персонала мучаются сильными головными болями.
Карл, недовольно морщившийся (как же: попал в компанию, мимо которой сразу не пройдёшь), поднял глаза. Лицо уже безучастное. Но, недавно тяжёлое и размякшее от настроя на близкий отдых, сейчас оно резко отвердело и обострилось. Уже нисколько не сомневаясь, он подошёл к ребятам-призракам и сел - не в круг, а между двумя. Ребята не шелохнулись. Только у одного блеснули глаза в беглом взгляде на присоединившегося. Я узнал Кэвина. Потом, в паузе между репликами, я засёк сценку, не замеченную остальными: Кэвин пытался блокировать взрослого призрака от остальных, но Карл вынудил его остановиться на полпути, всего лишь исподлобья глянув на него.
Давние счёты. Именно Кэвин три года назад подговорил ребят-призраков убить Карла, пока он слаб и умирал от отравы. Плюс ко всему именно Кэвин первым начал драться за право быть лидером в детской группе призраков.
Мартин - лицом ко мне. Глаза опущены, лицо спокойно. Внезапно движение выразительного рта - трудноуловимое. Всего лишь намёк на улыбку. Раздражённая гримаса Кэвина смягчилась и растаяла. Успокоился… Да, Мартин в последнее время становится настоящим ментальным дипломатом, тем более искусным, что не оказывает ни малейшего влияния на мозги, а всего лишь поправляет структуры пространства, искажённые настроением некоторых, не очень умеющих держать себя в руках личностей… Кроме Таис, об этом никто не знает. И кроме меня. Но сейчас я не в счёт.
К ребятам я не подошёл. Вернувшийся Брис не умеет работать в группе. Зато ко мне подошла Лидия. Серьёзные серые глаза обвели моё лицо.
- Не бойся, приставать не буду, - усмехнулась она. - Я просто встревожилась, когда узнала, что ты ушёл за Карлом… Ты очень сильно боишься, что я к тебе прикоснусь?
- Почему ты так решила? - спросил я и затаил дыхание. - Мне всё равно.
Она тёплыми пальцами провела по моему лицу. Мороз по позвоночнику. Чуть не выгнулся от невольной ласки… Ясно. Татуировка всё ещё выделяется.
- Я не видела этого рисунка уже несколько лет, - сказала она легко, хотя её брови страдальчески сдвинулись, и повернулась уйти.
- Подожди! - Я схватил её за рукав куртки. - Можно мне когда-нибудь прийти, маленького посмотреть? Ты сама сказала, что я теперь вместо младшего брата…
- Приходи. - Она пожала плечами и отошла к Арни.
Я незаметно выдохнул. Не узнала. Ладно, успокоюсь и буду ждать, что скажут призраки. Хмурый, заросший щетиной Карл поднялся первым. Так, кажется, дела плохи.
- Ну? - нетерпеливо спросил Доминик.
- Вместо того чтобы идти напрямую к посёлку, плёнка окружает его, - сказал взрослый призрак. - Ваши двое заболевших - это люди, подпавшие под её зов.
- И… что нам делать?
- Вам - не знаю. Я - пошёл отсыпаться.
И он и в самом деле развернулся и пошёл к себе. Ошеломлённые переселенцы смотрели ему вслед, пока он не скрылся в камере. Первым опомнился, естественно, Арни. Он вздохнул и быстро повернулся к детям-призракам:
- С чего начинать?
Кэвин покосился на Мартина, но тот сидел неподвижно, с закрытыми глазами, и мальчишка-призрак ровно ответил:
- Людей надо собрать в одно место. Мы сможем их прикрыть от сим-вормов.
Доминик, выглядевший задрёмывающим увальнем, посмотрел на него сверху вниз.
- А потом? Ну, соберём. Но плёнка-то не остановится. И что дальше?
- Драться. - Это сказала уже Таис. Она встала из 'лотоса' и подошла к Арни. - Надо будет вытащить всё оружие, оставшееся с прошлого раза. Вплоть до пик, которые придумал Брис. - Она с вызовом посмотрела на меня. Типа: наш Брис вон какой, не чета тебе, мелюзга. Что я мог? Только ухмыльнулся ей. Девушка отвернулась.
Хорошо. И Таис не узнала. Теперь только у Карла и Мартина под сомнением.
- Ну ладно, - обеспокоенно сказал Шериф. - Наших-то я на платформу соберу. Проблема с вольнонаёмными. Поверят ли? А поверят - захотят ли присоединиться к нам, не вызовут ли помощь со стороны?
- Мы можем… - высокомерно начал Кэвин, встряхнув белыми лохмами, но осёкся: Таис показала ему кулак.
- Никакого воздействия на мозги, - сказал Доминик, сообразивший, что именно хочет предложить мальчишка-призрак. - Надо будет уговорить их так.
- Заглушить связь с другими планетами, - предложил Арни. - Мы такое сможем?
- Можем. Но тогда останемся без собственной связи, - вздохнул Доминик. - Ладно, сначала попробуем уговорить управляющего предприятием. Если уговорим его, он в приказном порядке заставит своих людей спрятаться на платформе.
Они поговорили о деталях, совершенно не замечая меня, сбоку припёка притулившегося к стенке и безразлично прислушивающегося к разговору. Пару раз я заглушал собственный порыв раскрыть рот и вмешаться в обсуждение. Управляющего предприятием на Сцилле я хорошо знал и очень сильно сомневался, что его можно вразумить и уговорить что-то сделать: неприятный тип, присланный на замену погибшему, считал себя пупом земли и, соответственно, всех остальных - никчемными людишками, прислушиваться к мнению которых как минимум - плохой тон. Впрочем, таких обычно до труса пугает что-то из ряда вон происходящее. Если на его глазах произойдёт нечто, он сломается сразу. А нечто произойдёт уже сегодня утром. Арни не собирается задерживаться с выведением переселенцев под защиту призраков. А потом Доминик обойдёт дозором завод и шахту. Вооружённые люди уж точно напугают управляющего до чёртиков. Если к тому времени с ним самим плохо не будет.
Переселенцы, пришедшие к единому мнению, той же компанией пошли на выход. Таис привычно для всех - держась за руку Арни. Пусть и подросла, до сих пор не может расстаться с этой привычкой. Хотя девочка воинственная и сильная во всех смыслах.
Я, прислонясь к стене, съехал на корточки. Закрылся информационным полем младшего Бриса. Крепким, не пробить. Чтобы никто не усомнился.
Надо обдумать линию поведения 'вернувшегося' Бриса в этой заварухе. Что он может, чего не может. Или не продумывать - идти по течению, как Бог на душу положит?.. Пока народ всё делает правильно. Да, легче защитить всех, когда они под ментальной охраной профессионалов. Надеюсь, Кэвин не будет кукситься, если дети переселенцев тоже внесут свою лепту в защиту. Хоть ребята-призраки до сих пор настороже относятся к ним. С подачи того же Кэвина. Лидером растёт парнишка. Надо бы присмотреться, куда ему свои силы приложить.
Оружие. После первого инцидента с сим-вормами у всех участвовавших в локальной войне мужчин осталось оружие. Припрятанное, конечно же, сейчас. Моё - в моём доме. Поэтому у меня было две цели, когда испрашивал разрешения у Лидии посетить сына. Три. Кто, кроме младшего брата Бриса, поможет ей перебраться на платформу? Итак, начнём с переселения.
Я вышел из состояния созерцательности и зашагал в камеру. Захочет ли Лидия вернуться в те комнаты, где когда-то мы были счастливы? В любом случае надо будет проверить, подходит ли помещение для временного проживания в нём женщины с ребёнком. Утро слишком раннее. Сын, наверное, ещё спит. Да и Лидия - женщина, набравшая премудростей по работе с менталом, должна пока справляться с мелкими неприятностями, если они проявятся.
Правда, я уговаривал себя в этом - в практическом, здравом смысле. Потому как хотелось бежать домой изо всех сил и немедленно создать крепчайший щит вокруг самых близких и любимых людей.
Только дотронулся до дверной ручки, как ощутил мягкое давление на затылок. Не оборачиваясь - узнал. Мартин. Видимо, он тоже понял, что я его засёк. Появился полностью и первое, что сказал, едва не заставило меня улыбнуться.
- Ты собираешься помогать семье?
- У меня нет семьи.
- Но у тебя здесь камера на две комнаты, а сейчас здесь будут не только переселенцы, но и люди из
