«куй железо, пока горячо».
С чувством некоторой неловкости Дейзи проговорила:
— Прекрасно, завтра я свободна.
Закончив деловую часть встречи, она торопливо распрощалась и чуть ли не бегом бросилась к парковочной площадке. Стояла вязкая густая жара, даже эвкалипты, защищаясь от солнца, повернули к нему листочки матовой стороной, по Дейзи дрожала мелкой дрожью.
Она рванула машину с места так, будто за ней гнались. А за ней действительно гнались — ее мысли, ее разбушевавшиеся чувства.
Во всем виноват Шон, думала она. Это он со своими обидными словами о моей наивности и глупой боязни мужчин заставил меня принять столь необдуманное решение. Но зачем встречаться с человеком, к которому не испытываешь никаких чувств, кроме уважения за его деловые таланты? Как это может расширить мой жизненный опыт? И потом… Что, если узнает Шон? Хотя почему это должно меня беспокоить? Я же не давала ему никаких обещаний.
Сбивчивые мысли кружились, будто надоедливая мошкара вокруг лампочки. Кружились, кружились и ни на чем не могли остановиться…
Шон позвонил поздно вечером.
Реджи уже давным-давно спал, набив желудок пиццей и устав от всяческих развлечений, а Дейзи, наоборот, лежала в темноте с широко открытыми глазами и ждала, когда позвонит Шон. Рано или поздно, размышляла она, мне придется рассказать ему о свидании с Заком, это лишь вопрос времени.
Зазвонил телефон.
— Извини, что так поздно, — сказал Шон. Его голос звучал на фоне каких-то объявлений по радио и людского гомона. — Никак не мог позвонить раньше.
Дейзи села в кровати. Покрывало полетело на пол.
— Шон, ты где?
— В аэропорту.
— В аэропорту?
— Ну да, лечу в Мемфис. Надо помочь Руперту.
У Дейзи заныло сердце. Но она тут же укорила себя: неужели ты и дня без него прожить не можешь?
— А когда вернешься?
— Не знаю точно. Скорее всего в воскресенье. Все зависит от того, как пройдут завтра наши утренние встречи.
В воскресенье? Хоть тут ей повезло! Теперь, когда утренний сумбур в голове улегся, Дейзи четко поняла, почему ей неприятна сама мысль свидании с Заком: больше всего она боялась, что о нем узнает Шон.
Слава богу, теперь она сходит на это проклятое свидание — и дело с концом! Может быть, Шон ничего и не узнает.
— Дейзи, ты меня слушаешь?
— Да-да, конечно.
— У тебя все в порядке? Ты как-то странно разговариваешь.
— Все нормально, — бодрым голосом солгала она, сгорая от стыда. — Немного устала. Мы с Реджи были в пиццерии. Ну в той, для детей. До сих пор звенит в голове. Ты не представляешь, что там творится.
Шон хмыкнул.
— Честно сказать, я впервые радуюсь, что меня с тобой не было.
— Трусишка! — ласково упрекнула она его, расплываясь в улыбке.
— Я люблю Реджи, но что касается остальной ревущей, кричащей, вопящей публики — тут я не уверен.
Ну откуда у него такая поистине отцовская терпимость, когда дело касается Реджи? — умилилась Дейзи. Из-за этого его еще труднее отвергнуть.
Растроганная этой мыслью, она молча сжимала трубку. Шон первый нарушил молчание:
— Ну, я позвонил просто так: сказать «привет» и что я буду о тебе думать.
— Шон…
— Знаю-знаю… И хорошо помню: «Не дави на меня». — Он глубоко вздохнул. — Просто небольшое дружеское напоминание: я все еще о тебе забочусь, ты все еще под моей опекой, и я не теряю надежды. Не более.
Совесть вновь проснулась и закопошилась еще сильнее. В общем-то я не солгала Шону, попыталась успокоить ее Дейзи. Если не считать, конечно, что умолчание тоже ложь.
Голос Шона стал мягче.
— Спокойной ночи, Дейзи.
— Шон, подожди!..
— Да-да, я тут. — Дейзи колебалась: сказать — не сказать? Нет, лучше промолчать. Это свидание для нее ничего не значит. Просто удовлетворение женского тщеславия, обязательство, которое нужно выполнить. Зачем огорчать Шона пустяками? — Дейзи?..
— Я просто хотела сказать тебе: будь осторожен.
— Буду. — Чувствовалось, что он улыбается. — До встречи.
Дейзи медленно положила трубку на рычаг. Интересно, подумала она, так ли чувствовал себя Мэтт, когда обманывал меня? Сейчас, подобно Мэтту, я оправдываю себя старым лживым присловьем: «Чего не знаешь, того и не существует». Должно быть, им же руководствовался и подонок Рик, обманывая Эшли. И вот теперь я скатилась до их уровня.
Глупости!
Во-первых, я не давала Шону никаких обещаний. Во-вторых, вопрос о том, можно ему доверять или нет, никакого отношения к предстоящему свиданию не имеет. Но… но с другой стороны, Шон мне верит и дает возможность доказать, что его вера в меня вполне обоснованна.
Боже, до чего же все запуталось…
Дейзи оделась в черное. Не совсем подходящий цвет для свидания, но зато вполне соответствует ее настроению. Черный облегающий джемпер, черная юбка из крепа и нитка жемчуга, чтобы наряд не казался совсем уж мрачным.
Через час или около того Зак Брендон позвонит в дверь, чтобы отвезти ее в какой-нибудь ресторан. Только она не поедет. В последнюю минуту Дейзи позвонила в агентство и попросила не присылать няню: лучше уж посидеть с Заком дома, решила она. Конечно, можно было бы позвонить ему и отменить свидание, но это показалось Дейзи совсем уж бессердечным. И кроме того, она хотела сохранить с ним деловые отношения. Звонок в дверь.
Дейзи вздрогнула. Что-то он рано… Реджи, уже одетый в пижаму, лежал в гостиной на циновке, собственноручно сплетенной Дейзи. Он оторвался от набора игрушечных автомобилей и спросил:
— Можно, я?
— Нет, дорогой, я сама.
Дейзи провела рукой по складкам юбки и набрала в грудь побольше воздуха. Потом натянула на лицо улыбку и открыла дверь. И сразу же улыбка исчезла, лицо вытянулось.
Перед ней стоял Шон.
Помятая рубашках с закатанными рукавами, растрепанные волосы, темные круги под глазами, осунувшееся лицо… При виде ее медленная улыбка появилась на его губах. Вид у него был усталый, взъерошенный и… очень сексуальный.
— Шон, в чем дело? — удивленно спросила Дейзи.
— Чертовски милый способ приветствовать усталого путника!
— Ты ведь должен прилететь только завтра…
— Закончил дела и решил сразу вернуться. Подумал, ты не станешь возражать, если я загляну к вам по дороге.
