который установился было между ними.
Кейл с трудом подавил вздох и сказал:
— Вы погубите свое свадебное платье.
Она рассеянно расправила юбку.
— Да нет, ничего.
— Я помню свадебные платья моих сестер. Они хранились в специальных упаковках и висели на дверце шкафа до дня бракосочетания. Сестры на них и пылинке упасть не давали.
— Да, конечно. Это все замечательно, все правильно, но люди-то разные. С платьем все будет в порядке.
— Оно… — Кейл провел пальцем по россыпи жемчужин на рукаве, коснулся бисерной вышивки на декольте. — Я его ненавижу.
Он увидел изумление, мелькнувшее у нее на лице.
— Я его ненавижу, потому что в нем вы выйдете замуж за другого.
— За другого? — Сердце у нее болезненно дернулась.
— Да за кого бы то ни было!
Джоанна нахмурилась.
— А почему вам так важно, за кого именно я выхожу замуж? Насколько я понимаю, вы хотите всего- навсего заняться со мной любовью — ничего особенного, обычная любовная интрижка, и к тому же, не могу не отметить, весьма кратковременная.
Замечание было справедливым, но Кейлу сейчас почему-то казалось, что этому не будет конца.
— Вы, конечно, правы. Но ведь мы еще даже не начали, а у нас не так много времени до тех пор, как вы пойдете к алтарю.
В ее глазах что-то вспыхнуло. Неужели снова страх?
— Джо…
— Что?
— Зачем вы выходите замуж за Брета?
— Я уже устала от этого вопроса! В последний раз говорю: я не стану обсуждать это с вами.
Она не просто отстранилась от него — она оделась ледяным панцирем. Кейл положил руку ей на плечо и принялся легонько поглаживать мышцы, напрягшиеся под шелковистой кожей. Она не противилась, но и не смягчилась. Ее тонкий, свежий аромат смешивался с благоуханием травы и цветов. Кейл придвинулся ближе, вдохнул глубже, прижался губами к ее шее, там, где ровно бился пульс. Он не отрывался от нее, изредка касаясь кожи языком, чтобы ощутить ее вкус, до тех пор, пока не почувствовал, как ее пульс сбился, замер и отчаянно забился. Его сердце билось так же часто, удар в удар; его мужская плоть восстала, его охватило нетерпение.
— Кейл… — Она говорила чуть слышным шепотом, похожим на шелест ветра. — Что ты делаешь?
Он поднял голову, протянул руку и вынул шпильку, которой скреплялась ее прическа, потом другую, третью… Тяжелые кудри серебряного оттенка упали ей на спину.
— Мне просто надоело ждать, вот я и решил начать прямо сейчас.
С каждым прикосновением Кейла на нее накатывала волна наслаждения. Жаркая страсть, сексуальный пыл его близости развеяли покой, к которому она так привыкла. Но возврата к прежнему не было. Теперь все ее чувства были сосредоточены на нем.
— В чем дело? — спросил он, накручивая на палец прядь ее волос. — Тебя шокирует, что я хочу поиметь тебя прямо сейчас?
Нет, это ее не шокировало. Но при этом ее каким-то образом шокировало все, что он делал. Шокировало — и завораживало. Нет, она не могла остаться к нему равнодушной!
Он снова поцеловал ее в шею — долгим, чувственным поцелуем. Она шумно втянула в себя воздух.
— Тебе хорошо? — спросил он, не отрывая губ от ее шеи.
— Да… очень…
Отрицать, что она хочет его, было бессмысленно: рано или поздно собственное тело выдало бы ее. Она давно хотела отдаться ему — и теперь наконец отдастся. Здесь никто им не помешает. Не будет ни сомнений, ни притворства. Будут лишь двое, он и она, мужчина и женщина, кого с самого начала тянуло друг к другу. Она не могла больше ждать. Но сперва она должна была удостовериться…
Кейл провел пальцами вниз по ее шее, потом снова вверх.
— Как же много времени мы потеряли зря! Все эти дни и ночи…
— Да… — Она облизнула внезапно пересохшие губы и поймала его взгляд. — Кейл… Ты обещал, что больше не будешь следить за мной и вмешиваться в мою жизнь, ведь правда?
На самом деле ничего такого он не обещал. Он наклонился и поцеловал ее в губы.
— Напомни-ка мне, почему ты так хотела, чтобы я тебе это обещал?
— Потому что это плохо. Потому что это не входит в твои обязанности. Потому что мне это не нравится. Потому что я требую, чтобы ты перестал!
— Вот так, все сразу? — Он тихо рассмеялся, и Джо ощутила кожей его дыхание.
— Да, все сразу.
— Ну ладно.
Он отвел ее волосы, чтобы поцеловать за ухо, и Кейл был так близко, целовал, обнимал ее — Джо с трудом заставила себя сосредоточиться.
— Да?
— Да.
На самом деле Кейл чувствовал, что она чего-то боится, что-то скрывает, и, несмотря ни на что, собирался продолжать расследование. Если он ошибся, — никакого вреда это не причинит. А если он все же прав… О, тогда он перевернет весь мир, лишь бы помочь ей!
Ее мысли делались все более смутными с каждым его поцелуем. Джо знала, что, даже если бы Кейл ответил «нет», она все равно не смогла бы встать и уйти. Ее тянуло к нему как магнитом. Ему не нужно было никаких усилий, чтобы удержать ее подле себя. Его жар, сила, сексуальность — все это влекло, томило, соблазняло ее.
— Скажи мне еще раз, что ты меня хочешь. — Он придвинулся ближе и легонько провел пальцами по нежной коже пониже ключицы. — Я хочу, чтобы ты вспыхивала жаром каждый раз, как я прикасаюсь к тебе. Я хочу, чтобы ты стонала и цеплялась за меня, и впускала меня в себя как можно глубже, а потом еще глубже.
И жар наполнил ее жилы и заструился по телу. Язык не повиновался ей, и все, что она могла, это ответить:
— Я хочу тебя…
Она выговорила это с трудом, но Кейл ее понял.
В его глазах вспыхнуло удовлетворение, и он начал опускать ее на землю.
— Платье…
— Да плевать я хотел на это платье! — проворчал он, уложив ее в высокую траву и опустившись рядом с ней. — А ты?
— Я тоже…
Глядя в его жесткие темные глаза, она ощущала одновременно и восторг, и тревогу. Она не могла бороться с этой яростной, неумолимой силой. Она и подумать не могла, что будет заниматься любовью на траве, у ручья, в своем свадебном платье — том самом платье, которое будет на ней, когда она обменяется обетами с другим… Но она не могла — и не хотела — предотвратить того, что должно было случиться.
— Я приду в дом для гостей сегодня ночью…
Кейл понял, что она таким образом утвердила то, что с ней происходит.
— Да, — ответил он просто. — Ты придешь.
Он наклонился к ее губам. Как ни странно, после всего этого напряженного ожидания Кейл не набросился на нее, чтобы скорее утолить ненасытное желание. Он целовал ее не спеша, со вкусом — нежно заставил ее раскрыть губы, и его язык завел любовную игру с ее языком. А его руки в это время скользили по ее грудям, ощупывая их сквозь щелк платья, исследуя и поглаживая податливую выпуклость, разрушая
