процентов, хвостов за собой не оставлю.
— А как же Марс? Отменили?
— На время отложили. Решено сконцентрироваться на изучении доступных звёздных систем. Ну и их планет, конечно. Будут строиться новые 'Мечи', а вскоре и их модификации – 'Алебарды'. Да что там, модификации! Это будут совсем другие, новые корабли. Проект готов был уже давно. В единичном экземпляре 'Алебарду' построили. И заморозили – нет потребности.
— А теперь есть?
— Теперь их нужно десятки, если не больше! Космос оказался довольно плотно населён, и где гарантия, что нам будут попадаться только такие, как твои смешливые 'кенги'? Нужно охранять порталы, чтобы неожиданно не прилетели какие-нибудь 'адекватные – нет'. Да их найти, в конце концов, эти порталы нужно сперва! У Юпитера – понятно, у Сатурна нашли на днях. А остальные?
— Погоди, Серёжа, — прервал товарища Василий, — выгоднее патрулировать не порталы у планет, а солнечный коллектор, там все дороги сходятся!
— Я тоже до этого додумался, подал уже меморандум. Рассматривают. Ладно, не в коридоре же беседовать на эту тему? Вечером поговорим обстоятельно. А сейчас, пойдём к людям!
— Пойдём, Серёжа.
'Алебарда' была хороша! Генерал с сожалением 'вернулся' из виртуального путешествия по отсекам судна и закрыл файл в компе гостиничного номера штаба ВКС. Было уже поздно. День оказался насыщенным и интересным. В спальнях давно уже видели десятый сон Дорис и Ольга. После фуршета, где ему под очередной гром аплодисментов вручили 'от экипажа' шикарную генеральскую фуражку, он с семьёй ещё побывал в гостях у Серёжи и оценил гостеприимство его супруги. Уединившись, друзья долго беседовали о будущем и о своих местах в нём. Завтра, точнее уже сегодня, ему следовало прибыть за получением результатов медкомиссии. Но, это пустая формальность: командующий сказал: 'Будет служить и летать!' — значит, так оно и будет. Но хочет ли этого он сам?
Если бы этот вопрос ему задали на прошлой неделе, он бы затруднился с ответом. Теперь, кажется, все фрагменты пазла встали на свои места: уйти сейчас будет, кроме всего прочего, некрасиво. Конечно, руководство ВКС слукавило: его нежданное генеральское звание не только награда, но и огромный аванс, который нужно отрабатывать, чтобы стыдно не было.
Вчера полковник-кадровик как бы между делом, равнодушно информировал, что срок его призыва истекает на днях, и генерал Кондратенко имеет полное право уйти в отставку и вернуться к своей гражданской работе. Либо вовсе уйти на заслуженный отдых. При этом Василий Петрович уловил его испытующий взгляд. Нет, не так прост начальник отдела кадров ВКС! Да и бывают ли равнодушные простаки на таких должностях?
— Что вы решили?
— Буду служить, где прикажут! — ответил он полковнику коротко.
— А я и не сомневался! — ответил тот с улыбкой, — Вот, ознакомьтесь. Вы пока переводитесь с должности командира 'Меча-39' в распоряжение штаба ВКС. Завтра я положу этот приказ на стол командующему. Кого вы порекомендуете на должность командира 'Меча'?
— Майора, то есть подполковника Стрижакова, моего бывшего старшего помощника.
— Хорошо, ваша рекомендация будет учтена. Теперь о вас: жильё в Москве мы вам подыщем, а сегодня – прошу в нашу гостиницу! Для военнослужащих и членов их семей – бесплатно!
В общем – опять подписался! И не чувствует сожаления. А вот, в ином случае? Кто-то летал бы к звёздам, а он бы сидел дома? Или, как вариант – таскал бы ледышки по Системе? Нет, он и сам ещё полетает! Генерал воровато оглянулся, достал из внутреннего кармана кителя карточку флеш-памяти и вставил её в гнездо компа. Порывшись в куче возникших на экране разнообразных иконок, он открыл один из 'музыкальных' файлов и ввёл пароль. Зажёгся светодиод на видеокамере, встроенной в монитор, экран очистился, и на нём появилось сообщение:
'Как же долго я спала! J Привет, Мастер! Где мы?'
'Привет, Маруся!' — отстучал Василий. — 'Мы в гостинице ВКС. Чтобы долго не рассказывать, почитай содержимое компа, видео, в том числе'.
'Сейчас, сейчас! Что тут без меня произошло? О! Поздравляю, генерал! Можно включить сеть? А то без моих баз данных я себя чувствую склеротиком!'
'Спасибо, Маруся! Включай, конечно!'
'Вот, теперь нормально! Классная посудина эта 'Алебарда', кстати! Вот бы такой порулить!'
'Ещё порулим! Мне тут намекнули, пока неофициально, что привлекут меня к испытаниям её в тоннелях и в других Системах'.
'Принято! А почему вы звук не включите?'
'Все мои тоже тут. Спят!'
— С кем это переписывается по ночам мой генерал? — раздалось за спиной.
Василий обернулся: неслышно подошедшая Дорис, в лёгком халатике положила руки ему на плечи:
— И кто же она, эта неведомая любовница? Приглашай её сюда в реале, знакомиться буду! — с деланной агрессией добавила она.
— А она уже вся здесь… в реале! — Василий включил акустику. — Познакомься, Маруся, это моя Дорис!
— Очень приятно, Дорис! Мастер столько о вас рассказывал!
— А, Маруся! Ты? Привет! И про тебя мне муж много рассказывал! И даже не смотри в его сторону, он мой!
— Да я не претендую, Дорис! Увы! Виртуальна! Просто мы коллеги и друзья.
— Знаем мы этих друзей… и подруг. Слушай, генерал! А ложись-ка ты уже спать! Я попозже приду, выспалась, вроде. Мы тут побеседуем…
— Чего ты меня гонишь? На завтра особых дел нет. Отпуск ещё не кончился…
— Есть, Вася. Дела, то есть. Завтра тебе предстоит встреча с одним очень интересным человеком. Он просил её организовать, я и организовала. Он придёт в десять.
— Кто такой?
— Это мой коллега по работе.
— Коллега? Хм! Нужно пропуск заказать, наверно? Сюда с улицы не пускают.
— Есть у него все пропуска! Даже к Президенту и к Генеральному секретарю ООН.
— Кто же этот супермен?
— Завтра, завтра, завтра! — Дорис поерошила седеющий бобрик генеральской причёски.
— Тайны э-э… московского двора? Ладно, завтра, так завтра.
Василий зевнул:
— Да, кстати, покорми Маркиза-Первого. Как они вечером чуть не подрались, так он и не ел с тех пор. Уж я его гладил, успокаивал, нет, всё рвётся в спальню к Ольге, где Второй спит. Дверь царапал. Сейчас, вроде, не урчит, может и поест? Ума не приложу, что мне теперь делать?
— Да уж! Развёл котов! Хорошо, хоть в туалет умеют ходить оба. Ладно, попробую покормить!
— Тогда я спать пошёл. Пока, Маруся!
— Пока, Мастер! Мы тут о своём, о девичьем пошушукаемся!
— Смотрите, тоже не подеритесь! — буркнул под нос генерал и отправился в спальню.
Он уже задремал, когда на кровать мягко запрыгнул кот. Мурча, он прошёлся туда-сюда, помесил лапками подушку и, наконец, улёгся под бок. Кто это был, Первый или Второй, в темноте определить было невозможно. Скорее всего, Первый – поел и успокоился. Некоторое время Василий сонно размышлял о путях разрешения 'проблемы котов'. Наконец, его мысли перекинулись на предстоящий визит некого 'интересного человека'. Но, не додумались. Завтра будет, судя по всему, много неожиданностей. И оно, это 'завтра', стремительно приближалось.
12.04.2009
