не торопится, так как уверен, что Кармела ждет. Она наверняка не спит: не сомкнула глаз, смотрит на часы, прислушивается, что делает отец. Убедившись, что тот заснул, наверное тихонько встала и отодвинула дверной засов. Дженаро останется только толкнуть дверь. Он пройдет на цыпочках через столовую; ему хорошо знакома эта комната. Дженаро знает, как стоит мебель, и сумеет пробраться, ничего не задевая. Кармела бросится к нему, как только он переступит порог. Спрыгнув с кровати, побежит навстречу босая, в короткой ночной рубашке. Дженаро нравится, как она прижимается. Редко девушка отдается так самозабвенно и до конца. Это приятно мужчине. Дженаро размышляет, что будет дальше. Кармела его жена. Но он предпочел бы, чтобы она оставалась у своего отца, а он приходил бы на свидания тайком, как сейчас. Да вот согласится ли она? До сих пор Кармела ни в чем ему не противоречила. А как же отец? Старый дон Доменико закатит грандиозный скандал, если застанет их вдвоем. Этого ни в коем случае нельзя допустить.
Дженаро проник за решетку, тихо, стараясь не скрипеть, поднимается по лестнице. Открывает дверь. Заметив комиссара и полицейских, круто поворачивается и идет вниз. Но у полицейских рефлексы действуют безотказно. Через минуту задержанный Дженаро стоит перед комиссаром.
— Это тот самый контрабандист, которого ты ждал?
Озадаченный дон Доменико не знает, что ответить.
— Это он принес тебе письмо с корабля?
— Вы с ума сошли, — протестует возмущенный Дженаро. — Никогда в жизни я не был контрабандистом.
— Так. Для чего же ты пришел сюда?
Дженаро не отвечает. Ипполито обращается к дону Доменико:
— Чего ради этот молодец шляется к вам среди ночи?
— Понятия не имею, — бормочет недоуменно старик.
Двадцатилетний опыт научил комиссара распознавать правду в ответах, а тон, каким Доменико произносит эти слова, не оставляет никаких сомнений. Комиссар окидывает взглядом Дженаро и строго требует:
— Жду ваших объяснений.
Дженаро не расположен отвечать... Он молча, с независимым видом, пожимает плечами.
— Ну что же, — заключает комиссар, — пойдешь в тюрьму, просидишь там до тех пор, пока не скажешь, зачем пришел сюда.
В разговор вмешивается Кармела:
— Дженаро пришел на свидание со мной.
Все поворачиваются в ее сторону. Девушка смело выдерживает устремленные на нее взгляды. Ипполито с трудом скрывает улыбку. Дженаро протестует.
— Зачем ты им сказала? Я не боюсь тюрьмы.
— А я не боюсь правды. Пусть все знают, что я люблю тебя.
Сержант подходит к комиссару, сообщает, что ему известно о Дженаро:
— Дженаро Сарда славится в поселке, как большой бабник. Вот только позавчера кабатчик Моро застукал его со своей женой Консеттиной.
— Это правда? — спрашивает Кармела своего любовника.
Дженаро молчит. Она опускает голову. Тяжелый удар! Особенно после того, как она смело, во всеуслышание заявила о своей любви. Непрошенная слеза скользит по щеке, скатывается на стол.
— И тебе не стыдно! — громовым голосом укоряет дон Доменико.
Он бросается к Кармеле и, прежде чем его успевают остановить, бьет ее наотмашь по лицу. Она покорно сносит пощечины, не сделав в свою защиту ни одного движения. Дженаро подходит к Кармеле. Вне себя от возмущения, дон Доменико бросается к нему, но его останавливает голос комиссара:
— Спокойно. После сведете счеты.
Дженаро тихо говорит:
— Дон Доменико, я женюсь на Кармеле.
— Вор! — визжит старик. — Похититель чужой чести! У меня в доме!.. В моем собственном доме! Ты украл у меня дочь тайком, исподтишка! Мечтал о райском житье с ней? Клянусь, ты ее не получишь!
— Но я готов загладить...
— Загладить, несчастный! Не хватало только, чтобы ты не думал жениться! Но прежде я подам на тебя жалобу в полицию. Я требую, чтоб тебя посадили в тюрьму. Нельзя безнаказанно похищать у людей добрую славу. А я-то при встречах разговаривал с тобой, как с другом, ведь я знаю всю твою семью. Мог ли я думать, что ты преступник!
— Я был неправ, простите меня.
— Простить! Когда оскорбление уже нанесено!
— Это я виновата, — кричит Кармела. — Я люблю его. Это я велела ему прийти сюда.
— Замолчи! Тебя не спрашивают!
— Не буду молчать! Это меня касается.
— Замолчи, говорят тебе!
— Я не позволю затыкать себе рот!
Но Дженаро встает на сторону отца:
— Не вмешивайся, Кармела. Мы должны поговорить, как мужчина с мужчиной.
Кармела тотчас умолкает.
Дон Доменико снова начинает угрожать:
— Я подам жалобу в полицию.
На этот раз терпение комиссара истощается:
— Полиция — это мы. Станем мы заниматься любовными похождениями вашей дочери, у нас и без того хватит дела.
Но «доктора» не так-то легко заставить замолчать. Если уж он уверен в своей правоте, то не даст запугать себя.
— Всякий гражданин имеет право на то, чтобы его охраняла полиция. Этот тип проник ко мне ночью...
Его указательный палец направлен на Дженаро, тот покорно извиняется:
— Вы правы, дон Доменико. Я вас уважаю, я всегда вас уважал, вас и вашу семью. Если вы хотите побить меня — бейте, это будет справедливо.
— Конечно, это было бы справедливо. И без тебя знаю. Не думай, что делаешь мне одолжение.
— Я никогда не позволил бы себе...
— Я говорю это потому, что мне не понравился твой тон.
Перепалка затянулась бы, вероятно, надолго, но ее прерывает полицейский радиотехник:
— Да замолчите вы, черт побери! Ничего не слышно. Париж требует наладить связь с кораблем.
— Этот проклятый корабль больше не отвечает, — повторяет Лаланд.
Итальянский радиотехник передает:
— Париж просит, — продолжайте добиваться ответа.
— Я уже давно пытаюсь его добиться.
— Не падайте духом.
— Ладно.
Еще один разговаривает тоном начальника. Можно подумать, что этот радиотехник один отвечает за спасение «Марии Соренсен». Лаланду очень хочется послать его ко всем чертям. Но он сдерживается. Отныне он будет смотреть на жизнь совершенно по-другому; он должен помнить, что отсутствие врожденных способностей ему придется заменить соответствующими качествами характера. Лаланд обещает себе стать спокойным и уравновешенным. Это ему, наверно, легко удастся. До сих пор он очень высоко ценил себя и все свои неудачи воспринимал как несправедливость. Теперь же, когда Лаланд вполне трезво оценил себя по достоинству, у него будет меньше оснований считать себя непонятым. Время от времени у Лаланда бывают такие крутые повороты: он вдруг видит себя другим человеком и открывает в
