- Неблагодарная! – снова обрушились на меня попреки мачехи. – Ты же ничего не ценишь! Такой человек! Так к тебе относится! А у тебя что на уме? Голодранец Джо Харпер?
- Не ваше дело! – огрызнулась я.
- Как это не моё? – возмутилась мачеха. – Я отвечаю за тебя и твою нравственность перед Богом!
- У нас разные боги! – завелась я. – Я не поклоняюсь богу ханжества и лицемерия.
- Ах, ты мелкая потаскушка! Неблагодарная дрянь!
Мы стояли посреди прекрасного сада и орали друг на друга. Я не заметила, как Том Харди куда-то смылся, он не любил наших скандалов, зато из дома вылетела запыхавшаяся Стейси.
- Мамочка, пожалуйста, не ругай Софи! – она обнимала Вики, - Софи, миленькая, не кричи на мамочку!
- Я дала тебе всё: крышу над головой, кормлю, одежду тебе покупаю, к спасенью дорогу показываю, а ты чем платишь, дрянь такая? Только и думаешь, как бы сбежать к индейцу и раздвинуть ноги! Мне Виктор всё рассказал! Добегалась? Даже он тебя бросил! Да после индейца ты теперь никому за ломаный грош не нужна!
Я почувствовала, как меня наполняет темнота. Как я понимала Нуа!
Мы с Вики разошлись не на шутку. Стейси плакала и только повторяла тихонечко:
- Не надо! Не надо!
Мы вошли в дом и продолжали уже в гостиной.
- Почему он бросил тебя? А может, ты беременна? Том! Позвони в больницу и запиши её на прием к гинекологу! - крикнула Вики вглубь дома. - Когда у тебя были месячные? Виктор говорил, что видел вас…
- Ваш Виктор – похотливое лицемерное ничтожество! Он только и умеет распускать сплетни и лапать за задницу!
И тут Вики просто взорвалась. Я тронула самое святое для неё – Вика. Она подскочила ко мне и стала хлестать по щекам:
- Врёшь! Дрянь! Врешь! Шлюха! Падаль!
Она таскала меня за волосы и визжала.
- Виктор даже не смотрит на тебя, потаскушка! Не смей касаться Виктора своим поганым языком!
Я вырвалась от неё и убежала в свою комнату. Дверь не запиралась и я лихорадочно соображала, что же делать? Может быть, выбраться через окно? Ведь Джо как-то пробирался, значит можно? Или придвинуть шкаф?
Вики не преследовала меня, и я вздохнула с облегчением, но в гостиной слышалась какая-то возня, шум, телефонные разговоры и очень скоро к нашему дому подъехала скорая. Я поняла, что со Стейси опять сделался припадок.
Ещё первый раз, когда это произошло, врачи объяснили припадок последствием аварии, которую перенесла Стейси в четырехлетнем возрасте. Ей совсем нельзя было волноваться. Врачи сказали, что каждый припадок будет сильнее и дольше предыдущего, и, в конце концов, если приступы будут повторяться часто, это может её убить.
Я сидела на кровати, обхватив голову руками, и раскачивалась из стороны в сторону.
«Господи! Ну почему это происходит со мной! Почему вокруг меня всё время какие-то разрушения? Что я делаю не так?»
Ответов не было.
Скорая уехала и в доме было совсем тихо. Вероятно, Том и Вики уехали в больницу вместе со Стейси.
И тогда я решилась. Я вытряхнула из рюкзака школьные книги и тетради, быстро собрала все необходимые вещи, не забыв паспорт и остальные документы. Тяжелее всего было оставлять спасательный круг – единственную память о «Нике». Я со слезами поцеловала его оранжевую поверхность и спустилась в гостиную. Там было темно, но для задуманного мне не нужен был свет. Я вывернула комод с «божественными» журналами Вики и достала конверт, перевязанный бечевкой. Я знала, что там лежат те самые деньги, которые Вики получила по чеку от газеты. В доме Харди действительно не существовало тайн – слишком тонкие стены были в доме. Я отсчитала из пачки полторы тысячи - почти половину суммы, остальные деньги положила обратно. Несколько сотен распихала по карманам, остальные – положила в пакет для школьных обедов и засунула на дно рюкзака.
Сердце у меня колотилось, словно я действительно преступница и должна скрываться. Куда теперь мне бежать? В резервацию, где живет Джо? Но я даже не знаю где это. Теперь главное – уехать отсюда, где я всем приношу только несчастья. Бедная Стейси! Мне было так жалко мою бедную сестренку! Ведь её приступы начались из-за меня. До меня она спокойно жила у Харди и у неё не было никаких припадков.
Я вышла на 101 шоссе и подняла руку.
Я попалась. Уходить было поздно: полицейский встал рядом с выходом и теперь явно привяжется ко мне, если я попытаюсь улизнуть. Он явно сомневался, проверять мои документы или нет, но от двери не отходил. Я делала вид, что сплю, внимательно подглядывая за всем сквозь ресницы. Может быть, полицейский просто не хотел меня будить. Что мне делать? Даже с деньгами на самолет меня вряд ли посадят. Потребуют сопровождающих. Незаметно уйти, тоже не получится. Да и куда я пойду? Кому я нужна?
В зал вошла пожилая супружеская пара, зазвучала французская речь. Женщина причитала, что их никто не понимает, и что они обязательно сгинут в этой глуши. Ещё не до конца осознавая, что делаю, я «проснулась», с улыбкой подскочила к старичкам и затараторила на французском:
- Как же я рада встретить соотечественников! Вы чем-то расстроены? Вам помочь?
Я участливо положила руку на плечо женщины.
Она так обрадовалась моим словам, что бросилась меня обнимать.
- О, мой ангел, вас послал сам Бог! Представляете? Мы прилетели не в тот Портленд! В этой Америке столько одинаковых городов! Мы совершенно измучались, пока поняли это.
- И куда вам теперь надо?
Вмешался старичок.
- Если мадмуазель будет так любезна и поможет нам купить билеты до Нью-Йорка. – Он замешкался, сомневаясь, и добавил, - Большого, самого большого Нью-Йорка!
Я чуть не кинулась на шею старичку. Нью-Йорк! Именно! Вместо этого я улыбнулась и сказала:
- Я даже могу вас сопровождать. Я лечу туда же.
Эмоциональная старушка вновь бросилась меня обнимать:
- Спасибо, мой ангел!
- Как вас зовут, милое дитя?
- Софи. Меня зовут София Летиция Берто, для вас - просто Софи. Посмотрите за моими вещами, я узнаю, когда будет рейс.
- О, конечно! – старичок подхватил мой рюкзак.
Полицейский у двери вдруг утратил ко мне всякий интерес. Наша сценка больше всего напоминала долгожданную встречу родственников.
До рейса ещё было время, мы расположились в ближайшем кафе. Французы хотели меня угостить, но меня подташнивало от запаха жареной картошки, и я отказалась. Парочка при более близком знакомстве, оказалась ещё более милая. Их звали Поль и Мадлен и они всю жизнь провели во Франции, посещая лишь соседние провинции. И теперь, выйдя на пенсию, решили путешествовать. А так как опыта путешествий с годами они не приобрели, с ними постоянно происходили незапланированные приключения.
Рассказав о своих злоключениях в Америке и о своей жизни, парочка переключилась на мою.
- Софи, деточка, вы летите одна? Так далеко? Где же ваши родители? – участливо спросила Мадлен.
