Одно и то же говорит, одно и то же! А сколько спеси в ней, настойчивости и нетерпения! Как будто ежедневный гость она в твоих пенатах… Я ничего не могу понять.
– Тебе и не нужно. Ты сказала ей, что бросишь ее Гарму, как я велела тебе в прошлый раз?
– Разумеется, госпожа, но никакого эффекта! Она не боится Гарма, она говорит, что лучше сгинуть, нежели дальше мучиться… Я видеть ее не могу, она вымотала меня своими причитаниями. Избавь меня от нее, госпожа!
– Что за настырная тварь! Сколько же лет это может продолжаться? Хватает же наглости строить из себя чуть ли не спасительницу Асгарда! А что мне до Асгарда? Я для них никто, они знать меня не желают…
Тут, встретив недоуменный взгляд привратницы, Хель поняла, что невольно озвучила свои мысли, и замолчала в задумчивости.
Что-то есть в этой дерзкой девчонке чудовищного… Вот уже несколько столетий одолевает она Хель одной и той же дикой просьбой, даже привратницу доводя до сумасшествия своей назойливостью. На небывалые ранее уступки пошла Смерть, сама себе удивляясь, но этому исчадию все мало. Хотя сама история действительно, что называется, из ряда вон… Ох уж эти жрецы! Вынудят богов на глупости! Натворят дел, стоит только отвернуться! А Асгарду и дела нет! И это надо же было придумать!
Все бы ничего, и, может быть, в качестве эксперимента… Но как повернуть это все себе на пользу? Как заставить Асгард поменять решение?
– Ну, что за горе, Мид! Зови уже, да быстрее, устала я…
– Слушаюсь, госпожа!
Проявленная Хель мягкотелость была совсем не в ее правилах, посему почти потерявшая рассудок Мид предстала перед просительницей с выражением полного замешательства на лице. Надо же! А она была уверена, что уж нынче-то, без сомнения, эта стерва сгинет в пасти хозяйского пса, до того она уже обрыдла своей навязчивостью!
Однако, любящей послушание и ненавидевшей всякое прекословие Мид нелегко было изобразить дружелюбие при обращении к ожидавшей, но все же она, собрав весь свой многовековой опыт, сотворила на лице некое подобие улыбки, получившейся, правда, несколько змеиной:
– Прошу, Кесла, Хель будет тебя слушать.
– Благодарю, Мид, ох и змея же ты! – с дьявольской проницательностью угадала настроение привратницы рыжеволосая красавица, еще за минуту до этого мерившая шагами злополучный коридор и, что греха таить, не без нервозности поглядывавшая в ту сторону, где в своем гроте скрывался Гарм, как обычно, не шелохнувшись, пропустивший ее в замок, но готовый моментально среагировать на любую команду хозяйки.
Оскал Мид, посторонившейся и приоткрывшей пузатую, кованую, но не скрипнувшую при отворении дверь в палаты Смерти, стал еще более отталкивающим. Как она ненавидела эту тварь, молниеносно скользнувшую в образовавшуюся щель, не дожидаясь, пока церемония пропуска будет надлежащим образом исполнена! У нее все по-другому, все иначе! Эта девчонка пытается приятельствовать с самой Хель и плевать она хотела на тысячелетний уклад, сформировавшийся задолго до того, как эта постылая шлюха здесь появилась каких-нибудь полторы тысячи лет назад, униженная и растоптанная, точнее сожженная и растерзанная! Мид мерзко захихикала при воспоминании о незавидной судьбе Кеслы, которая ей, как привратнице и частой собеседнице богини была, разумеется, хорошо известна. И, хотя собственная судьба ее была еще омерзительней, свою секундную власть Мид готова была использовать на все сто процентов!
Ъхз4
Сама виновата! Еще легкую, можно сказать детскую казнь избрал жрец для преступницы такого ранга, насколько Мид, конечно, разбирается в земных делах тех дней. О каких-то нюансах той истории Хель в разговоре с ней умолчала, но основное Мид, по ее мнению, известно, а именно что это чудовище Кесла не погребена, как приличный человек, в болоте и даже не на кол посажена, как проштрафившаяся шлюха, а спалена огнем колдовским и обгоревший труп ее, брошенный в наспех вырытую рабами яму, завален землей и объедками под пьяный хохот глумливых воинов. Вот, видать, и угомониться не может… Ну что ж, такая судьба твоя, красавица! Повеселевшая Мид снова заняла свой пост в кулуарах Смерти.
– Хель…
– Говори! Может быть, попробуешь изречь что-нибудь новое, отличное от того, что я имела радость слышать от тебя в течение… почти тысячи лет?
– Без малого полторы тысячи, моя госпожа…
– Ну, тем более. Что ж, фантазия твоя и изобретательность ничего иного тебе не подсказывают, кроме как мучить меня россказнями о твоем заточенном полюбовнике, алчущем освобождения?
– Почему же россказни, госпожа? Тебе как никому известно..
– Помолчи! Ты опять начинаешь мне досаждать. Этот бесплодный разговор мы ведем с тобой веками без всяких твоих шансов на успех и, как я понимаю, моих – от тебя отделаться. Ты на самом деле вынудишь меня призвать на помощь Гарма!
– Зови сейчас, госпожа, будь уж Смертью до конца!
– Твоя дерзость, Кесла, переходит все границы! С великим удовольствием я так бы и сделала, не будь ты единственным в своем роде, музейным экземпляром в моей коллекции. Подлость, которую ты в свое время совершила, трудно переоценить, твоя земная жизнь- драгоценный бриллиант в ожерельи гнусности, низости и отврата. Лучше бы это был разврат, моя дорогая! Хотя его ты тоже не гнушалась…
– О, я все это знаю, госпожа, в людских глазах я – преступница, но оправданием мне служит любовь…
Стены зала задрожали от раскатистого хохота Хель.
– Что служит?! В уме ли ты, несчастная, или меня считаешь умалишенной, повествуя мне свои байки? Предать свой род, свою кровь, свое имя и жизнь в угоду блажи другого предателя, это ты называешь любовью? Как же ты назовешь сотни погибших от твоего произвола, сотни мечей твоих соплеменников, брошенных врагами в море в угоду Вотану, груды трупов посеченных детей, не доживших до бороды из-за твоего предательства? Может быть, верностью? А предсмертные муки твоего отца, насилие над твоей матерью и сестрами – неучтенными обстоятельствами? Определенно, ты мне нравишься, девочка, сам Вотан позавидовал бы твоему цинизму!
Чего же ты хочешь от меня? То, что ты предлагаешь, опять же чудовищно! Ты опять собираешься перевернуть весь мир, нарушить законное историческое течение событий, превратить все в кашу кровавой бойни, на сей раз уже с примесью мистики! Мертвые идут, да? Не смеши меня, проклятая гиена, и не настаивай. Не будет этого.
– Но он по-прежнему дорог мне как никто, госпожа! Мне трудно так..
– Ха! Скажи еще – жить!
– Я томлюсь, я изнываю, поверь мне, госпожа!
– Ты что же, милая моя, красавица у окошка? Окстись! Тем более, уже сотню лет ты встаешь ежегодно из могилы, вернее, из твоей мерзкой ямы, и говоришь с ним, и слезы льешь у его камня. Вы, с моего позволения, снова вместе, что еще ты хочешь? Будешь упорствовать, и это отниму у тебя, Кесла, неблагодарная гиена!
– Нет слез из мертвых глаз, госпожа, не рви ты мне душу аллегориями! И, пойми, не могу я больше бесплотным духом по земле шастать, не хочу бессильной быть доле! Только гарь да копоть вокруг меня… А увидит кто меня в обличьи том?! Сердце разорвется от ужаса!
– С каких это пор ты, змея, бедой людской обеспокоена? Пыль в глаза мне пустить пытаешься? Доиграешься, любезная! Что еще? Да быстрее говори, сил нет тебя терпеть!
– Отпусти меня, Хель! Заклинаю всеми богами тебя, отпусти! Отцом твоим, Локи, молю! Дай срок мне малый, ограниченный! Верни мне облик прежний ненадолго, пусть буду живая, осязаемая! Я подниму его, возвращу ему существование, смогу снять с плиты заклятие подлое! Все жертвы – Вотану преподнесу. Возраждаться буду, как жрец тот молвил! Все сделаю! В Асгарде оценят, и тебе польза будет. Хель, отпусти меня! Дай сбыться предсказанию!
Это уже походило на политическую торговлю.
Знала Хель. Знала богиня мертвых Хель многое… Что могла она? Бог войны брал своих бойцов под свою
