Она нахмурилась, подыскивая подходящие слова.
— В данный момент все немного осложнилось. Шон и я… мы столкнулись с некоторыми проблемами.
— И то, что вы сейчас со мной, еще больше осложняет ситуацию. Я прав?
Дейзи поморщилась.
— Немного.
Зак положил салфетку на стол и подозвал официанта.
— Думаю, пора отвезти вас домой.
— Нет-нет, Зак, на самом деле все не так…
— Именно так, Дейзи! — решительно заявил он. — Я не хочу пользоваться трудностями вашего положения, тем более соревноваться с человеком, которого здесь нет.
— Мне очень жаль, — пробормотала Дейзи.
Боже мой, и этот мерзкий, отвратительный вечер называется свиданием?! — пронеслось у нее в голове. А что меня ждет дома?.. Подумать страшно.
— Счет, пожалуйста, — сказал Зак и, повернувшись к ней, улыбнулся. — Поверьте мне, Дейзи, вам не за что извиняться. Забавно, до чего приятно щекочет самолюбие факт, что ты стал причиной ревности другого мужчины.
— Вы очень приятный и весьма достойный человек, — смущенно сказала Дейзи. — Поверьте, я так неловко себя чувствую…
Зак положил свою ладонь на ее руку.
— Дейзи, вы заслуживаете счастья. И, если Шон тот, кто может вам дать его… — Зак невесело усмехнулся, — придется мне с этим смириться. К сожалению, не все в нашей власти. Но, если ему не удастся сделать вас счастливой, мы вернемся к этому неоконченному свиданию.
Вопрос о счастье с Шоном вообще сомнителен, а уж после сегодняшнего вечера особенно, думала Дейзи, пока Зак вез ее домой. Скорее всего, Шон просто не станет со мной разговаривать.
При этой мысли сердце у нее сжалось, к горлу подступили рыдания.
По-видимому, я не отношусь к числу тех, кто умеет видеть правду, даже если эта правда заглядывает мне в лицо, продолжала она свои горькие размышления. Сначала не разглядела сущность Мэтта, потом, если верить Эшли, не разобралась в чувствах Шона, а вот теперь опять не могу признать очевидное: я влюблена в Шона, поэтому и боюсь его потерять.
Зак открыл дверцу автомобиля, и Дейзи, поблагодарив его вежливой улыбкой, вышла. Над головою ярко сверкали звезды. Это скопление серебристого света озаряло таинственный полумрак высоких папоротников, которые, разросшись, превратились в живую изгородь, обрамлявшую фасад дома.
Их шаги гулким эхом отдавались от кирпичной дорожки, по которой они шли, и еще громче зазвучали на ступенях крыльца. Если Шон не слышал, как подъехала машина, то теперь он наверняка знает, что они здесь.
Дейзи рылась в сумочке в поисках ключа, однако он не потребовался. Дверь открылась. На фоне яркого света стоял Шон.
Она, томимая мрачными предчувствиями, молча смотрела на него. Зак успокаивающе дотронулся до ее руки и тихо спросил:
— Вы хотите, чтобы я вошел вместе с вами?
Дейзи покачала головой.
— Нет, спасибо, все будет в порядке.
Зак бросил оценивающий взгляд на счастливого соперника. Тот в ответ вскинул голову и грозно уставился на Зака.
Ох уж эти мужчины… Придется взять дело в свои руки, подумала Дейзи.
— Спокойной ночи, Зак.
— Спокойной ночи, Дейзи, — неохотно отозвался он.
Они стояли у двери, глядя, как Зак идет к своей машине. И все это время Дейзи чувствовала на затылке тяжелый взгляд Шона, который молча, с угрюмым видом следил, как машина отъехала, как покатила по улице. И только тогда он отступил, позволяя Дейзи войти.
Шон закрыл дверь, повернулся, и Дейзи пристально посмотрела на него. Вид у него был, если это возможно, еще более усталый, чем раньше, и, тем не менее, выглядел Шон опасно привлекательным.
— Как Реджи? — спросила Дейзи, чтобы нарушить гулкую тишину.
— Спит, — последовал короткий и очень вежливый ответ.
Да, похоже, Шон не собирается облегчать мне жизнь, поняла Дейзи. Конечно, ничего другого я и не заслуживаю.
Стараясь унять бившую ее нервную дрожь, Дейзи обхватила себя руками, стараясь при этом сохранить независимый вид.
— Ну как твое свидание? — холодно спросил Шон.
— Мое свидание было, как видишь… — ее дыхание сбилось, потому что он подошел ближе, — довольно коротким.
— Очень жаль, — проронил он голосом, лишенным всяких эмоций.
Шон стоял так близко, что Дейзи видела отросшую за долгий день щетину, слышала его прерывистое дыхание.
— Совсем не обязательно встречать меня в дверях, — небрежно бросила она.
И вдруг — видимо, ее нервная система не выдерживает таких перегрузок — комната начала кружиться. Дейзи поняла: сейчас она упадет в обморок — совсем как в старинных романах, — и, чтобы этого не случилось, вцепилась в руку Шона. И сразу же ее гормоны взбунтовались, затуманили мозг, развесили перед глазами туманную пелену.
— Забудь обо всем. — Шон крепко обнял ее за талию, и у нее сразу стали подкашиваться ноги. — Очень жаль, что этот парень так быстро ушел. Забыл даже про прощальный поцелуй.
Дейзи, у которой все еще кружилась голова, нашла в себе силы пошутить:
— А может, ему просто не понравилась аудитория?
— А может, он хотел уйти целым и невредимым? — прошептал Шон.
Он положил руку ей на затылок, взъерошил густые волосы и притянул ближе к себе. Жест был властным и сильным — жест мужчины, готового делом подтвердить свои слова.
Дейзи вновь охватил чувственный озноб. Она взглянула Шону в глаза и увидела в их мерцающей глубине отражение собственного желания.
Одним движением языка он раздвинул ее губы и проник в ее рот жадным, ищущим, властным поцелуем.
И Дейзи начала оживать в его объятиях.
Пламя и жар. Вожделеющая плоть и влекущее тело. Со стоном поверженного, отдающего себя на милость победителя, она прижалась к нему, испытывая жгучую потребность ощутить еще большую близость, раствориться в Шоне — целиком, без остатка…
В пустой комнате бушевала страсть, вздымались и опадали волны тяжелого дыхания. А потом, задохнувшись, они оторвались друг от друга.
— Я передумала, — прошептала Дейзи. — После каждого моего свидания можешь встречать меня у дверей.
— Свиданий больше не будет, — строго сказал Шон и, с прищуром взглянув на нее, потребовал: — Ну-ка, пообещай мне, что не станешь встречаться с торговцем антиквариатом. Давай же, я жду.
Дейзи вздохнула. Она любила Шона и понимала: он имеет право рассчитывать на ее верность.
— Ладно, я не буду встречаться с Заком, разве только по делам. Конечно, если он захочет продавать мои работы. Возможно, после сегодняшнего вечера он вычеркнет мое имя из всех своих записных книжек.
— Меня это вполне устраивает.
Дейзи нахмурилась.
— Знаешь, твой эгоизм начинает меня раздражать. Мы говорим сейчас о жизненно важной для меня вещи — о работе. Мне нужно оплачивать счета, кормить ребенка — одним словом, содержать себя. И если
