— Но дурак? — хохотнул капитан.
Тамара смутилась, но ответить ей помешала Маруся:
— Мастер! Старшой проснулся на вахту и спрашивает, куда вы делись?
— Скажи ему…. купаться ездили! Водичка, во!
Уже на 'Мече', в своей каюте, капитан кратко рассказал Марусе о встрече.
— Жаль, что вы ничего не записали, мне так хотелось посмотреть на вашу Кармен! — посетовала она.
— А может быть, и записали, — ответил капитан, расстёгивая куртку и доставая из-под неё карточку четвёртой камеры. — Сейчас посмотрим!
Капитан вставил карточку в слот компа, и опешил: на экране появилось изображение Кармен. Правда, кажется синтезированное. Женщина заулыбалась и погрозила пальцем с монитора. И заговорила:
— Как не стыдно, капитан! Я ведь просила! Ладно, прощаю, вы ведь любопытны, как малые дети! Извините, что не смогла уделить вам достаточно времени при нашей встрече, всё дела! — Кармен хмыкнула. — Так вот, вам необходимо оборудовать ваше судно системой опознавания, принятой в нашем районе Галактики. Без опознавания летают немногие, и это всегда привлекает внимание патрульных разных рас. Конечно, они вам ничего не сделают без существенных причин, но их контроль может быть утомителен. В связи с тем, что вы прихватили эту камеру, и она осталась включена, я помещаю в её память файл с частотами и форматами излучений…
— Маруся, проверь!
— Тут два файла, кэп!
— …Там всё понятно. А теперь, небольшая лекция по неписанному галактическому праву: пока и если цивилизация не вышла в Космос, считается, что ей принадлежит только материнская планета. Остальная Система её светила может использоваться другими расами по своему разумению. Как только развивающейся расой будет выведен в Космос любой искусственный объект, чужие должны покинуть эту Систему, если только не заключат с автохтонами соответствующее соглашение. Такие случаи, впрочем, редки, ресурсов во Вселенной достаточно. Достаточно ненаселённых и стерильных Систем. 'Тоннели Макарова', как вы их называете, свободны для космоплавания, по крайней мере, в тех частях Галактики, где побывали наши исследовательские суда. Но некоторые расы блокируют порталы, ведущие в их Системы, для чужих судов. Это их право, поскольку они суверенны в своей Системе. Если столкнётесь с такой блокировкой, то не стоит пытаться её преодолеть, это может быть опасно. Впрочем, это случится ещё не скоро: в 'Солнечном кластере' не имеется высокоразвитых цивилизаций, кроме земной. Нет также ничьих колоний. Колония на Надежде первая.
Скажу вам по секрету, что руководство ООН обсуждает снятие секретности с информации о контактах с нами. Если это решение будет принято, то на Земле появится наше посольство, а значит, мы сможем снова увидеться.
И ещё один подарок, для вас капитан, ну и человечеству в целом пригодится: вышедшие в Космос расы вынуждены общаться друг с другом. Одно дело, когда это происходит на уровне посольств и постоянных представительств. Тогда, как в нашем случае, будут углублённо изучаться основные, земные языки, а ваши дипломаты изучат наш. Но, для общения в Космосе такой способ не пригоден, так как только в нашей Галактике десятки тысяч рас освоили межзвёздные перелёты. Поэтому, очень давно, когда наши предки ещё строили из глины свои первые города и вели межплеменные войны за самок и за лагуны, кем- то был придуман межрасовый язык, своего рода, эсперанто Космоса. Он не фонетический, поскольку многие носители разума не слышат и не издают звуков, а компьютерный. Думаю, ваша Маруся его быстро освоит. Вот и всё. До свиданья, мой капитан! Кармен улыбнулась, кивнула, и изображение на мониторе застыло, запись кончилась.
— Вот как, значит, — пробормотал капитан – жили, не тужили, и хватит!
— Что значит 'и хватит'? — спросила Маруся.
— А значит это, что мы вылезли из своей песочницы, а вокруг оказался огромный мир, со своими законами и обычаями. И его население вовсе не рвётся задарить нас подарками и букетами и поздравить с совершеннолетием. Так, по-деловому: 'установите опознаватели' и гуляйте, никто не против. Только у больших дядей под ногами не путайтесь. Подумаешь, ещё одна цивилизация в Космос вышла! Эка невидаль! Мало ли их?
— Мне кажется, капитан, вы не правы! Наоборот, это очень хорошо, что до нас никому нет никакого дела.
— Может ты и права. Даже наверняка. Я ещё подумаю. Как там, с файлами, разобралась?
— Да, действительно всё очень просто! Для опознавания подойдут передатчики ближней связи. И освоить 'эсперанто' тоже оказалось несложно. Правда, на нём задушевно 'за жизнь' не побеседуешь, но основные понятия присутствуют.
— Какие, например?
— Начинается, с 'да'-'нет'. Потом есть 'знак вопроса', 'носитель разума', 'космическое транспортное средство', 'функционирует', 'помощь', 'информация', 'связь', 'ремонт', 'тоннель'. Это просто выборка, тут сотни понятий и глаголов. Единицы расстояния, времени, массы, их соответствия земным.
А вот, что заставит вас задуматься, целый раздел: 'Военные действия'. 'Оружие': кинетическое, аннигиляционное, лучевое, ядерное, глюонное, 'искривители пространства', психотронное, и ещё какие-то виды, просто под номерами. 'несанкционированный', 'пират', 'военный', 'ксенофобия', 'неадекватный', 'атака', 'разрушитель'. И даже, 'сдаваться'.
— Да, похоже, в Галактике не везде тишь и благодать! Как думаешь, что там под номерами?
— Оружие? Наверно такое, что мы ещё просто не знаем.
— Да, наверно. Значит, за пределами 'песочницы' может оказаться опасно.
— А что ваша Кармен сказала по этому поводу?
— Сказала, что их раса не приемлет военных конфликтов, что всегда можно договориться. Но я принял это только на счёт человечества. А оказывается… В общем, спать я ложусь! До подъёма часа три осталось.
— Три с половиной, капитан. Кстати, завтра суббота.
— И что?
— Вы своей властью можете отложить подъём на час.
— Точно! Тогда я откладываю. — Капитан зевнул. — Старшому передай, подъём в восемь. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, мастер! — ответила Маруся и притушила свет.
Прошли одни местные сутки с момента прибытия 'Меча', и на исходе 'тёмной ночи' был назначен старт. Портал Обманщика уже был готов нырнуть в недра планеты, и откладывать полёт было нельзя. В ночь перед стартом капитану не спалось. На 'улице' сияло яркое местное солнце, и как он ни ворочался с боку на бок, сон всё не шёл.
'Как они тут отдыхают?' — подумал капитан – 'двенадцать суток солнце и ночь на ночь тоже не похожа!' Он поднялся и решил навестить Старшого, который вахтовал в рубке, предпочитая ночные смены.
— Что там, Старшой, не спит? — спросил он Марусю, одеваясь.
— Нет, капитан, только не он! Сидит, изучает ваш рапорт о встрече с Кармен и вникает в 'эсперанто'.
— Чего там вникать? Всё логично, а значит, понятно.
— А ещё он стихи своей жене писал, а потом бросил, рифму не может подобрать. Хотите, прочту?
— Нет, это лишнее, захочет, сам прочтёт. Она у него красавица! Казачка!
Войдя в рубку, капитан отменил жестом руки приветственное вставание старшего помощника и уселся в свободный ложемент.
— Как дела, чем занимаешься? — спросил он, зевая, Старшого.
— Да вот, думаю, мастер…
— У тебя есть мысль, и ты её думаешь? — пошутил, устраиваясь поудобнее, кэп. — И какая?
