Он оценивающе глядит на вас, размышляя, сколько запросить с таких нищебродов.
– Двадцать золотых, деньги вперед. Давай клинок, если согласен, 278 или уходи 383
316
Обогнув холм, вы видите перед собой небольшой водоем. Судя по ряби на поверхности, здесь бьет подземный ключ. К сожалению, место уже занято – на берегу стоит крупный тигр и деловито лакает воду, отмахиваясь хвостом от насекомых.
Потом он отрывается от своего занятия, поднимает голову, глядя вдаль – и вы обмираете. Изо рта тигра торчат два очень, очень длинных клыка. Смертоносное оружие, которым он, пожалуй, и носорога сможет разгрызть как грецкий орех. Саблезуб, реликтовое животное. 'Бестиарий'– и тот считает их вымершими. Вы чувствуете, что вас бросает в пот, и делаете несколько длинных вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Иначе тигр вполне может учуять вас по запаху.
Однако он даже не смотрит в вашу сторону. Вы чувствуете еле заметное колебание земли, и из-за холма напротив вас появляется еще одно действующее лицо – великан верхом на носороге. Эта парочка настолько колоритна, что затмевает даже саблезубого тигра. Носорог светло-серый, пожалуй, даже грязно- белый; рог его окован жуткими шипами, а костяные пластины расписаны дергаными черными рунами. Сам великан – великолепный образчик своего рода. Рослый, плечистый, с бочкообразной грудью, бугрящийся просто-таки монолитами мышц, он скорее напоминает ожившую скалу, к которой боги по странной прихоти прилепили сверху усы, бороду и огромную гриву заплетенных в косички белых волос. Великан весь увешан амулетами и оберегами, которые раскачиваются на его груди, мелодично позвякивая при езде. Первое впечатление – перед вами, должно быть, шаман великанов. Может быть, и верховный.
Позвякивание резко обрывается – наездник заметил тигра и остановил носорога. Последний недовольно фыркает, видя долгожданную прохладную воду всего в десятке шагов от себя.
Тигр припадает к земле и рассерженно рокочет:
-Ауммм! Ауммм!
Великан неожиданно спрыгивает со своего зверя и идет пешком навстречу тигру. На его поясе болтается секира, но он даже и не думает ее доставать. Как-то он слишком самоуверен на ваш взгляд. Рассерженный тигр сжимается в тугую пружину. Что-то сейчас будет.
Вы тихо ретируетесь, пока им не до вас 253
или же рискнете посмотреть, что будет дальше 336
317
– Ну ясен перец, – доносится сверху знакомый голос. – Чтоб дылды и не влипли в магнитку, как же ж такое может быть.
Вы поднимаете голову – на скале сидит старый знакомец-лепрекон и радостно скалится.
– Что такое магнитка? – зло спрашиваете вы.
– То, к чему ты прилип, дубина.
– А что это такое? – подает голос Коннери. – Из чего она?
– А пес его знает. Магниткой ее местные кличут. С обратной от вас стороны даже пожертвования к ней лепят. У них мало металлических шмоток. Зато для вас, пришлых – это знатная засада.
– Освободить нас можешь? – с надеждой вопрошаете вы.
– Ваще я в ваши дела обычно нос не сую, дылды. Но уж больно знатно ты языком чешешь, верста дубовая. Ну-ка, скажи волшебное слово, мож и помогу.
Вы можете сказать 'пожалуйста' 328
или 'два весла тебе в рот, гнида мелкопакостная' 262
318
Замешкавшись, вы не успеваете уйти с дороги. Пугливые олени и сами стараются огибать вас, но им тесно на тропе, и один из них все же врезается в вас. Ощущения от столкновения с оленьим корпусом – будто кто-то врезал вам стволом дерева. Грохнувшись о землю (– 4 ЖИЗНИ), вы стараетесь прикрыть голову и восстановить дыхание. Топот копыт быстро стихает, и вы медленно поднимаетесь. Ребра болят, ноги ватные – хорош искатель приключений. Чуть олени не затоптали 297
319
– Эгегей, – что есть мочи вопит Коннери. – Пошли вон, белесые твари!
Большинство медуз пугливо дергаются и меняют курс. Но некоторые поступают отнюдь не так, как ожидал ваш напарник. Они распушают свои паруса и резко меняют направление. Примерно с десяток медуз агрессивно движется на вас.
– Упс, – растерянно говорит Коннери. – Прокол.
– Дубина, у них же брачный период, – шипите вы, лихорадочно размышляя, что же предпринять.
Побежите вперед, надеясь оторваться 342
Будете бросать в них камнями 181
Примете бой 292
320
Завидев шрамы на лице великана, вы сразу же готовитесь к какому-то подвоху. И, когда он достает из переметной сумы рог, вы сразу же затыкаете себе уши. Трель, которую издает наездник на носороге, минует ваш слух. Опустив рог, великан несколько секунд рассматривает вас, и, видимо, решает не связываться со столь продуманным противником.
Проводив взглядом удаляющегося всадника, вы раздумываете над дальнейшим маршрутом 334
321
Вы молча достаете металлический шар и протягиваете его великану. Он с пренебрежительным видом вертит неведомую штучку в руках, и выражение его лица постепенно сменяется на уважительное.
– Гномья работа, – утвердительно сообщает он, скорее самому себе. – Погоди-ка.
Он стремительно скрывается в кузне. Несколько раз тоненько звякает молоточек, очень маленький, судя по тональности. Через пять минут, когда вы и тролли уже устали упражняться в «кто состроит более суровую физиономию», кузнец выходит обратно. В его глаз вставлена лупа, сквозь которую на вас таращится огромный зрачок.
