Лайру. Я не хочу, чтобы Виммла решала за нашу дочь, кого ей любить и за кого выходить замуж.
- Она не посмеет. Она знает, что связываться с нами - себе дороже. А если она об этом забыла... при ближайшей встрече мы ей об этом напомним. Ты же знаешь, при желании, можно взять за горло даже Властителя.
- Да, я это знаю, - хищно сузила глаза Татьяна.
Виммла тоже это знала. Даже слишком хорошо знала. У нее хватало ума учиться на чужих ошибках, а потому переходить дорогу Татьяне и Лавру она не хотела. Один Властитель уже пытался использовать их в своих интересах. И чем это кончилось? До сих пор в собственном мире порядок навести не может. И начатый эксперимент, дело последних 1000 лет, трещит по швам. Кому нужны такие проблемы? Уж точно не Виммле! По меркам Властителей она еще слишком молода. И неопытна. Настолько, что даже не решилась создать собственный мир, купив чужой. А какие от этого бывают проблемы - всем известно. Творение одного Властителя слушается другого хозяина с большой неохотой. Так зачем создавать дополнительные сложности, если уже имеющихся хватает с головой? Нет, безусловно, Виммла порадовалась, когда увидела, что между орком и Перворожденной завязываются отношения. Но диктовать свою волю Лайре? Увольте! Тронгрейму еще куда не шло. Хотя, может быть, клеймо в виде эльфийской руны было лишним. Принц и без него увлекся Лайрой. Причем по уши. Глядя на его ауру, Виммла могла сказать определенно, что чувства орка были сильны и искренни. Властительница даже собиралась сказать об этом Лавру с Татьяной, чтобы они не так беспокоились. И не противились браку. Однако эльф с магичкой слишком любили свою дочь, чтобы гнать Тронгрейма в три шеи. Да и потом... они относились спокойно к представителям любых рас. Собственно, именно эта их черта и стала одной из причин того, что Виммла поставила их во главе Нейтральных земель. И все-таки... надо им намекнуть, чтобы они отнеслись к принцу полояльней. Он так страдал по Лайре! Так переживал из-за ссоры! Когда принц, подперев кулаком щеку, с тоской в глазах любовался изящной эльфийской туфелькой, которую ревностно хранил, Виммла просто умилялась этому зрелищу! Нет, с Лавром и Татьяной определенно следовало поговорить. Нельзя же постоянно держать в страхе окружающих! И как только у них получается запугивать народ? Может быть, все дело в ледяном, пронзительном взгляде голодных хищников? Взгляде, который говорит, что эти два жестоких, циничных создания действительно не остановятся ни перед чем? Но так ведь нельзя! Зачем искать на свою голову новых врагов?
Впрочем, с врагами Виммла явно погорячилась. Связываться с Лавром и Татьяной не хотел никто. Даже орки. Хотя... кажется, королеве Светлых эльфов пришла в голову глупая мысль, будто она может противостоять этой сумасшедшей парочке? Надо срочно пообщаться с Эльтерейсаррой. И объяснить ей, что она ошибается. Очень ошибается. Убить хозяев Нейтральных земель обоих сразу у нее вряд ли получится. А если хоть один из них останется в живых... бедные эльфы! Данный мир вполне может лишиться Перворожденных как расы. И королевского дома в первую очередь. А к подобным потерям Виммла определенно была не готова. Она столько сил потратила на то, чтобы исправить ошибки прошлого Властителя! Чтобы прекратить войны и восстановить нормальную жизнь в измерении. И пустить все это псу под хвост из-за амбиций одной королевы? Да ни за что. Пусть лучше Эльтерейсарра поумерит свои аппетиты и свои амбиции. И отменит приказ на убийство Татьяны. Иначе... всего одна метко пущенная стрела - и мир может быть втянут в кровавую бойню. В том, что ни магичка, ни Лавр не будут стесняться в средствах и методах, Виммла была уверена. Она слишком хорошо помнила, как два этих афериста увеличивали территории Нейтральных земель. И сражались за их независимость.
То, что о чем-то прогневал богов, Вейрер заподозрил давно. Еще когда его отец промотал состояние, увлекшись алхимическими опытами. И чем больше проходило времени, тем крепче становилась эта уверенность. С одной стороны то, что Эльтерейсарра вспомнила о нем и дала ему задание, было хорошо. Вейрер даже понадеялся, что черная полоса в его жизни кончилось. Но что это оказалось за задание! Дроу вынужден был общаться с орчанкой, некромантом и домовым гномом! Ничего не скажешь, подходящая компания для Перворожденного! Но богам и этого показалось мало, они послали Вейреру встречу с Татьяной. Зачем?! Боги, ответьте, зачем?! Дроу и так не был обласкан судьбой! Он сражался с ней, пытаясь выкарабкаться, спасти свои родовые земли, отстоять титул... разве этого мало? Для чего нужно было заставлять его еще и страдать от безответной любви? На кой демон ему это надо? Дроу отнюдь не был глупым, легкомысленным юнцом. И прекрасно осознавал, что у него нет ни единого шанса. Брачный браслет на руке магички говорил о том, что она свой выбор уже сделала. Но как же сложно было принять этот факт сердцем! Оно упиралось, не желая соглашаться с очевидным. Оно болело и рвалось наружу, желая высвободиться из тесных оков. Оно внушало глупые надежды и замирало от одного только звука голоса желанной женщины. Боги, ну почему именно Татьяна? Почему Вейрер не мог увлечься какой-нибудь эльфийкой? Безнадежная и безответная любовь к магичке доводила дроу до исступления.
Разумеется, Вейрер пытался бороться со своими чувствами. Он просто запрещал себе думать о магичке и смотреть на голограммы Татьяны, когда та давала очередной совет Ширайсе или обучала Тайрона некромантии. Однако сделать это оказалось не так просто. Дроу просто не мог устоять перед искушением, хотя магичка не раз и не два давала ему понять, что ей неприятно его внимание. Но что Вейрер мог поделать?! Его чувства ему не подчинялись! И вот, когда дроу уже начал думать, что хуже ничего быть не может, богам вновь показалось, что они еще недостаточно над ним поиздевались. Они допустили, чтобы ее величество Эльтерейсарра приказала Вейреру погубить Татьяну! Подобная шутка богов показалась дроу слишком жестокой. Как, ну как он мог уничтожить женщину, по которой сходил с ума? И потом... неужели королева не понимает, что Лавр отомстит за смерть своей супруги? И, зная этого эльфа, можно было предположить, что отомстит жестоко. Однако Эльтерейсарра подобных доводов даже слушать не хотела. Ее величество буквально пылала жаждой мщения. И Вейрер не представлял, что с этим делать. Даже если он откажется выполнять приказ королевы, потеряв при этом ее благосклонность и оборвав только что начавшийся карьерный взлет, ее величество не успокоится. Она найдет, кому поручить эту миссию. И, вполне вероятно, кому-то из дроу все-таки удастся убить Татьяну. А Вейрер не желал, чтобы магичка погибла. Впрочем... у него было время подумать, как этого можно избежать. Для начала он должен сопроводить леди Эрлаэнеллен Лэтэлленн Касслертенн д'Омильвиттель до Храма. А это долгий и нелегкий путь.
- Лорд Вейршреймер, вам послание от ее величества королевы Светлых эльфов Эльтерейсарры, - прервал размышления дроу посланник.
Вейрер невольно фыркнул. Ну надо же, легка на помине... только он вспомнил о королеве, как она тоже о нем вспомнила. Любопытно, какое еще поручение хочет дать ее величество? Дроу развернул официальную бумагу, прочел послание, и брови его поползли вверх. Эльтерейсарра отменяла свое приказание убить Татьяну. Причем в весьма резких выражениях. Хм... что произошло? Неужели магичка нанесла превентивный удар?
На самом деле все было проще простого. И в ситуацию вмешалась не Татьяна, а Виммла собственной персоной. Улучив момент, когда Эльтерейсарра в сопровождении слуг и жрецов отправится ей поклоняться, Виммла явилась перед августейшей особой. И попросила окружающих удалиться, поскольку хотела побеседовать с королевой наедине. Перворожденные, потрясенные появлением Властительницы, выполнили ее просьбу с рвением, достойным поощрения. А королева, которая до сих пор не удостаивалась подобной чести, преклонила колени перед хозяйкой мира. Виммла покровительственно улыбнулась Эльтерейсарре и приказала ей подняться.
- С тех самых пор, как я приобрела ваш мир, Перворожденные пользуются моим особым вниманием и покровительством, - произнесла Виммла. - Особенно, королевские семьи.
- Мы ежедневно благодарим Властительницу, - склонила голову Эльтерейсарра.
- Я знаю. Но в данный момент мне нужно от тебя нечто большее. Ты отдала приказ убить Татьяну, главу Нейтральных земель.
- Она оскорбила меня! - вскинулась королева.
- Возможно. Но ты должна будешь отменить свой приказ. Раз и навсегда.
- Но почему? - не выдержала Эльтерейсарра.
- Ты полагаешь, Властительница должна перед тобой отчитываться? - фыркнула Виммла. - Такова моя
