здесь написал… внимательно читайте.
Ясмин сжала листок в правой руке и, отведя взгляд, спросила:
— Вы женаты?
— Да.
— Вы думаете, в браке достигается счастье?
— Хорошо… Я женился поздно… несколько поздно. Из-за молодечества я шел дорогой легкомыслия и безрассудства. Но потом обнаружил, что нет такого заведения, в котором стоял бы стол с одним стулом.
Ясмин внимательно слушала, что ей говорил невысокий индиец, стоящий напротив. Если при первом
