плечи. – Отвали!
- О, уже защитник нашёлся, – забухтел Батон, но всё же отступил от Ивана. – Тогда как договаривались: забираем пауков – и всё. Рысью – в лагерь!..
Когда парни скрылись из виду, воцарилась тишина: привязанные к комлю огромного дуба разведчики расслабились и переваривали случившееся. Они рассеянно глядели по сторонам, глядели, но не видели необычайной красоты и размеров цветов на поляне, не слышали жужжания диких пчёл и шмелей, кружащих над цветами и травами, не ощущали медового аромата воздуха…
Наконец, Юлёна и Маша посмотрели друг на друга и расхохотались.
- Я говорила тебе: пусть их смотрят! – ржала Юлёна. – Этот пацанчик обещал вернуться и развязать. Купила его у Батона за один танец! Вот они, женишки!
- Зато меня «бабахнутый» – видела? – как за грудь схватил, – сквозь смех, пожаловалась Маша. – Синяк будет…
- У тебя от всего синяк будет! Привыкай, девушка, к женихам: от них не синяк, так засос! И почти всегда «больно»…
- Хватит вам! – сказал Иван. – С кем связался… Ещё в группу хотели. У вас одни женихи на уме!
- Долой женихов-малолеток! – с придурочным пафосом провозгласила Юлёна. – Ну, приказывай, товарищ командир, типа: «Привал окончен, подъём!»
- Правда, что делать? – сказала Маша. – У меня руки уже затекли. А если твой танцор ещё час не придёт?
- Можно попробовать… – начал было Иван.
- Спасительная идея! – перебила Юлёна. – Маш, у твоего кристалла края острые: перетрём им верёвку!
- Как ты его из кармашка достанешь?
- А растяжка на что? Забыла? Мы легко и непринуждённо можем изобразить и продольный шпагат, и поперечный… Растяжка – великое подспорье для девушки! Поэтому, Машуня, нам было ни капельки «не больно»…
- Это, Юль, ты о чём? – спросил Иван, с недоверием наблюдая, как Юлёна встала на голову и плечи по стволу дуба, затем опустила одну ногу и пальцами залезла в карман джинсов сидящей посередине Маши.
- О нашем, о девичьем, не мешай! Акробатический этюд в исполнении несравненной Юлёны…
Она зацепила пальцем шнурок и вытащила кулон из кармана.
- Опля! Теперь, командир, бери камешек в зубы и отрабатывай. Тренер нам всегда говорит: ошибки надо отрабатывать…
Юлёна перегруппировалась и всунула кристалл в зубы Ивану. Маша повернулась к нему спиной и, как могла, подняла связанные кисти рук.
- Время пошло! – скомандовала Юлёна. – А я ещё немного на ушах постою. Ну и вид! Романтика! И дуб такой-то странный: он, будто пустой, гудит внутри, как труба. Ой, Ванька, ты сейчас такой смешной! Честно, на собаку похож! Если освободимся раньше, не придётся мне танцевать с малолеткой. Как бы с горя не удавился в туалете, бедненький…
- Ему сколько тебе, – сказала Маша.
- Я и говорю: малолетка. Наверное, и не знает, как это делается…
Иван, изрезав губы о кристалл, перетёр верёвку, и через минуту все были свободны. Девочки привели себя в походный порядок и взялись лечить командира.
- Знакомая картина… – сказала Юлёна, немилосердно потроша аптечку. – То нос, то губы подтираем своему вожаку… Закрой глаза, разинь рот! – Она обработала кровоточащие губы и заклеила раны бактерицидным пластырем. – И после этого кто-то нас в группу не возьмёт?..
- Важмёт, важмёт, – кривясь от боли, прожамкал Иван.
- Тихо! – прошептала Маша. – Кто-то идёт!
Глава 5. Встреча миров
- Пока некоторые почивали и обучались, я отыскала кристалл, – с нарочитым равнодушием объявила Церола своим астронавтам, когда те, медленно просыпаясь, вылезали из спальных форм. – Эх, детки: нет на вас хорошего физрука!
- Земной кристалл?! – закричал Револ, мгновенно просыпаясь. – Как отыскала?! Приказываю рассказать!
- Физрука? – для Нибары пробуждение давалось труднее, и до неё не сразу дошло сказанное Церолой. – Я видела в учебном сне физрука: здоровенный такой мужчина. А физнога не видела…
- Ой, ой: только не надо вот это «Приказываю», – тут же обиделась Церола. – Я по программе обязана вам рассказать. Впрочем, бондуз открывается просто: я возила земной кристалл уже дважды и, как положено, сосканировала его параметры. Подлетев к Земле в районе Заветного леса, отправила разведку. И аппарат сразу нашёл камушек. Целые земные сутки я за ним следила, а теперь пришла ваша очередь засучить рукава.
- Покажи! – приказал Револ.
Церола включила картинку.
- Вот та самая дорога у Заветного леса, – начала Церола, любуясь собственным рассказом. – Здесь мой робот-нянька подложил малявку-дочь Тимберлитты в коляску к доброй барышне. Кучер не распряг из коляски пару лошадей, просто вожжи привязал к дереву, а сам улёгся вздремнуть под кустом. Барышня со своей служанкой завтракали и отдыхали на травке, в теньке. Когда же собрались продолжить путь, в коляске нашли девочку. Она молчала и большими синими глазами смотрела в небо, и бледный диск дневной Луны отражался в них. Кучер извинялся перед хозяйкой и бранил себя: недоглядел – подбросили, да ещё с острой стекляшкой на шее! Он предложил отвести ребёнка в приют, а лучше, – прости меня, господи! – дабы избежать разбирательства с приставом и молвы, он сейчас пойдёт в чащу и зароет подкидыша…
- Землянин, а не лучше зортека! – вскрикнул Револ. – Дальше?
- Девочка спокойно ждала решения своей участи. Я видела через око, как барышня склонилась над девочкой, крошка улыбнулась и протянула к ней ручки…
- Как Тимберлитта – к хранительнице? – воскликнула заворожённая рассказом Нибара.
- Точно так! Милая барышня сжалилась и взяла её к себе – как я и заказывала…
- Ещё бы здорового красивого ребёнка не взять! – гневливо сказал Револ. – Готовый ребёнок, он сколько стоит!
- На Земле детей ценят не так, как у нас, – сказала Церола. – Детская смертность ужасная. Широко практикуют аборты…
- На Седьмой включили режим самоуничтожения?! – вскричал Револ. – Вот и вся их любовь! «В чувствах земляне продвинулись…» Нашла, кого меронийцам в пример ставить.
- Земляне, если самоистребятся, то не от этого, – сказала Церола. – У них так много ядерного оружия и сумасшедших людей, что они вряд ли проживут ещё десяток поколений.
- Тогда чего ждать? – почти обрадовался Револ. – Нам нужно начать переселение на Землю. Когда они самоистребятся, мы займём их планету.
– Ты неверно понимаешь задачи Союза колыбелей, – с разочарованием сказала Нибара. – Смотри, не ляпни об этом при землянах.
- Извини! Общая программа Семи колыбелей придумана только на случай внешней агрессии. А если кто-то сам себя решит истребить – на то воля Вселенского духа, если таковой есть. Мы не можем, по кодексу, вмешиваться и диктовать. Представь, Земля очистится от сумасшедших, родятся новые люди или прилетят, или придут из других измерений. Или даже вовсе не люди, а другие разумные цивилизации. Допустим, земляне истребят себя на суше, но на Земле площадь воды гораздо больше, чем на всех остальных колыбелях. Есть дельфины – у них появится цивилизационный шанс. Я ещё из учебного сна понял: земляне очень опасны. У них сумасшедших больше нашего в разы. А ведь у них уже космические платформы имеются, пилотируемые корабли, мощные радиотелескопы, навигация, а спутников на орбите, как у нас дылдиков в лесу. Им осталось освоить энергию космоса, временной континуум, а своих Угласов уже сегодня деть некуда – и вперёд, завоёвывать космос! И мотив у них есть: чёрная дыра в центре
