Она встряхнула головой.
- Насколько гибок твой разум? Я только начала выяснять, насколько гибок мой. Ты рассказал Брэду все?
- Да. - Было что-то недосказанное, осознал он, посмотрев на нее. Что-то, о чем она умолчала и сомневалась, стоит ли говорить. - Ты можешь доверять ему, Мэлори. Ты можешь доверять мне.
- Вопрос в том, сможешь ли
- Я никогда не выставлю за дверь красивую женщину. - Брэд вернулся в комнату с бокалом бренди. Он подал его ей и присел на кофейный столик лицом к ней. - Давайте, выпейте.
Она так и сделала, проглотив бренди, как будто это была порция микстуры. Алкоголь мягко скользнул по ее горлу и успокоил ее нервно сжатый желудок.
- А она знает толк в бренди, - сказал он Флинну. Цвет постепенно возвращался к ее щекам. Чтобы дать ей возможность окончательно прийти в себя, он слегка ударил Флинна локтем. - Как ты умудрился заставить женщину со вкусом посмотреть в твою сторону?
- На это у меня есть Мо. Он сбил ее с ног и придавил к земле. Она не смогла убежать. Лучше, Мэл?
- Да. - Она глубоко вздохнула. - Да. Ваша картина относится к семнадцатому веку. Это не вызывает сомнений?
- Никаких.
- Этим утром я узнала, что картина в Варриорс Пик написана в двенадцатом веке, возможно раньше, но не позже.
- Если ты узнала это от Питта и Ровены… - начал Флинн.
- Нет. Я узнала это от доктора Стенли Бауэра из Филадельфии. Он эксперт, и мой личный знакомый. Я послала ему соскоб картины.
- Каким образом ты получила соскоб? - поинтересовался Флинн.
Ее щеки еще немного порозовели, но это уже объяснялось не воздействием бренди. Она прочистила горло, потеребила застежку сумочки.
- Я взяла его, когда ты ездил туда со мной на прошлой неделе. Когда вы с Мо отвлекли их. Это было совершенно неуместно и абсолютно неэтично. В любом случае, я это сделала.
- Круто! - сказал Флинн в неподдельном восхищении. - Так значит, либо твой эксперт, либо эксперты Брэда ошиблись, либо ты ошиблась с тем, что это один и тот же автор. Или…
- Или эксперты правы, и я тоже. - Мэлори оставила в покое свою сумочку и положила руки на колени. - Доктор Бауэр мог бы провести более тщательный и глубокий анализ, чтобы определить дату точнее, но он не мог ошибиться с веком. Я видела обе картины, в деталях. Весь мой опыт говорит мне, что эти картины принадлежат кисти одно и того же художника. Я знаю, это звучит безумно. Я и чувствую себя безумной, но я верю в это. Кто бы ни нарисовал картину из Варриорс Пик в двенадцатом веке, тот же самый художник написал и картину Брэда пять столетий спустя.
Брэд скользнул взглядом в сторону Флинна и был удивлен, не обнаружив ни изумления, ни ухмылки. Напротив, Флинн выглядел так, как будто спокойно обдумывал это заявление.
- Вы хотите сказать, что мою картину написал пятисотлетний художник?
- Старше, я думаю. Гораздо старше. И я думаю, художник нарисовал обе картины по памяти. Ну что, передумали насчет двери?
- Я думаю, вы оба попали под власть фантазий. Это всего лишь романтическая и трагическая история, она не имеет ни чего общего с реальностью.
- Вы не видели картину. Вы не видели «Дочерей в Стекле».
- Нет, но я слышал об этой картине. Все записи приводят в Лондон, где она была уничтожена во время бомбежки. Наиболее вероятное объяснение, что полотно из Варриорс Пик - копия.
- Это не так. Вы думаете, я упряма. Возможно, - допустила Мэлори, - но это не тот случай. Я не романтик, живущий в мире фантазий, по крайней мере, не была им раньше.
Она переключила свое внимание на Флинна, и ее голос стал настойчивым.
- Флинн, все, что они рассказали нам той первой ночью - абсолютная правда. И еще более поразительно то, что они нам не рассказали. Ровена и Питт - наставница и воин - они и есть пара на заднем плане каждой из картин. Они были там, в реальности. И один из них нарисовал оба эти полотна.
- Я верю тебе.
Она прикрыла глаза от облегчения. Он верит ей.
- Я не знаю, что это значит, или как это поможет, но теперь я знаю. Если я не найду ключ, или Дана и Зоя не найдут свои ключи после меня, эти души будут заперты в постоянном ужасе внутри ларца. Навечно.
Он протянул руку и успокаивающе погладил ее по голове.
- Мы не позволим этому случиться.
- Извините. - Зоя поколебалась, прежде чем войти в комнату. Она едва сдерживалась, чтобы не потрогать атласную отделку или не скинуть туфли и не проскользить босиком по глянцевому полу.
Ей хотелось подбежать к окнам и изучить каждый вид.
- Человек снаружи сказал, что мне следует пройти прямо сюда. Ммм, Флинн? Мо там катает что-то похожее на дохлую рыбу.
- Вот дерьмо. Сейчас вернусь. Зоя, Брэд. - с этими словами он поспешно вышел из комнаты.
Брэд поднялся на ноги. Он сам не понимал, как у него это получилось, в то время как его колени, казалось, превратились в желе. Сквозь шум крови в своей голове он услышал собственный голос, чуть более прохладный, чем обычно, немного неестественный.
- Проходите, пожалуйста. Присаживайтесь. Могу я вам что-нибудь предложить?
- Нет, спасибо. Простите. Мэлори, я получила твое сообщение и сразу же приехала. Что-то случилось?
- Я не знаю. Брэд считает, что я немного съехала с катушек, и я не могу его винить.
- Это нелепо. - В своем мгновенном защитном порыве она начисто забыла об очаровании дома, как и о холодной привлекательности его хозяина. Ее осторожная извиняющаяся улыбка сменилась сухой чопорностью, когда она прошагала через комнату к Мэлори.
- Если вы сказали что-то подобное, вы не только не правы, но и грубы.
- На самом деле, я пока ничего похожего не говорил. И если вы не знаете обстоятельств…
- Мне и не надо их знать. Я знаю Мэлори. И если вы друг Флинна, вы должны хорошенько подумать, прежде чем обижать ее.
- Прошу прощения. - И откуда только взялся этот жесткий, командный тон? Как голос его отца мог вырваться из его рта?
- Это не его вина, Зоя. Правда. А что касается обид, я не знаю, на что тут обижаться. - Мэлори откинула волосы за спину, вставая, и жестом пригласила ее подойти к картине. - Тебе следует взглянуть на это.
Зоя подошла ближе. И непроизвольно вскинула руку к горлу.
- Ох, ох. - Ее глаза наполнились горячими слезами. - Это так красиво. И так печально. Но она связана с той, другой. Как она здесь оказалась?
Мэлори обняла ее за талию, так что теперь они стояли совсем близко.
- Почему ты думаешь, что эта картина связана с той?
- Это Дочери в Стекле, после… наложения заклятия. Ларец с голубым светом. Все, как ты описывала, из твоего сна. И она такая же… Я не знаю, как это сказать. Как будто часть целого, написанного одним человеком.
Мэлори через плечо взглянула на Брэда, подняв брови.
- Вы разбираетесь в живописи? - спросил Брэд Зою.
- Нет. - Она не побеспокоилась взглянуть на него. - Я парикмахер, но я не тупая.
- Я и не предполагал…
- Нет, предполагали. Это поможет тебе в поиске ключа, Мэлори?
- Не знаю. Но это явно что-то значит. У меня есть цифровой фотоаппарат в машине. Могу я сделать несколько снимков?
