– Уже?
Лениво откинув волосы с лица, Лила вышла на площадку.
С ближайшей позиции Меган поглядела на своего второго защитника:
– Навряд ли она побежит, даже если ее подтолкнуть.
Сюзанна вздохнула и покачала головой.
– Ей и не придется. Вот увидишь.
Лила опустила руку на бедро, послала Натаниэлю знойный взгляд, затем встала перед подающим. Слоан совершил крученый бросок, заслужив восторженные крики детей. Лила отбила первую подачу и спокойно положила биту на плечо. Зевнула.
– Скучаешь? – спросил ее Найт.
– Просто жду своей подачи.
Очевидно, второй удар стал неожиданностью, ветерком промчавшись мимо, и Лила заработала свист от команды соперников. Вышла из коробки, потянулась и безмятежно улыбнулась Слоану.
– Ладно, большой парень, – процедила она, снова заняла позицию и внезапным резким движением послала мяч точно в цель.
Наслаждаясь раздавшимися приветствиями, повернулась и вручила биту Найту.
– Всегда признаю правильную подачу, – сообщила она и не спеша прогулялась вокруг лунок.
Когда игра закончилась из-за предстоящего банкета, Натаниэль с облегчением присоединился к Меган:
– А ты неплохо играешь, милая.
– Тренировала младшую лигу Кевина в Оклахоме.
Мег пристально взглянула на сына, как делала множество раз за этот день.
– Он ведь не выглядит травмированным, правда?
– Нет. Как у тебя дела?
– Летучие мыши в животе превратились в бабочек.
Меган прижала руку к груди и прошептала:
– Даже не подозревала, что он думает о Бакстере. Да и вообще… об этой истории. А следовало догадаться.
– Мальчик вырос и заимел собственные тайны, даже от своей матери.
– Похоже на то.
Сегодня слишком восхитительный день, решила Мег, слишком драгоценный, чтобы впустую тратить его на беспокойство.
– Неважно, что ты сказал Кевину на утесах и какими именно словами, но ты был совершенно прав. Для меня это многое значит.
Меган посмотрела на спутника:
– Ты много значишь для меня.
Натаниэль потягивал пиво, изучая милое лицо.
– Ты пришла к каким-то выводам, Мег. Почему бы просто не сказать, к каким?
– Ладно. После того, как ты вчера уехал, я долго размышляла. О том, как чувствовала бы себя, если бы ты больше не вернулся. Какой пустой стала бы моя жизнь. Наверное, смогла бы как-то скрасить свое существование, хотя бы частично, но всегда чего-нибудь не хватало бы. Когда задавалась вопросом, чего именно, в голову приходил только один ответ. Неважно, сколько путей я рассматривала, неважно, что придумывала, ответ не менялся никогда.
– Что за ответ, Мег?
– Тебя, Натаниэль.
Меган наклонилась и поцеловала Найта.
– Только тебя.
Позже, когда небо потемнело и лунный свет поплыл над водой, Меган любовалась вспышками фейерверка. Один цвет сменял другой. Водопады пылающих искр дождем струились вниз в честь праздника свободы, новой жизни и, как казалось Мег, новых надежд.
Это было великолепное зрелище, дети таращились вверх с широко распахнутыми глазами и открытыми ртами. Отзывающийся эхом грохот сотрясал воздух нарастающей пулеметной очередью, в финале множество разноцветных огней взмыли ввысь. Сердце замерло, когда небо окрасилось золотыми и алыми, синими и ослепительно белыми кругами и спиралями, каскадами и стрелами, потом все рухнуло в море мириадами звезд.
Только после того, как зрелище было закончено, мусор собран, дети уложены в кровати, Меган ощутила будоражащее кровь праздничное воодушевление. Предвкушение вибрировало в теле. В своей комнате долго расчесывала волосы, пока пряди не потекли по плечам, подпоясала заимствованный халатик на стройной талии, уверенно вышла в дверь террасы и направилась в спальню Натаниэля.
«Не потребовалось много усилий, чтобы убедить меня остаться в Башнях еще на одну ночь. И устал, и разбит, и явно не получу удовольствия даже от короткого пути домой». Но, вопреки надеждам, долгое отмокание в ванной ничуть не ослабило внутреннего напряжения. Найта по-прежнему обуревали беспокойные мысли и неотвязный образ Меган, освещенной вспышками салюта.
Он ступил в спальню и увидел предмет своих мечтаний.
Мег надела шелковый халатик глубокого синего цвета, обтекающий тело и обрисовывающий все изгибы. Волосы вспыхивали золотым огнем, а глаза были столь же темны и таинственны, как сапфиры.
– Могу поухаживать за тобой, – робко улыбнулась Меган. – У меня большой опыт расслабляющего массажа напряженных мышц. Правда, с лошадьми.
Найт почти боялся дышать.
– Откуда у тебя это?
– О…
Мег застенчиво одернула халатик.
– Позаимствовала у Лилы. Решила, что шелк тебе понравится больше махровой ткани.
Фери промолчал, Меган занервничала.
– Если хочешь, чтобы я ушла, я все пойму. Вряд ли ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы… Мы не обязаны заниматься любовью, Натаниэль. Просто пришла помочь.
– Не желаю, чтобы ты уходила.
Неуверенная улыбка снова расцвела на ее лице.
– Тогда почему бы тебе не прилечь? Начну со спины. Я на самом деле неплохо справлялась с массажем, – легко усмехнулась Мег. – Лошадям нравилось.
Найт пересек комнату, подошел к кровати, коснулся пушистых волос и нежной щеки.
– А шелковый халатик надевала, когда работала с животными?
– Всегда.
Мег легко толкнула насмешника вниз.
– Ложись на живот, – энергично распорядилась она.
Воодушевленная своей задачей, выдавила душистую мазь на руки, затем растерла между ладонями, чтобы согреть. Осторожно, стараясь не побеспокоить пациента, стала над ним на колени.
– Скажи, если будет больно.
Меган начала с плеч, нежно прошлась по синякам, более решительно по узлам мышц. У Найта тело воина, решила она, жесткое и тренированное, с боевыми шрамами.
– Сегодня ты переусердствовал.
Найт только хмыкнул, закрыл глаза и позволил организму отдаться удовольствию от поглаживания
