Джо. Он буквально изводил меня, даже, когда его не было рядом: я постоянно думала о нем. Как он проник в мою голову, да ещё поселился там так нагло?
После нашего «объяснения» на берегу, не было ни дня, чтобы между нами не возник словесный поединок. Многие пытались нас примерить, учителя даже давали совместные работы, но всё было напрасно.
Все изменилось после Нового года.Наконец-то выпал снег. Джо почему-то отсутствовал в школе целую неделю. Я постоянно думала, что с ним. Заболел? Или снова бросил школу? Неизвестность мучила. Телефона у Харперов не было, и я решилась на поездку. Тем более, что у меня был официальный повод: нам с Джо дали совместную тему проекта по истории. Погода была хорошей и я прямо от школы поехала на велосипеде не к своему дому, а через мост, в Джефферс Гарден. Дом Харперов я нашла с трудом. С дороги его вовсе не было видно из-за высоких, тесно растущих кустов. Дом был одноэтажный, деревянный, очень старый, больше похожий на сарай. Может быть потому, что дерево от времени приобрело серый цвет. Больше всего ему подходило слово «убогий». Казалось, что дом нежилой.
Я оставила велосипед в кустах, а сама подошла ближе и заглянула во двор. Там был Джо. По его виду сразу можно было сказать, что он здоров и прекрасно себя чувствует. Он колол дрова. Я залюбовалась этим зрелищем. Джо поднимал огромный топор одной рукой, с изящной легкостью опускал его на полено и оно лопалось с сухим треском. Увидев меня, Джо смутился.
- Зачем ты здесь? – спросил он, проигнорировав приветствие.
- Ты всегда так гостей встречаешь? – я тоже решила не церемониться.
- Привет, – сказал Джо напряженно.
– Меня из школы прислали, - соврала я. – Ты прогуливаешь или болеешь?
На лице Джо отразилось недоумение.
- Я же звонил директору…
- Меня послал историк, - быстро сказала я и покраснела. – Нам с тобой надо подготовить проект.
- А, - протянул Джо. – Ну, да. Проект. Понятно.
Я думала, что он пригласит меня в дом, но Джо только вогнал топор в очередное полено.
Разговор не клеился. Я поняла, что зря сюда пришла..
- Я рада, что с тобой всё хорошо,- сказала я и повернулась, чтобы уйти, но Джо остановил меня.
- Погоди. Я вернусь в школу. И свою часть проекта подготовлю, но вот сейчас… Понимаешь… Мама болеет и я не могу её оставить…
- С ней что-то серьёзное?
Джо поморщился, как от зубной боли.
- Да, как всегда.
Он не успел договорить. Из дома вышла индианка. Она была высокая, черноволосая и очень красивая. Я никогда не встречала таких красивых женщин. Индианка шла по снегу босиком, а её черные глаза были словно задернуты пеленой тумана.
Она не видела ничего вокруг.
Она была пьяна.
Джо изменился в лице. Он отшвырнул топор в снег и бросился к женщине.
- Мама, опять? Откуда? Кто тебе дал? – он пытался увести индианку обратно в дом, но она противилась этому.
- Почему ты не пускаешь меня? Такое всё беленькое! Я хочу гулять…
Вдруг она увидела меня и лицо её изменилось до неузнаваемости. Его исказили ненависть и страх.
- Она пришла за тобой! Она хочет забрать тебя!
- Мамочка, это же просто ребёнок. Она заблудилась и спрашивает дорогу! – успокаивал её Джо, но женщина начала визжать.
- Она? Она пришла за тобой? Убирайся! Он мой! Он всегда будет мой!
В это время на дороге остановился школьный автобус и из-за кустов появилась хорошо одетая девочка моих лет в розовой курточке, розовой шапочке, розовых перчатках и с таким же рюкзачком. Она жевала жвачку и я подумала, что жвачка тоже наверняка розовая. Это была сестра Джо. Я слышала, что её звали Аннабель. Увидев мать и брата, она отбросила рюкзачок в снег, схватила мать за руки и потянула к дому. Индианка сопротивлялась и кричала что-то уже нечленораздельное. В конце концов, Джо подхватил её на руки и понес в дом. Анабель забежала вперед, открыла перед ними дверь, а когда брат с матерью скрылись в доме, подняла свой рюкзак и подошла ко мне.
Мне было ужасно стыдно, что я увидела эту сцену, я не знала, куда отвести глаза. Аннабель наоборот, глядела совсем равнодушно:
- Джо сказал, чтобы ты подождала его у пикапа.
- Где?
- Вон там, за кустами. Можешь даже в него сесть, он открыт.
Она смерила меня оценивающим взглядом, продолжая жевать.
- А ты ничего так… Симпатичная. Тебя ведь София зовут?
Я кивнула.
- А я – Аннабель Мур. Правда, у меня прикольная фамилия? Это от отца. Он живет в Неваде и торгует автомобилями. И он мне всё покупает. Всё что я захочу. Всё-всё!
Она крутанулась на месте, наверное, чтобы я со всех сторон оценила её наряд. Я хотела сказать какой-нибудь комплимент, но меня опередил Джо:
- К сожалению, твой отец не может тебе купить хоть немножечко мозгов.
Я даже не заметила, когда он подошел к нам.
- Ты просто завидуешь, убогий! А у тебя и вовсе нет отца!
- Зато у нас обоих – замечательная мама. Правда, сестренка? – Джо улыбался, но лицо его было похоже на маску. – Иди, побудь с ней, пока не пришла бабушка.
- Зря стараешься, – голос Аннабель звенел обидой. – София всё видела и теперь растрезвонит всей школе!
- Она не сделает этого, - спокойно сказал Джо.
Я не знала, что произнести и просто кивнула.
- Всё равно! Мы – посмешище в этом городе! Как же я всё здесь ненавижу! Аннабель выплюнула жвачку на снег и пошла в дом. Жвачка и правда оказалась розового цвета.
26. Нуа
Мы оба смотрели ей вслед. Потом Джо предложил:
- Пойдем в пикап.
- Куда? – удивилась я.
- Это моя недвижимость. Мой кабинет, моя территория, моё личное пространство. Я приглашаю тебя в гости.
Я кивнула и пошла за ним. За кустами, почти не невидимый из-за них, стоял пикап. Джо открыл дверцу.
- Прошу!
Я села на пассажирское сидение, Джо – на водительское.
Внутри было уютно. Кресла накрыты пледами, а вместо рычага переключения передач лежала подушка.
Джо завел двигатель.
- Сейчас согреешься.
- Мне не холодно.
- Это пока ты двигалась. А если долго сидеть, то зимой – замерзаешь.
