Я сам чуть не дёрнулся. Руку протяни - рядом сидит в 'лотосе' Мартин. Безмятежно улыбается. Откуда он здесь?! Пустой коридор по обе стороны!
Судя по реакции остальных - друганов парнишки под моими руками: вздрогнули и досадливо поморщились - они тоже не ожидали его появления. И ведь место открытое.
- Отпусти Кэвина, - попросил Мартин. - Пожалуйста. Никто на тебя нападать не собирался.
- Свежо предание, да верится с трудом, - отозвался я - и вдруг сам замер: что это я такое сказал? Вроде в тему, но…
Пытаясь скрыть смятение, вызванное странными, чужими словами, я встал, освобождая противника, и отшагнул на расстояние для потенциальной обороны. Кэвин вскочил быстро - и мгновенно развернулся к Мартину, который тоже встал. Я сначала было решил, что сейчас будут крутые разборки между ними. Но Мартин светился мягким разноцветьем, да и алые линии вокруг моего недавнего противника постепенно пропадали.
- Мне защитники не нужны! - выпалил Кэвин.
- А я не защищаю. Я объясняю: вы думали - Брис теперь ослаблен, но не подумали, что тот Брис, которого мы не знаем, тоже опасен - по-своему.
Он ещё что-то тихо объяснял, а парнишка, Кэвин, угрюмо, но слушал его. А я уже отключился от диалога, погрузившись в невесёлые размышления по поводу чужой территории. Я похож на бродячего пса, забежавшего в незнакомый район и напоровшегося на свору псов, отирающихся здесь издавна. Кажется, мне придётся доказывать клыками и когтями, что я тоже имею право на место в этом мире. Место на равных. Неужели у них здесь надо завоёвывать статус сильнейшего, чтобы жить спокойно?
Оглянувшись, я присел на порог своей конуры. Прижал манжету джемпера к щеке: несколько самых глубоких царапин потревожило слишком сильно, и теперь кровь на лице здорово раздражала. Надо бы пойти в камеру и посмотреть, не осталось ли в тюбике вчерашней мази. Но подниматься не хотелось. Я пытался вникнуть в последнюю слышанную мной фразу Мартина. Что это значит: 'Вы думали - Брис теперь ослаблен…'? Значит ли это, что и ранее были попытки наехать на меня? Почему? Зачем? Кем и чем я был для всех этих пацанов?
Голова машинально повернулась к двери на выход из коридора. Я не успел сообразить, почему я обернулся, как несколько из вновь присевших в 'лотос' парнишек оглянулись следом за мной. Странно. У них тоже впечатление, что сейчас кто-то войдёт сюда, в коридор?
Хмыканье. Мартин - на этот раз точно усмехается. Чему? Зато Кэвин отошёл и присел рядом со своими. Хмурый.
Вскоре все в полном молчании следили за коридорным проёмом.
Через минуту в коридор и впрямь вошла целая компания, при виде которой я чуть не удрал к себе в камеру. Встал сразу. Ещё мыслишка прошла стороной: жаль, что у порога застали. А может, ну их всех - и спрятаться? Затаиться? Забиться в новообретённое логово и… Чёрт… Вот с этими ребятами я бы точно связываться не стал.
С перепугу почудилось, что в коридор вошла огромная толпа. Но нет - компания человек в шесть- семь. Среди них не сразу узнал Вестара, которого Мартин мне представил как моего же бывшего друга. Морщит и так кривоватый рот, но не оттого что чем-то недоволен, а в явных раздумьях. Он, как и остальные довольно рослые парни и мужчины, еле поспевал за гигантом, который двигался обманчиво ленивой анакондой. Мда. Это тебе не гора перенакачанных мышц. Чувак явно занимается единоборствами. Высокий, широкоплечий, стремительный. Он, не останавливаясь, прошёл коридор - и сразу ко мне. У меня колени дрогнули - сбежать: такая громада наплывает.
Он остановился напротив меня - глаза серовато-голубые, тяжёлые, но всмотрелся в мои глаза внимательно, улыбчиво, словно ожидал в них что-то увидеть известное только ему, и быстро протянул руку. Напряжённый, как согнутая пружина, я не сразу понял его жест. Мгновения промедления - и я нерешительно пожал его широченную длань. Заранее настроился, что он сожмёт мне ладонь и сдавит, показывая мне моё место. Обязательно причинит мне боль. Только вот деваться некуда, придётся… Но его пальцы сжались бережно.
- Вестар сказал - к тебе вернулась память. Значит, никого из нас ты не помнишь. Я Доминик. Ты правда ничего и никого не помнишь?
Я медленно покачал головой.
- Странно, но для жилья ты выбрал ту же конуру, в которой жил раньше целый месяц. - Он мельком взглянул мне за плечо.
Он не отпускал моей ладони и смотрел уже изучающе, но как-то неожиданно: он будто прикидывал, каким образом сможет меня… спрятать, чтобы я был в безопасности? Да что у них тут такое… Ничего не понимаю. Неужели не найдётся никого, кто объяснил бы мне всё подробно, чтобы я это их 'всё' понял!..
Едва он отпустил мою руку, я незаметно пошевелил пальцами. Целые. Нормальные ощущения. Точно не сдавил.
С трудом отведя взгляд от его глаз, я исподлобья посмотрел на остальных пришельцев. Странно. То же самое выражение - защитить.
- Не знаю, какой ты настоящий… - задумчиво сказал Доминик. - Вестар сказал: ты ведёшь себя, как пацан в теле взрослого, хотя всегда было наоборот. Но ты не бойся. Мы поможем тебе. Если хочешь вернуть татушку, то у нас даже свой мастер здесь есть. Только сам лица больше не трогай, лады? - Он огляделся. - Мартин, ну что?
Мальчишка подошёл к нам и сказал:
- Брис, нам бы хотелось узнать, почему ты вернулся. Мы ничего не имеем против тебя конкретно, но тот Брис, которого мы знали, был очень сильной личностью. Просто так он не мог бы уйти. Что-то произошло, в результате чего очнулся ты. Нам от тебя нужно только одно: разреши нам считать с тебя информацию. Для этого тебе нужно всего лишь сесть в середине коридора в 'лотос'. А дальше мы сами. Просто посидеть.
Чем дольше они будут меня уговаривать, тем больше я буду психовать от неизвестности. Хотят - получите. Так что я молча прошёл чуть дальше группы подростков в спортивных кимоно и сел на пол.
Подростки вместе с Кэвином окружили меня, сели плотно, на расстоянии метра. За ними следующий, более редкий круг образовали вошедшие во главе с Домиником.
Пока только Мартин оставался вне кругов. Он смотрел на коридор, будто кого-то дожидаясь, и немного покачивался, словно слушая не слышную другим музыку.
Быстрый лёгкий топоток. В коридорном проёме появилась ещё одна компания, в которой только Таис была мне знакома. Ещё одна девчонка-малолетка - десять исполнилось ли? - и два пацанёнка под тринадцать-четырнадцать лет. Ровесники Мартину. Эти трое резко отличались от ребят в спортивных кимоно. Какие-то более живые, энергичные, что ли… Какие-то более дети…
- Привет, Носатый! - звонко сказала девчушка, ловко протиснувшись ко мне между сидящими в 'лотосе'.
От неожиданности я поднял руку потрогать свой нос. Девчушка хихикнула, но в следующую секунду обошла меня и увидела лицо.
- Бри-ис… - растерянно сказала она - и обняла меня.
От этого внезапного движения я буквально впал в ступор. Я не знал, что я чувствовал, только впервые у меня больно застучало сердце, и впервые я не смог совладать с дыханием: оно участилось так, что, как я ни пытался, успокоить его не мог. Пару раз вздрагивали руки - то ли обнять девчушку, пожалевшую меня, то ли оттолкнуть её. А она обнимала крепко и, кажется, даже всхлипывала… Такая тёплая, такая живая…
- Есть, - охрипло сказал знакомый мальчишеский голос.
Поднял глаза. Мартин. Что он имеет в виду?
- Тоже поймал, - срывающимся низким голосом откликнулся Кэвин.
- Можешь расширить восприятие?
- Старая защита мешает. Хотя нет… Расширяю… Нет. Нет!
- Кэвин, что? - Голос Доминика за спиной.
Ответил Мартин - спокойно и даже безучастно:
