Мы сидели у Марианны дома. Она жила в центре Астории, ровно на полпути от школы до моего дома и я часто бывала у неё. Отец Марианны почти всегда работал, мать, хоть и находилась дома, была занята своими делами и не мешала нам. Мать Марианны была модисткой, и все наши встречи происходили под стрекот её швейной машинки.
- Что он от меня хочет? – снова повторила я.
Марианна в очередной раз затянулась сигаретой, откинулась в кресле и стала выпускать дым колечками. Так она думала.
- Я - то знаю, - наконец изрекла она. – Но тебе, боюсь не осилить. Знаешь что: спроси-ка у него сама. Может получиться забавно.
Я решалась на разговор с Джо целую неделю. Он тоже, словно выжидал чего-то, смотрел на меня и улыбался. Я всё время ловила на себе его взгляд и отводила глаза.
24. Объяснение
«Нет, не могу. Я, наверное, чокнутая и всё себе придумала.» - думала я и даже пошла в библиотеку смотреть все газеты, которые выходили в школе до моего прихода. Имя Джо мелькало на их страницах, и я смогла сделать вывод, что проучился он два года назад только 4 месяца. Статьи были о бизонах, о популяции бобров, об экономии энергетических ресурсов и подростковом курении. Спустя год – он снова появился в школе, но я нашла только две его статьи: о возможностях работы для подростков и об уважении к личности. И вот теперь. С начала учебного года он выдает по статье в неделю. Не пропустил ни одного номера.
Однако в пятницу, на уроке естествознания в чашу моего терпения упала последняя капля. Задание было подготовить доклад о птицах. Когда Джо вышел на середину аудитории и хорошо поставленным голосом объявил:
- Перелетные птицы Аляски.
Класс грохнул аплодисментами, я вся вспыхнула, в глазах у меня потемнело от гнева.
Джо церемонно раскланялся и продолжил:
- На широких просторах Аляски, с её не тронутой природой, живет множество птиц. Многие из них перелетные. То есть они проводят лето на Аляске, а на зиму улетают в южные широты, преодолевая при этом огромные расстояния…
Конечно, доклад Джо был хорош. Я и не знала, что существуют птицы, которые летают от Аляски до Новой Зеландии, а потом обратно. И птички эти небольшие, длинноносые и невероятно выносливые. Но когда Джо объявил:
- Сейчас я познакомлю вас с птичкой, которая пересекла океан… - все головы опять были повернуты в мою сторону.
Джо при этом самодовольно скалился и подмигивал мне.
Я не выдержала. Это надо было прекратить. Когда все от меня отвернулись, я написала на развороте тетради: «После школы, на берегу» и быстро показала Джо. Он кивнул и засветился такой радостью, словно ему поставили А+ по всем предметам сразу.
Мы стояли за кустами на берегу, у самой воды. Листвы на кустах уже не имелось, нас было видно, как на ладони и я просто чувствовала, что из школы на нас смотрят. «Пусть», - подумала я. – «Смотреть-то не на что. Ну, поговорим. Выясним наши чертовы отношения…»
Я поняла, что чертыхаюсь, и попробовала взять себя в руки. Джо стоял передо мной, засунув большие пальцы в карманы и разведя локти. В такой позе он казался ещё больше. Я начала, неуверенно подбирая слова:
- Я позвала тебя….
- … на свидание, - услужливо подсказал Джо.
Если бы взглядом можно было бы убить, я расстреляла бы Джо на месте.
- Чего ты от меня хочешь? – наконец спросила я.
- Всего, – ответил Джо так быстро, словно ожидал этого вопроса.
Хоть на улице было холодно, от таких откровенных слов меня бросило в жар.
- Что это означает?
- А сама не догадываешься?
- Нет. Знаешь, я несколько туповата.
- Тебе подробно рассказать?
- Рискни.
После такой перепалки, которая только подогрела нас обоих, Джо вдруг стушевался.
- Я хочу, чтобы мы были всегда вместе, - промямлил он. – И в горе, и в радости…
- Пока не убьем друг друга! – закончила я за него.
- Пусть так, - обрадовался Джо, - так ты согласна?
- На что? Замуж за тебя выйти? Я, между прочим, – католичка и других вариантов просто не рассматриваю.
- Ну, тогда можно и замуж..
Я вздохнула.
- Ты оказывается ещё тупее меня. – Я повысила голос. - Мы оба – несовершеннолетние. Это – «де юро».
Я помнила, что Джо любил вставлять умные словечки и подготовилась.
- Но мы же когда-то вырастем,- успел вставить Джо, но я уже не слушала.
- А «де факто» – мне хорошо и без тебя. У меня уже есть семья, где я – счастлива! И менять всё это на нечто в драных джинсах, - я указала на потрепанный край его штанов, - я не стану ни за что на свете.
- Не плюй в колодец… - самонадеянно усмехнулся Джо.
- Что?! Да я лучше от жажды сдохну, чем к такому колодцу подойду! – мне хотелось стукнуть его чем- то тяжелым, но под рукой ничего не оказалось и я в ярости сломала ветку кустарника. – Уйди с дороги! И из моей жизни тоже убирайся!
Я оттолкнула Джо и пошла прочь.
Конечно, я рассказала обо всём Марианне. Она требовала личных подробностей, но мне нечего было ей добавить. Откуда мне знать «что выражали его глаза»? Самоуверенность и наглость как всегда. Наверняка…
- Говорят, ты подскакивала и тыкала в него пальцем. Так сильно он тебя разозлил? Или это такие брачные игры перелетных птиц?
- Издеваешься?
- Немножко. Ты теперь такая лакомая мишень. Не часто можно наблюдать такой бурный роман в непосредственной близости…
- У нас нет романа! – прорычала я. Марианна тоже начала меня донимать.
- А я поспорю, что есть!
- Я ненавижу его!
Марианна покачала головой:
- Ненависть такое сильное чувство. Оно сродни страсти…
25. Джо
В Астории наступила зима. Снега не было, вместо него шли дожди. Лучше бы снег, к нему я привыкла на Аляске. Тропические дожди мне тоже были привычны, а эта мелкая морось и холодные капли… Впрочем, погода меня мало занимала. Училась я по-прежнему хорошо, уроки давались легко. Вот только
