– Посетитель? Кто?! – воскликнула Рейни.
– Сегодня мы не принимаем, Елена, – вмешалась миссис Оливент.
Елена, которая недолюбливала эту почтенную даму, подошла к Рейни и сказала:
– Но посетитель к мадемуазель!… Вернее, это посетительница. И, по ее словам, с важным делом…
– Она не сказала, как ее зовут? – спросила Рейни.
– Она приехала из Канн. Некая мадам Тибо, – ответила пожилая служанка.
22
– Да кто она такая? – удивилась миссис Оливент.
Рейни пожала плечами. Она понятия об этом не имеет. Но лучше пойти и самой все разузнать. Тем более что аппетита все равно нет.
Елена попросила мадам Тибо подождать в библиотеке. За окном быстро сгущались сумерки. На камине стояло два громадных канделябра. Золотистый свет озарял тянувшиеся вдоль стен ряды книг.
Ивонн Тибо мерила комнату беспокойными шагами. Книги не интересовали ее, хотя и смотрелись весьма элегантно. Она впервые была в замке, хотя фамилия «де Шани» в Каннах была одной из самых известных. Аристократическая обстановка не могла не впечатлить Ивонн, и она уже начала жалеть, что решилась приехать. Как бы там ни было, это была ее последняя попытка вернуть себе Армана или отомстить, испортив его отношения с внучкой графини. От ревности она просто помешалась.
Когда Рейни вошла в библиотеку, француженка окинула ее быстрым и любопытным взглядом. Рейни была бледна, худа и к тому же небрежно одета. С точки зрения Ивонн, в ней напрочь отсутствовали шик и изящество. Скорее всего, Армана влекли лишь ее деньги. Иначе с какой стати ему жениться на этой заморенной англичанке? Она бесцветна и совершенно неинтересна.
Рейни тоже пристально взглянула на посетительницу. Кто такая эта разряженная рыжая особа, напоминающая плохую копию голливудских красоток?
– Мадам?., – начала Рейни.
Ивонн ответила ей ослепительной улыбкой.
– Простите за вторжение, мадемуазель, – заговорила она по-французски, – но у меня к вам срочный разговор!
Рейни поудобнее устроилась в кресле.
– Прошу вас, садитесь, мадам, – тоже по-французски, с достоинством предложила она.
– Если вы не возражаете, мадемуазель… – проговорила Ивонн и закурила сигарету, вставленную в длинный костяной мундштук.
Рейни пристально вглядывалась в гостью. Что за странная особа! Зачем она пожаловала в Шани? Кто она такая? Наверное, владелица одного из модных магазинов на улице Круазе…
Выпустив колечко дыма, Ивонн сказала:
– Думаю, вам не очень придется по душе то, что я пришла сообщить, мадемуазель…
Рейни напряглась, почувствовав опасность.
– Что такое, мадам?
– У нас есть общий… знакомый. Монсеньор де Руж. Арман…
Это имя было произнесено с такой интимной интонацией, что у Рейни встревоженно заколотилось сердце.
– Ну да, – продолжала Ивонн, – мне известно, что для вас он больше чем просто знакомый… Вчера я прочла в газетах о вашей помолвке.
– Да, – пробормотала Рейни. – Так что же?
– Боюсь, вас не с чем поздравить, мадемуазель.
– Вы изъясняетесь загадками, мадам Тибо, – сказала Рейни, кусая нижнюю губу. – Арману известно о вашем визите ко мне?
Ивонн неприятно рассмеялась и стряхнула сигарету в пепельницу из оникса.
– Вряд ли. Ему бы это не очень понравилось.
– Тогда позвольте узнать о цели вашего посещения.
– Я та женщина, мадемуазель, на которой он, если бы был человеком чести, был бы обязан жениться.
Рейни, и без того утомленная, не сразу поняла смысл этих слов. Однако поняла, что с этой посетительницей следует быть настороже. Она поднялась и, гордо приподняв голову, заявила:
– Не знаю, что вы намерены мне сообщить, мадам Тибо, и какую цель преследуете, но признаюсь, что не испытываю большого желания вас слушать. Как приятельницу Армана вас рады были принять в этом доме, но после того, что вы сказали, я должна попросить вас уйти.
Ивонн затянулась сигаретой и с любопытством рассматривала Рейни.
– Вы хотите сказать, что не желаете меня выслушать?
– Именно так.
– Но, мадемуазель, вы не поняли… Вы обманываетесь, если считаете, что монсьеньор де Руж – приличный человек. Он негодяй. Как и вы, я полюбила его и отдавала ему всю душу, а он бросил меня прямо перед свадьбой, так как счел вас более выгодной партией…
– Мадам, я не хочу больше вас слушать! – отрезала Рейни.
Сердце у нее упало, и в глазах потемнело, словно от пронзительной боли.
Неужели это правда?… Неужели, ей, Рейни, на роду написано разочаровываться в мужчинах? Неужели перед этой раскрашенной, вульгарной особой у Армана какие-то обязательства?… Это был жестокий удар. Рейни была уверена в Армане, как в себе самой. Он не такой, как другие мужчины, и она сама возвела его на пьедестал как образец благородства и достоинства. Ему было позволено критиковать недостатки других мужчин. Клиффорда, например…
Прежде чем Рейни успела заговорить, Ивонн вскочила, и из ее уст полился поток обвинений в адрес Армана.
Он соблазнил ее… не выполнил своих обещаний… Она была вынуждена уехать в Париж и там вышла замуж за приличного человека, но Арман написал ей и позвал вернуться в Канны. А когда она вернулась, заявил, что намерен жениться на какой-то английской мадемуазель, наследнице целого замка…
– Ну да, он так и сказал, – уверяла Ивонн. – Он не намерен продолжать со мной отношения, так как занят вами. Однако он умолял, чтобы я осталась в Каннах до тех пор, пока опять не сможем встречаться… Ведь он знает, что никакая английская мадемуазель не будет любить его так преданно и страстно, как я!
– Мадам, прошу вас! – воскликнула Рейни, уязвленная до глубины души.
– Увы, я сочла своим долгом сообщить вам обо всем этом, пока вы не вышли замуж, – продолжала Ивонн. – Скоро вы поймете, какой это лицемер…
Визгливый голос француженки, сыпавшей проклятиями в адрес Армана, едва не довел Рейни до истерики. В конце концов Рейни заткнула уши и закричала:
– Убирайтесь!… Ужасная женщина… Вон из этого дома!
Ивонн, покрасневшая в обычном припадке ярости, вдруг увидела, что зашла слишком далеко, и разразилась слезами.
– Простите, мадемуазель! – умоляла она. – Я так люблю Армана! И он, я уверена, меня любит. Вам невозможно выйти за него замуж, так и знайте!
Рейни уронила руки, словно, плети. Она вся дрожала. Никогда в жизни перед ней не разыгрывалась столь унизительная сцена. С ужасом и отвращением она смотрела на рыдавшую перед ней женщину. С нее было довольно. Хватило бы и половины того, что вылила на нее Ивонн… И вместе с тем Рейни осознала, что Ивонн удалось подорвать ее безграничную веру в Армана. Как говорится, нет дыма без огня… Вероятно, во всем, что рассказала француженка, была крупица правды. По крайней мере что касается ее романа с Арманом.
Рейни едва не захлестнул горький смех. И кто-то еще смеет упрекать Клиффорда в погоне за приданым.
