нездоровьем! К тому же, если ты будешь сидеть в четырех стенах, лучше тебе не станет. Ну же, солнышко, — нежно уговаривала ее Джо, — оденься, и пойдем со мной. Мне понадобится твоя помощь. Мне надо готовиться к свадьбе.
Кайли в первый раз за все время заинтересованно взглянула на нее.
— Знаешь, Джо, по-моему, ты способна организовать президентскую инаугурацию с большим приемом и балом одной левой рукой, с закрытыми глазами.
Джо хихикнула.
— Во-первых, не могла бы. Во-вторых, это будет не инаугурация, а моя свадьба.
Кайли принялась грызть и без того обкусанный ноготь.
— Я… я рада за тебя. Я знаю, что это не слишком заметно, но я правда рада. Брет, кажется, очень хороший человек.
Джо подошла к ней и ласково заставила ее вынуть палец изо рта.
— Перестань грызть ногти, радость моя! И так уже до мяса съела. И вообще, ты уходишь от темы разговора. Мне все равно понадобится твоя помощь.
— Зачем?
— Ну… — Джо задумалась. — Ну, вообще. Например, ты могла бы заняться приглашениями…
— Да мы же уже два дня как разослали все приглашения! Они были вручены всем приглашенным лично…
— Откуда ты знаешь?
— Тетя Абигейл сказала.
— Ну ладно, — сказала Джо, решив сменить тактику. — А все-таки надо проверить — может, я кого- нибудь пропустила? Надо еще раз просмотреть список гостей и вообще проверить кучу всяких мелочей я просто сейчас не вспомню, что именно. Да, и еще! Чуть не забыла! Нам надо заняться твоим платьем. У нас мало времени, а моя подружка должна быть одета как королева!
Кайли еле заметно улыбнулась.
— А вот на этот раз ты перегибаешь палку. Ты никогда ни с кем не советовалась по поводу платьев, которые шила, даже по поводу платьев для кукол, которые ты шила чуть ли не с семи лет!
— Во-первых, с шести, а во-вторых, дело не в этом. Мне просто необходимо вытащить тебя из этой комнаты!
— Нет, — Кайли взяла со столика книгу, положила ее обратно, снова взяла, уронила на пол. — Ах, Джо, мне так плохо!.. — Голос у нее сорвался. — Эта комната — единственное место, где я чувствую себя в безопасности.
— Я знаю, солнышко, — Джо подошла к ней, обняла ее, прижала к себе. — Но ведь я всегда заботилась о тебе. Разве нет? — шепнула она ей на ухо. — И на этот раз позабочусь.
Кайли вырвалась из рук сестры. В ее голубых глазах стоял страх.
— Да, но это не так, как тогда, когда я упала и разбила коленку. Это не какое-нибудь там…
— Тс-с-с… — Джо взяла лицо Кайли в ладони. — Я всегда заботилась о тебе, защищала тебя и сейчас сумею защитить. Доверься мне. Вдвоем мы как-нибудь разберемся со всем этим.
Кейл стоял на пороге домика для гостей и всматривался в ночь. Он приехал два часа назад. Дэвид ждал его и, как только Кейл явился, без лишних слов проводил его в этот домик, где Кейлу предстояло прожить ближайшие две недели.
Холодильник был набит продуктами, на кухонном столе красовалась большая ваза с фруктами, по четырем просторным комнатам были расставлены вазы с цветами. Дом представлял собой очень удачное сочетание уюта, удобства и роскоши. Все, что нужно человеку.
На самом деле, сейчас Кейлу следовало бы отправиться в особняк и засесть за составление планов охраны — так, чтобы свадьба Джо прошла без сучка без задоринки. А вместо этого, он торчал на крыльце и глазел на светящиеся окна большого дома. Должно быть, Джо и ее семья сейчас ужинают…
Интересно, а жених Джо тоже ужинает с ними? Кейл не видел, чтобы кто-то приезжал, но, с другой стороны, домик для гостей был расположен позади особняка, чуть в стороне, так что можно было и не заметить. С завтрашнего дня ему будут сообщать имена всех, кто появляется в усадьбе, но пока остается только гадать.
Черт побери, а что это вообще за мужик? Тот мужик, который добился руки прекрасной Джо и через две недели женится на ней. Должно быть, преуспевающий, образованный, утонченный и все такое… Ничего, завтра Кейл будет знать это точно. Зря он все-таки напросился на эту работу. Да, он свалял большого дурака. Ведь и в самом деле, можно было бы послать сюда кого-нибудь из помощников. Но он говорил правду, когда сказал, что не работает на автопилоте. И потом, дело не только в этом.
Дело в том, что он никак не может забыть прошлую ночь. Вчера она так страстно целовалась с ним, а сегодня как ни в чем не бывало наняла его охранником на свою свадьбу, которая должна состояться всего через две недели!
А может, ей просто хотелось поразвлечься? Так сказать, оттянуться напоследок, перед свадьбой? Но, если это было так, вряд ли она ограничилась бы одними поцелуями. Видит Бог, Кейл бы не отказался!
Он изо всех сил врезал кулаком по дверному косяку. Нет, он хочет понять, в чем тут дело, и он это разузнает!
Черт возьми, почему он не может забыть о ней?
И зачем, черт побери, она целовалась с ним, если она принадлежит другому?
И почему, тысяча чертей, ему хочется поцеловать ее еще раз — и еще, и еще раз?..
2
Утро было тихое. Кое-где еще висели розовые облачка, но само небо становилось все голубее с каждой минутой. Кейл бродил по тщательно ухоженному парку, окружавшему особняк, изучая каждое дерево, каждый куст, каждую кочку, даже самую неприметную. Это позволит ему сразу заметить, если что- то будет не так. Потом он обойдет все поместье — все триста акров, но сейчас надо в первую очередь изучить здание и прилегающую к нему местность.
Слева донесся всплеск воды. Кейл мгновенно обернулся в ту сторону. Туда он еще не ходил. Приближаясь к источнику звука, Кейл снова услышал плеск.
Он решил подойти туда незаметно: пробрался через заросли высоких кустарников и остановился, не выходя на открытое пространство.
Кейл увидел перед собой большой прямоугольный плавательный бассейн. Вода поблескивала под лучами восходящего солнца. В бассейне плавала женщина, рассекая воду уверенными, сильными гребками.
Разумеется, это была Джо. Кейл узнал ее точные, размеренные движения, ее стройное тело, ее правильные черты. Она действительно была похожа на богиню — Снежную Королеву, которая растаяла в его объятиях под луной той незабываемой ночью.
Он выбрался из кустов и подошел к краю бассейна, любуясь Джо, плывущей в его сторону. На миг он позволил себе забыться и вообразить, что Джо знает, что он здесь, и на самом деле плывет к нему, к нему одному.
Но она из Дамаронов. А это означает, что она живет и существует в другом мире, населенном преимущественно Дамаронами и теми, кого они допускают в свой круг. А он, Кейл, для нее не более чем временно нанятый слуга. И, в довершение всего, она помолвлена и принадлежит другому мужчине. Все, что он знал о ней, предупреждало: «Стой! Не приближайся!»
Да Кейл и не собирался приближаться к ней. Он всего-навсего хотел поговорить.
Джо сделала последний гребок и ухватилась за бортик бассейна. Подтянулась, встала на ступеньки и стала выходить из воды. Ее мокрое тело блестело на солнце, влажные волосы были откинуты назад.
Внезапно Джоанна увидела его. Она застыла на последней ступеньке, с опаской глядя на Кейла.
— Что вы здесь делаете?
Не отводя взгляда от ее глаз, Кейл шагнул вперед, протянул руку и помог подняться из бассейна. У
