- Ни беглого стука. Ни кокетливой маленькой головки, украдкой заглядывающей за дверь. Так нет, ты просто вламываешься без единого предупреждения.
- Я не вламывалась. Мне надо поговорить с тобой, Флинн. - Она упала в кресло, затем быстро осмотрелась по сторонам. - Где Мо?
- Сегодня у Мо день на заднем дворе.
- А, точно.
- Может, ты хочешь пойти и составить ему компанию? А потом, возможно, ты захочешь сварганить что-нибудь на обед, и тогда я приду домой и поем настоящую горячую еду.
- Ага, держи руки шире.
- Слушай, у меня было тяжелое утро, у меня чертовски болит голова, и я должен закончить этот проект.
Дана поджала губы, изучающе глядя на него.
- Рода опять достает тебя?
- Не смотри, - поспешно предупредил Флинн, прежде чем она успела обернуться. - Это только поощрит ее.
- Флинн, почему ты просто не поджаришь ей задницу? Ты терпишь от нее слишком много дерьма.
- Она работает на «Вестник» с тех пор, как ей исполнилось восемнадцать. Это значительный срок. А теперь, я глубоко признателен тебе за то, что ты заскочила сказать мне, как решить мои проблемы с персоналом, но мне нужно закончить работу.
Дана только поудобнее вытянула свои длинные ноги.
- Похоже, в этот раз она тебя реально допекла, да?
- Да пошло все. - Он задержал дыхание, потом рывком открыл ящик своего стола, чтобы отыскать пузырек аспирина.
- Ты делаешь хорошую работу здесь, Флинн.
- Да, да, - пробормотал он, выкопав бутылку воды из другого ящика.
- Заткнись. Я серьезно. Ты хорош в своем деле. Также хорош, как была Лиз. Может даже лучше в некоторых областях. Плюс, как писатель, ты лучше, чем любой другой в этой газете.
Он посмотрел на нее, запивая аспирин.
- Ну, и что с того?
- Ты и правда паршиво выглядишь. - Она не могла видеть его несчастным. Раздраженным, смущенным, разозленным или угрюмым - это ладно. Но у нее сердце кровью обливалось, когда она видела страдание на его лице. - Плезант Вэлли нужен «Вестник», а «Вестнику» нужен ты. Ему не нужна Рода. И, держу пари, у нее просто колики в животе.
- Думаешь? - эта мысль несколько сгладила его плохое настроение. - Я имею в виду часть про колики.
- Уверена. Ну как, лучше
- Ага. - Он закрыл бутылку с водой и бросил ее обратно в ящик. - Спасибо.
- Мой второй хороший поступок за день. Я только что провела час у Мэлори, и еще двадцать минут бродила, пытаясь решить, стоит ли мне сваливать все это на тебя или оставить между нами девочками.
- Если это касается стрижек, критических дней, или проходящей распродажи в центре, то оставьте это между вами девочками.
- Это звучит так невероятно женоненавистнически, я даже не стану… что за распродажа?
- Смотри в рекламном разделе в следующем выпуске «Вестника». Что-то не так с Мэлори?
- Хороший вопрос. У нее был сон, только она не верит, что это был сон.
Дана пересказала их разговор, прежде чем выкопать из сумки печатный листок, который ей дала Мэлори.
- Я беспокоюсь за нее, Флинн, и я начинаю беспокоиться о себе, так как она почти убедила меня.
- Подожди минутку. - Он дважды внимательно прочел текст и сел в кресло, устремив взгляд в потолок. - Что, если она права?
- Эй, Малдер, мне что, можно начинать изображать Скалли? - сказала она с раздражением в голосе. - Мы говорим о богах, волшебстве и пленении душ.
- Мы говорим о магии, о возможностях. А возможности всегда должны быть исследованы.
- Она сказала, что пойдет в Галерею, чтобы провести кое-какое исследование.
- Хорошо. Значит, она придерживается плана.
- Ты не видел ее.
- Нет, но собираюсь. А что насчет тебя? Что-нибудь всплыло?
- Я тяну несколько ниточек.
- Ладно, давайте все соберемся у меня сегодня вечером. Дай знать Зое, а я скажу Мэл. - Он лишь улыбнулся, когда Даны нахмурилась. - Ты сама пришла ко мне, милая. Теперь я в теме.
- Я, правда, очень признательна тебе…
- О, дорогая, день, когда я могу сделать что-нибудь за спиной у нашей нацистки, для меня как праздник.
Тем не менее, Тод бросил осторожный взгляд по сторонам, прежде чем открыть дверь в то, что когда-то было кабинетом Мэлори, а теперь стало владениями Памелы.
- Ох, Боже, что она сделала с моим кабинетом?
- Отвратительно, не так ли? - Тод и вправду содрогнулся. - Как будто на стены стошнило Людовика XIV. Одна радость, ей действительно приходится смотреть на все это.
Комната была полностью загромождена. Изогнутый письменный стол, маленькие столики, кресла, пара пуфиков с кисточками, все это соперничало за пространство на кричащем красно-золотом ковре. Стены были увешаны картинами, подавляющими своими толстыми, витиевато украшенными золотыми рамами. Скульптуры, декоративные чаши и коробочки, стеклянные побрякушки и еще всякая всячина покрывали каждый дюйм поверхностей в комнате.
Каждый отдельный кусочек, отметила Мэлори, был сокровищем сам по себе. Но собранные вместе в таком ограниченном пространстве они создавали впечатление чрезвычайно дорогой гаражной распродажи.
- Как она умудряется здесь работать?
- У нее есть свои рабы и фавориты - то есть я, Эрнестина, Джулия и Франко. Симон Легри [14] сидит здесь на своем троне и отдает распоряжения. Так что тебе повезло, Мэл.
- Может быть. - Но все же очень трудно было снова зайти через переднюю дверь, сознавая, что тебе больше нет места в этом мире.
Не имея ни малейшего представления, в каком мире сейчас твое место.
- Где она сейчас?
- Завтракает в клубе. - Тод проверил время. - У тебя два часа.
- Мне столько не понадобится. Мне нужен список клиентов, - сказала она, направляясь к компьютеру на письменном столе.
- У-ух, ты хочешь увести клиентов прямо из под ее вылепленного пластическими хирургами носа?
- Нет. Хмм, интересная мысль, но нет. Я пытаюсь установить художника, написавшего конкретную картину. Мне нужно посмотреть, кто из наших клиентов покупал что-то подобное. Потом мне понадобятся твои архивы по картинам на мифологическую тематику. Черт, она сменила пароль.
- Это «мой».
- Она использует твой пароль?
- Нет, М-О-Й. - Он помотал головой. - Она подписала его внизу, чтобы не забыть, после того, как забыла два предыдущих. Так случилось, что я проходил мимо и случайно заметил.
- Я люблю тебя, Тод, - воскликнула она, благополучно входя в систему.
- Достаточно рассказать мне к чему это все?
- Более чем достаточно, но я некоторым образом связана словом. Сначала я должна поговорить с парой
