изящно открывался, и взору представало ее пурпурное бархатное нутро, где можно было хранить драгоценности или нечто такое же мелкое. Стоила вещица довольно дорого, тетя Эмили заходила на нее любоваться не решаясь потратить значительную сумму на эту непозволительную роскошь.
Саманта сразу, лишь только увидела шкатулку, решила ее подарить тете. Для этого в своем бюджете она выделила отдельную статью расходов. К моменту возвращения в родной город необходимая сумма была набрана.
— Сэм?! — обрадовалась Шейла. — Привет! Как дела-а-а-а…
Саманта вздохнула. Разумеется, приятельница не могла не обратить внимание на ее спутника. Собственно говоря, она сразу на него уставилась. Это просто неприлично!
— Все в порядке, Шел. Как ты?
— О, — кокетливо повела плечиком Шейла, не сводя круглых восхищенных глаз с Рея, — у меня лучше всех. Как всегда-а-а-а…
— Что-то ты сегодня немногословная, — прищурилась Саманта, ища глазами музыкальную шкатулку на полках среди других старинных безделушек.
— Я это… то… о, Сэм, ты нас не познакомила!
— Шейла, это Рей. Рей, это Шейла.
— Очень приятно, — чарующе улыбнулся Рей.
Шейла заметно повеселела и продолжила кокетничать без зазрения совести:
— У нас в городе проездом? Успели осмотреть все достопримечательности? Если нет или Саманте некогда, я могла бы вам показать…
— Благодарю, Шейла, у нас несколько другие планы.
— У вас, — повторила Шейла. — Значит, вы с ней? То есть, я хотела сказать, вы вместе?
— Угу, — остановив взгляд на полке со шкатулкой, ответила Саманта. — Рей мой жених.
— Твой жених?! — изумилась Шейла. — А как же Тони?! Ах, ты, наверное, узнала, что он закрутил с Холли, а еще…
— Шейла, мы пришли за шкатулкой, — оборвала ее Саманта, мысленно приставляя к виску приятельницы дуло пистолета.
— Ну да, ну да. — Шейла наконец-то оторвала глаза от Рея и достала музыкальную шкатулку. — Сэм просила меня не продавать эту вещицу. Но это было нелегко! Она нравилась всем без исключения. Мне пришлось говорить, что ключик от завода потерян. Если узнает хозяйка, она ужасно разозлится…
— Но я же покупаю эту шкатулку, — пожала плечами Саманта.
— Мы покупаем, — поправил ее Рей.
— Нет, не нужно, — озадачилась Саманта. — Она дорогая, к тому же я на нее уже накопила.
— Нужно, — оборвал ее Рей. — Как твой законный жених, я должен быть готов делить с тобой пополам все горести и беды, доходы и расходы.
— Жених, — трагическим тоном пристреленной жертвы повторила Шейла. — Такой щедрый!
— Да, — заявил Рей, — я оплачу покупку полностью.
— Нет, — испугалась Саманта, — лучше тогда половину. Так и быть.
Рей полез в карман за кредитной картой, а Шейла наклонилась к уху Саманты и принялась задавать наиглупейшие вопросы, где та с ним познакомилась и нет ли там еще кого-нибудь подобного. Саманта хотела отмахнуться от нее, как от назойливой мухи, но совесть вновь заставила ее только пожать плечами. Все-таки Шейла выполнила просьбу — сохранила шкатулку в неприкосновенности до юбилея тети Эмили. Она будет так рада!
— Как жаль, что у вас другие планы, — вздохнула Шейла, упаковав ценный подарок. — У нас в городе много чего интересного. Вот, к примеру, можно было прогуляться к автомастерской Тони и посмотреть, что от нее осталось после поджога.
Она хитро усмехнулась, глядя теперь на Саманту.
— Что? — опешила та. — После какого поджога?
— Не слышали еще? — обрадовалась Шейла возможности посплетничать. — Ночью кто-то взорввал ворота в мастерской Тони, нанеся ему колоссальный ущерб. Этих преступников ищет полиция. Их было двое. Они приехали на старой развалюхе.
— Что? — нахмурился Рей.
— Жаль, что владелец собаки, выгуливающий ее ночью, не запомнил их лиц. У собачки был понос, она съела банку арахисового масла. Не знаю, когда мой мопс ест арахисовое масло, он какает как обычно…
— Шейла!
— Да?
— Что ты еще знаешь?
— Саманта, а почему ты так разволновалась? Это случайно не ты вместе с Реем взорвала Тони? — И Шейла довольно захихикала.
— У нас с Самантой, — Рей обнял Саманту за плечи, — по ночам находятся более интересные дела. И мы занимаемся ими, не выходя из дома.
Саманта покраснела как спелый помидор. С чего бы это?! Но Шейла больше не хихикала.
— Я пошутила, — сказала она, мило улыбаясь паре, спешащей к выходу из магазина.
— Ужас какой! — воскликнула Саманта, усаживаясь в старенькую машину тети Эмили. — А ведь действительно могут подумать на нас. А у нас нет алиби! То, чем мы занимались этой ночью, никто не видел. Ах, мы вообще ни чем не занимались!
— Сожалеешь об этом? — Рей старался казаться невозмутимым.
— С какой стати?! Мы должны изображать страсть, а не наслаждаться ею на самом деле.
Рей кивнул и усмехнулся.
Конечно же они поехали не домой, а к мастерской Тони, чтобы убедиться в том, что слова Шейлы правда. И убедились. Саманта очень этого хотела.
Возле мастерской копошились рабочие, устанавливающие новые ворота, а внутри помещения виднелись почерневшие автомобили и обгоревшие стены. Обломки старых ворот увезли, но масштаб разрушений был и так предельно очевиден.
— Приехали полюбоваться? — пробурчал Тони, тут же очутившийся возле их машины.
— Мы подумали, — солгал Рей, — что сегодня твои парни посвободнее и могут починить наш автомобиль.
— Нет, сегодня они очень заняты, — недовольно изрек Тони и пронзил Саманту ненавидящим взглядом.
— Вижу, — пожал плечами Рей. — Тогда всего хорошего.
— Езжай, — прищурился Тони, глядя им вслед.
— Зря мы сюда приезжали, — расстроилась не проронившая ни слова Саманта. — Теперь он задумает какую-нибудь гадость.
— Пусть только попробует!
Саманта принялась мысленно корить себя за глупость. Не нужно было приезжать и любоваться последствиями провокации, теперь их легко могут зачислить в подозреваемые. Свидетель видел двоих: мужчину и женщину на старенькой машине. И они, как последние идиоты, вернулись на место преступления. Преступника всегда тянет на место преступления. Это аксиома, ее знает каждый полицейский. Они и вернулись. Но они не взрывали мастерскую Тони!
У Тони есть враги? Саманта никогда об этом не задумывалась. Честно говоря, себя она врагом бывшего жениха не считала, она вообще собиралась вернуть его! Ради чего и приехала на этот раз. Безусловно, юбилей тети Эмили тоже повод побывать в родном городе, но, если признаться самой себе, то во главу угла Саманта ставила Тони.
Ставила — прошедшее время. А в настоящее время все изменилось и она больше не хочет возвращать Тони.
Саманта посмотрела на Рея, управляющего автомобилем. Судя по всему, он не привык к механической коробке передач, и машина временами дергалась от его неправильных действий. О, она мысленно (как
