на группы и к следующему учебному году подготовить доклады об удаленных землях США и их пользе для государственной целостности. Девчонки завыли. До прихода мистера Грейса, они жалели меня, теперь же – тихо ненавидели.
В день Независимости, перед самым парадом я получила очередной удар: нам принесли костюмы. Это были синие топики со звездами и пышные полосатые юбочки. Они были очень красивыми, если бы не их длина. Юбка не доходила мне даже до середины бедра! Я запаниковала: я никогда не смогу такое надеть!
На Полинезийских островах и на Гавайях мы ходили почти голые и это казалось нормальным. Но Аляска с её холодом приучила меня прятать тело, а с некоторых пор я и вовсе предпочитала носить джинсы и широкие балахонистые футболки или пусера, чтобы не было видно… Чтобы вообще ничего не было видно.
- Я не смогу такое надеть! – сказала я Марианне, когда мы должны были переодеваться. Она только пожала плечами.
- Не выделывайся, одевай быстрей.
- Я не выделываюсь. Просто мне неприятно, что на меня будут пялиться..
- Не на тебя одну. – Марианна так крутанулась на месте, так что её юбочка взлетела вверх, оголяя ноги. Мелькнули белые трусики. - Ничего ты не понимаешь. Парни с ума сходят от коротких юбок. Порази их!
- Было бы чем поражать, - бормотала я, натягивая униформу, потому, что времени почти не оставалось.
Увидев меня полностью экипированной. Марианна окинула меня оценивающим взглядом и, не обращая внимания на мои оголенные ноги, уставилась на топик.
- Ты не носишь бюстгальтер?
Я совершенно смутилась и промямлила:
- Ну, мне ещё незачем… У меня их нет..
- А это, по-твоему, что? – она вытянула два указательных пальца в мою сторону и они были похожи на два пистолета.
«Лучше бы она меня расстреляла» - подумала я и бодро ответила:
- Ничего!
- Это твоё «ничего» тянет на чашечку А, - со знанием дела объявила Марианна. – И не сутулься. Всё равно не спрячешь.
Отвечать было некогда. Раздался свисток тренера и мы, подхватывая по пути свои штаты, высыпали на улицу и стали строиться в колонны по четверо.
На трибунах, казалось, собрался весь город. Мелькали флаги США и эмблемы штата. Я пыталась разглядеть в этой многоликой толпе моих родителей, но не смогла. Зря я паниковала, что все будут пялиться на мои ноги. В таком мельтешении вряд ли кто разглядит именно мои. Я совершенно успокоилась, мы промаршировали на поле и сделали все те выкрутасы, что были запланированы. Потом сложили свои штаты у раздевалки и стали занимать места на трибуне и у её подножия. Родителей я так и не нашла, но у меня было четкое ощущение, что они где-то рядом.
Дальше шло представление, в котором участвовали старшеклассники. Они изображали вроде как Льюиса и Кларка, которые первыми ступили на эти земли. Потом товарообмен и подписание договора с индейцами. Индейцев, голых по пояс, с рисунками на кирпичного цвета телах и в головных уборах из перьев изображали члены футбольной команды. Я даже не сразу узнала их. Я всё искала глазами среди 'индейцев' Джо Харпера, но не могла найти.
Представление было грандиозным! Мне очень понравилось и я хлопала так, что чуть не отбила ладони.
- Понравилось? – прозвучал знакомый голос из-за спины. Я обернулась. Это был Джо. Его невозможно было узнать! Он был в темно сером костюме и белоснежной рубашке с галстуком. Его длинные черные волосы были аккуратно расчесаны и убраны в незаметный хвостик.
Я оторопела.
- Я думала, ты – там.- Я кивнула на сцену и чуть не брякнула «я тебя искала», но вовремя спохватилась и добавила. – Разве ты не хотел получить дополнительные баллы за участие?
Джо ухмыльнулся:
- Я всё получил. Вообще-то я полностью написал сценарий.
Он окинул меня оценивающим взглядом и я очень пожалела, что со мною нет пластиковой Аляски, которой можно было бы прикрыться.
- А ты очень …очень… - он не знал, какое подобрать слово и, наконец, выдал, - атлетичная!
Его взгляд остановился на моём топике. Топик топорщился. Я быстро скрестила руки на груди.
- Я хотел… - начал было Джо.
- Чего пялишься? Не видишь, что она замерзла? – сурово одернула его невесть откуда взявшаяся Марианна, накидывая на меня свою куртку и добавила уже по-французски, адресуя мне:
- Я тебя предупреждала, что надо носить лиф! От холода соски твердеют и выступают через одежду.
Она наклонилась и доверительно прошептала мне в самое ухо:
- Если бы ты знала, как это возбуждает парней…
Меня передернуло. Мне была неприятна эта тема. Но вместе с тем любопытно: откуда Марианна всё это знает?
29. На Нике
Мы с родителями решили праздновать день независимости Америки на «Нике». Мама приготовила всё заранее и накрыла стол в кают-компании. Я не чувствовала Америку своей Родиной и мне было всё равно когда и что с ней происходило, но наша семья придерживалась традиции отмечать праздники той страны, в которой сейчас находимся. И мы танцевали в Пого-Пого, и праздновали независимость Австралии и даже на Канарских островах, помнится, отмечали день рождение короля. В этот раз мы радовались вместе с американцами: размахивали флагами и поздравляли всех с праздником.
Мы уже собирались спускаться в кают-компанию, но на пристани я неожиданно увидела одинокую фигуру Джо. Он сидел на кнехте и швырял в воду камешки. Я быстро отвернулась, но папа тоже заметил его.
- Софи, разве это не твой приятель? Вроде Джо его зовут?
- Мы учимся вместе, но он не мой приятель. И звать его сюда не надо, - запротестовала я, предчувствуя настроение папы и последующие события.
- Это просто неприлично оставлять мальчика в такой день одного.- Вмешалась мама. – Вот-вот пойдет дождь, он весь промокнет.
- Пусть идет домой, - неприязненно сказала я и неопределенно махнула рукой, - Он в Гардене живет.
- Это же так далеко! – изумилась мама и замахала рукой:
- Эй, мистер Джо!
Джо словно бы ждал этого, через мгновение уже стоял у борта.
- Ты одноклассник нашей Софии? – спросил папа и, не дожидаясь ответа, представился:
- Ник Берто…Бертон, капитан «Ники» и родитель Софии. Добро пожаловать на борт, молодой человек.
- Очень приятно, - смутился Джо. – Моя фамилия Харпер и я учусь вместе с вашей дочерью. Привет, Софи.
- Проходи, проходи, - захлопотала мама. – Давненько у нас не было гостей. Меня зовут Глен и тоже Бертон. Просто удивительное совпадение, не правда ли?
Мама хотела пошутить, но Джо не понял и только растерянно хлопал глазами.
