Николь нахмурилась. Мысль о многочисленных любовных связях Джеймса еще не приходила ей в голову. Но теперь она была уверена: Джеймс Дукарт — опытный, привыкший к победам бабник! Она с ужасом следила за тем, как он сбрасывает с себя рубашку, развязывает шнурки на ботинках, снимает носки. Наконец, выпрямившись, Джеймс потянул за широкий кожаный ремень на джинсах.
Неужели они сейчас сделают это?! И как же она будет выглядеть в глазах этого «специалиста»? Николь охватила паника. Ведь она всего лишь старалась играть роль уверенной, знающей себе цену дамы! А сейчас? Она просто обязана предотвратить надвигающийся позор! Николь судорожно пыталась придумать достойный выход из положения.
Притвориться равнодушной?
Действительно, а что, если вести себя, как натуральное бревно? Изображать из себя Снежную королеву? И тогда Мистер Совершенный Любовник разочаруется в ней! Кто захочет иметь дело с «куском льда», когда вокруг столько очаровательных красавиц, только и ждущих, когда их заманят в постель?
Николь не смогла сдержать улыбки. Как почувствует себя этот самоуверенный донжуан, так и не добившись от нее ответной страсти? И единственное, что ей останется сделать в этом случае, так это проследить за выполнением всех условий брачного договора после расторжения их брака.
— Ты выглядишь, как кошка, обнаружившая кусок великолепной осетрины! — самодовольно заметил Джеймс.
По всей вероятности, он неверно истолковал ее улыбку.
Николь хотелось закрыть глаза, чтобы никогда больше не видеть его. Она с трудом сдерживалась, чтобы не броситься бежать, но все же заставила себя не отрываясь смотреть на него. Темные жесткие волосы курчавились на его груди, постепенно собираясь в густую стрелку, спускающуюся все ниже и ниже, уходящую под расстегнутую металлическую пуговицу джинсов.
— Ну-ну! Не надо так пугаться! — услышала она его насмешливый голос. — Представь, что перед тобой пушистый зайчик из твоей коллекции.
— Прекрати свои глупые шутки! — Она изо всех сил старалась придать своему голосу уверенность и силу, но, кажется, ей это не слишком удалось.
— Не обижайся, дорогая. — Джеймс чуть коснулся ее руки. — Ты моя жена, и я никогда не позволю себе сделать тебе больно. — Он сжал ее ладони. — Ты чувствуешь, как я хочу тебя, Николь? — прошептал он ей в самое ухо. — Я мечтаю только о том, чтобы целовать тебя, ласкать, представляю себе, как вхожу в тебя, и мы сливаемся друг с другом! — Джеймс прижался горячими губами к ее рту. — Я хочу тебя, Ники!
Волны любопытства, смущения и вновь зарождающейся в ней страсти поглотили девушку. Но все эти чувства не могли победить одно — самое главное: чувство ужаса.
Что-то ужасное и враждебное для нее было в этом мужчине. Он представлялся ей захватчиком, ворвавшимся в ее девичий рай, призванный разрушить его покой и идиллию.
Но любопытство одержало верх. Неуверенная как смущенный ребенок, она коснулась волос на его груди. Потом медленно и осторожно пальцы ее двинулись вниз…
Под грубой тканью джинсов Николь почувствовала упругую плоть.
— Подожди! — резко перехватил ее руку Джеймс. — Нам не стоит форсировать события.
Мягко и в то же время решительно он вернул ее ладонь на свою разгоряченную грудь.
Джеймс понимал, что сейчас ему не стоит торопиться. В конце концов, он добился своего: Николь Уайлдер стала его законной женой. И теперь в его власти сделать ее счастливой. Те долгие годы, когда Николь избегала мужской ласки, как бы омолодили ее. В свои двадцать семь лет она так и осталась невинной и неопытной девочкой.
— Не бойся! — тихо уговаривал ее Джеймс. — Я не причиню тебе зла. Я не стану требовать от тебя невозможного! Вот увидишь, все будет хорошо!
Он нежно поцеловал ее в губы.
На этот раз Николь не успела подготовиться к обороне. Инстинктивно она чуть подалась вперед и немного приоткрыла губы. Язык Джеймса осторожно поглаживал внутреннюю поверхность рта. Его руки крепко обхватили ее талию, скользнули ниже…
Бедная девушка боялась пошевелиться. Она чувствовала, как где-то, чуть ниже живота, нарастает и крепнет горячая, сжигающая ее изнутри страсть. С каждой секундой она становилась все жарче, все невыносимей. Николь судорожно сжала в своих ладонях жесткие волосы на его груди.
Нет, она не забыла своего плана избавления от мистера Дукарта. Но просто не могла сопротивляться. Растущее внутри нее непреодолимое желание ласкать, целовать, получать удовольствие и радость, казалось, парализовало ее волю и разум.
Когда пальцы его коснулись пуговиц на ее платье, Николь не смогла подавить нетерпеливого стона. Джеймс замер.
— Ты еще не готова? — прошептал он. — Хочу раздеть тебя до того, как это случится, родная. Не бойся, мы не станем торопиться.
И, не почувствовав сопротивления. Джеймс продолжил расстегивать пуговицы. Не отрываясь от ее губ, он осторожно положил блузку на тумбочку у кровати.
Николь больше не могла бороться с собственными желаниями. Она порывисто сомкнула руки на его шее. Ей хотелось быть как можно ближе к нему, раствориться в его горячей нежности…
Джеймс сразу ощутил изменение в ее поведении. Душа его ликовала. Однако он не торопился. Ему хотелось разбудить в ней всю так долго скрывающуюся страсть без остатка, и с каждой минутой все труднее было сохранять внешнее спокойствие. Эти поцелуи просто сводили его с ума!
Раньше он всячески старался избегать отношений с неопытными в любви партнершами. Конечно, он догадывался, сколько терпения и нежности необходимо проявить к таким девушкам. Но стоило ему взглянуть на фотографию Николь Уайлдер, и он забывал обо всем. Ради этой любви он был готов на любые жертвы! И даже шестизначные долги сенатора не сделали Николь менее желанной. Впервые в жизни Джеймс не думал о финансовой стороне дела, но, кажется, ему еще придется пожалеть об этом.
Хотя… Если дело так пойдет и дальше, то просто не останется времени для работы. Решившись на эту свадьбу, он не предполагал такого накала страстей.
Джеймс попытался взять себя в руки. Прикрыв глаза, он медленно и осторожно расстегнул пуговицу на юбке Николь. Он с трудом удерживался, чтобы не разорвать эту дурацкую юбку в клочья. Но Николь инстинктивно прикрыла ладонью молнию.
Они молча смотрели друг на друга.
— Сними юбку, — чуть слышно произнес наконец Джеймс. — Сними ее прямо сейчас, Николь.
Ей хотелось кричать. Она понимала, что почти проиграла свою борьбу. Несмотря на все ее отчаянное сопротивление, Джеймс сумел разбудить в ней страсть и желание. Вспомнив о лежавшей на тумбочке блузке, Николь покраснела и порывисто прикрыла грудь руками.
— Нет!
— Пожалуй, мне не стоило останавливаться, ведь всего минуту назад ты хотела меня, не так ли?
Голос Джеймса чуть дрожал от напряжения. Но он не мог остановиться! Та власть, которую она имела над ним и о которой даже не подозревала…
— Сейчас не время и не место для детских капризов, дорогая, — уже увереннее продолжал он. — И если ты не хочешь раздеваться сама, я с удовольствием сделаю это за тебя.
Резким движением Джеймс расстегнул молнию на ее юбке. Легкая ткань послушно скользнула по ее бедрам и чуть шурша упала на пол. Теперь Николь осталась лишь в своем нежно-розовом белье из магазина «Твой секрет» и чулках…
Она дрожала от волнения, а прикосновения его разгоряченных ладоней снова наполнили ее страстным желанием.
— Ты пожалеешь об этом, — сама не веря своим словам, все еще продолжала сопротивляться Николь.
— Никогда, — чуть улыбнулся в ответ Джеймс. — Поверь мне, мы оба никогда не будем жалеть об этом!
Но Николь не убедили его слова. Решившись на побег, она оглядывалась по сторонам. Осознав, что сейчас ей вряд ли хватит сил, чтобы броситься к спасительным дверям вдоль стены, искренне намереваясь
