- Я... - я не знал, что ответить. О возвращении в Лакрис я даже не думал. Из Тьмы бы выбраться.
- Давай с нами, у нас веселее! - предложил Нессор. Остальные поддержали его.
- У меня тут еще дела, ребята. Так что я потом как-нибудь выберусь. Увидимся в Лакрисе! Счастливого пути!
Я начал торопливо пробираться через толпу.
- Людвиг, береги себя! - раздался за спиной напряженный голос Магны. Кажется, она что-то почувствовала. - Мы будем ждать тебя в Лакрисе!
Путь в северную часть порта занял у меня минут десять. Мне приходилось продираться через толпу магов, на дороге постоянно оказывались матросы. Они тащили на корабли бесчисленные ящики, бочки и мешки.
Архимаг стремился закончить на острове дела как можно быстрее. Чтобы... чтобы... я не знал, зачем он так торопился.
У перотских галер я словно попал на островок тишины и спокойствия. Они и так были готовы отправиться в путь в любой момент. К счастью для меня, они еще не уплыли.
Братьев из рода Борго я увидел сразу. Они, как всегда, гуляли по пристани. И теперь с интересом наблюдали за происходящим в порту столпотворением.
- Брайан! Седрик! Рад вас видеть! - я поприветствовал братьев. Пока я продирался сквозь толпу, у меня сбилось дыхание. Постоянный 'отдых' у Дгоро давал о себе знать.
- Привет, Людвиг! Рад, что у тебя все получилось! - радостно воскликнул младший из братьев.
- Привет, - пробормотал старший, наблюдая за тем, как с трудом расходятся у причала две каравеллы. - Вечно у вас, магов, какой-то бардак творится. С чем пришел на этот раз? Попрощаться перед отплытием?
- Я бы с радостью зашел просто с вами поговорить, но я опять по делу. Мне нужно к капитану.
- Так он же не знает! - Седрик захохотал.
- Древний и славный род Борго управляет Перотом уже сотню лет, - сказал Брайан. - Вас в Академии ничему не учат?
Мне стало стыдно, но я не мог вспомнить, где я был во время лекции по землеописанию, в которой нам рассказывали про Перот. Я знал об этом государстве немало, но правящая династия как-то ускользнула от моего внимания.
- Так значит... - только и смог смущенно пробормотать я.
- Да, - ответил старший из братьев. - Происходящее на Дороттайне так заинтересовало тана Гелдона, что он отправил на остров двух сыновей. Я капитан 'Сердца зари', а Седрик командует на 'Оке зверя'.
- Не верь ему, Людвиг, - обиженно протянул младший. - На самом деле это он всем заправляет. Я без его разрешения ни один приказ отдать не могу.
- Ну, я же старший, - коротко ответил Брайан.
- Говори, Людвиг! Чем сможем, тем поможем. Особенно, если дело интересное будет, - Седрик прямо горел от нетерпения. Он тоже засиделся на острове.
Я сбивчиво изложил им свою просьбу. Седрик потрясенно уставился на меня. Брайан, почесал в затылке и коротко сказал.
- Хорошо.
- Ты так просто соглашаешься на такое опасное дело? - я был поражен.
- Ну да, - просто ответил Брайан. - Да и для нас оно будет не очень опасным, я уже все продумал.
Я пошел к ближайшей галере.
- Не торопись, Людвиг, - остановил меня Брайан. - Тебя, похоже, захватила суета твоих собратьев. Ни к чему хорошему это не приведет. Твоим архимагам вряд ли понравится, если мы сейчас отчалим и у всех на глазах поплывем к Стене.
Перотец был прав. Подогайну это очень не понравится.
- Поэтому мы сейчас неторопливо соберемся и поплывем на запад.
- Но...
- Людвиг, я уже все продумал, верь мне.
- Хорошо, Брайан.
А что мне еще оставалось? Только верить.
Мы выплыли где-то через час. К этому времени гавань острова уже покинули корабли с большинством магов. На остальные еще продолжали что-то грузить.
Галеры на веслах отошли от пирса, варвары распустили паруса и сильный ветер понес нас на северо-запад. По направлению к Пероту.
Когда Дороттайн скрылся из виду, мы разделились. Седрик поупирался, но доводы брата оказались весомей. Нельзя рисковать обеими галерами и всеми людьми. Поэтому Брайан оставил у себя лишь необходимых гребцов. Остальные перешли на корабль брата, и 'Око зверя' отправилось домой.
Седрик предлагал оставить его галеру неподалеку, чтобы в случае опасности прийти на подмогу, но Брайан настоял на своем. Неизвестно, как Тьма отреагирует на вторжение. Если из-за Стены выйдет очередной ураган, то домой не вернется никто. Отцу это совершенно не понравится.
Младший из братьев тепло попрощался со мной и пригласил в гости. Я пообещал, что приеду при ближайшей возможности. На этом мы и расстались.
'Сердце зари' развернулось обратно на восток. Через полтора часа мы подошли к Стене. Вблизи она выглядела очень внушительно. Идеально черная поверхность Стены вздымалось из самых глубин Теневого моря и уходила, казалось, на бесконечную высоту.
За время плавания на нос галеры прибили длинную доску, по ней я и должен был войти во Тьму. Брайан не хотел рисковать кораблем и заводить его за Стену. А таран... ну, без тарана добраться до дома можно. А с оторванным - ну а вдруг? - носом не удастся доползти даже до покинутого Дороттайна.
Брайан приказал очистить нос корабля. Он крепко пожал мне руку и пожелал удачи. Варвары осторожными гребками завели доску во Тьму. Теперь казалось, что кусок дерева торчит из монолитной стены. Галера немного подалась назад, доска оказалась целой. Я облегченно вздохнул. Но то было бездушное дерево...
Перотцы повторили маневр. Я оставил на палубе ненужный посох и поднялся на доску. Мне оставалось сделать последний шаг.
- Мы сможем держать галеру на месте несколько часов. Ты даже не почувствуешь качки, - непрошибаемый Брайан нервно усмехнулся. - Возвращайся, Людвиг.
- Вернусь, - пообещал я.
И шагнул вперед.
Небольшой шаг, и я словно пропадаю, исчезаю, растворяюсь во Тьме. Меня разбрасывает по бесконечности, мои мысли словно расползаются по целому миру, мое тело испаряется. Я ничего не вижу, не слышу, не ощущаю.
Я с трудом собираю разлетевшиеся фрагменты того, что обычно называют личностью - мысли, чувства, воспоминания и желания. Я вновь склеиваю их в единое целое, которое, собственно, и является Людвигом Крором. Я снова становлюсь собой. Но не физически.
Здесь, во Тьме, моего тела словно не существует. Нет ни рук, ни ног, ни глаз. Я даже не могу сказать, где находится то, что я называю своим 'Я'. 'Высоко', 'близко', 'справа', 'сверху' - все эти слова сразу потеряли смысл. И это кажется нормальным. И даже замечательным.
- Ты молодец, брат, - раздается у меня в голове знакомый голос. Как же я давно его не слышал! - Многих размазывает сразу. Здесь сложно сохранить свою личность. Даже на несколько мгновений. Тьма
