Из уроков труднее всего давалась Типу арифметика. По этому предмету он все еще считался последним и не подвигался дальше сложения.
Незаметно пришла зима, К большому сожалению, Типу пришлось отказаться от своего рабочего кабинета под старой ивой, и он должен был привыкать заниматься дома, что для него было очень трудно.
В это утро он вообще не мог сосредоточиться и собраться с мыслями. Больной отец прокашлял всю ночь, а измученная мать из- за этого была еще взыскательнее и нетерпеливее.
Ему казалось, что Мария, будто нарочно, пользовалась подобными случаями, чтобы быть как можно невыносимее. Кроме того, густой дым наполнял кухню и делал ее необитаемой. В таких условиях Типу надо было готовить уроки. И когда он в пятый раз начинал решать задачу, Мария закричала повелительным тоном:
— Тип, наколи мне дров, да поскорее! Я не могу одна справиться!
Тип нехотя встал и почти со злобой принялся за работу.
'Напрасно я стараюсь, — рассуждал он, размахивая топором. — Все равно не могу решить эту задачу! Я ничего не знаю и никогда не буду знать! Как ни вертел эту ужасную задачу со всех сторон, все равно ничего в ней не понимаю! Попробую еще раз, но это будет последний… '
Кончив работу, Тип снова сел к окну с книгой и доской, но смысл задачи для него был все так же темен, а времени оставалось мало — около часа до открытия школы. Вдруг он вспомнил, что когда отец был здоров и занимался своим ремеслом, он часто делал какие- то подсчеты. 'Кто знает, может быть, он выручит меня из беды?' Тип тотчас встал и направился в комнату отца.
— Папа, — тихо позвал он, — не можешь ли ты объяснить мне задачу?
Больной, с трудом повернувшись на подушках, с любовью посмотрел на сына. Ему было приятно вспомнить то время, когда его трудности оканчивались только арифметическими задачами…
Несколько слов объяснения было достаточно, чтобы Тип понял ускользавший от него смысл задачи. Довольный, он вернулся к своей доске. Прошло несколько минут, и Тип воскликнул от радости — ответ получился правильный!
В школе учитель вызвал прежде всего лучшего ученика из отделения Типа. Оказалось, что он не смог решить эту задачу, то же самое и другие. Учитель хотел уже переменить вопрос, но тут лицо Типа привлекло его внимание: он понял, что тот ждет своей очереди.
— Эдуард, ты можешь решить задачу?
— Да.
И Тип решительным шагом направился к доске. Глаза всех учеников устремились на него, но он уверенно довел решение до конца. Тип сам был немало удивлен этим подвигом. Между тем над его ухом раздался голос учителя:
— Хорошо, очень хорошо! Я вижу, что ты имеешь серьезное намерение заниматься и за последнее время сделал большие успехи. Я перевожу тебя, Эдуард, в третье отделение, которое завтра начнет умножение, А вы, — обратился он к остальным ребятам, не выполнившим урока, — начнете опять с самого начала, так как постоянно доказываете, что еще ничего не знаете!
Тип стоял неподвижно, словно пораженный громом. Никогда не мечтал он о таком повышении. 'Да, обстоятельства сильно изменились', — мысленно повторил он.
Учитель и не подозревал, что несколько слов поощрения, сказанных этому мальчику, не пропали даром, а послужили основанием важного периода в его жизни. Действительно, именно в этот день, водя ногой по щели паркета, Тип принял твердое решение: учиться всеми силами, чтобы непременно стать образованным человеком.
Глава 12
До звонка осталось всего несколько минут. Группа лучших учеников старшего отделения, к которому теперь принадлежал Тип, в дружеском разговоре расположилась у камина. Они еще, по- видимому, не признавали Типа своим, поэтому он, со скучающим видом, один расхаживал по комнате. Прежние товарищи — Боб и другие шалуны, отказались от него, находя его общество скучным, а теперешние отталкивали. Поэтому он чувствовал себя одиноким, и мысли его были довольно мрачны.
— Послушай, Тип! — позвал его Том Минтурн. — Подойди- ка сюда!
— Что тебе надо? — довольно неприветливо спросил Тип.
Нельзя сказать, чтобы чувства его к этим, хорошо одетым мальчикам, державшимся от него в отдалении, были особенно нежны.
— У меня сегодня день рождения, и я пригласил уже некоторых. Мне хочется, чтобы и ты был с нами. Придешь?
Глубокое удивление отразилось в глазах Типа.
— На что я тебе нужен? — спросил он более откровенно, чем вежливо.
— Мы будем играть, и я хочу, чтобы и ты участвовал, — приветливо сказал Том с некоторым оттенком снисхождения.
Тип это заметил и обиделся.
— Тебе пришла интересная мысль, — с горечью сказал он. — Как же ты до сих пор обходился без меня на своих праздниках?
Том покраснел от досады.
— Как хочешь! — гордо произнес он. — Если не хочешь, я тебя не принуждаю!
В этот момент рука учителя легла на плечо Тома.
— Не порть хорошего поступка недобрым словом, — тихо шепнул он. — Твое приглашение удивляет Эдуарда, и это понятно. Все же, попробуй уговорить его!
Во время следующего перерыва Том снова подошел к Типу.
— Тип, ты придешь? Ты ведь знаешь много игр, умеешь веселиться. Пообещай мне! Все ребята такого же мнения.
Тип, подавив в себе нежелание, ответил:
— Хорошо, приду. Но возле всех вас я буду похож на тряпичника.
— Все равно, приходи, пожалуйста! — оживился Том.
Типа же интересовал другой вопрос: отчего произошла такая неожиданная перемена по отношению к нему?
Если бы он присутствовал в это утро на завтраке в семье Минтурн, то понял бы, в чем дело. После разговора с господином Броуном, господин Минтурн заинтересовался Типом и решил помочь ему. Самым лучшим средством для этого было развить такое желание в сердце сына и через него поддерживать и ободрять Типа. За завтраком, не выдавая цели, господин Минтурн завел разговор про Типа и достиг того, что Тому действительно захотелось как- нибудь помочь товарищу, менее счастливому, чем он.
Мысль эта так заняла Тома, что он, пришед в школу, сказал своему другу:
— Знаешь, Фред, отец говорит, что мы должны подружиться с Типом Леви. Он теперь сильно старается и хочет сделаться хорошим учеником. — Потом, помолчав немного, он прибавил: — Я хочу пригласить его сегодня к себе. Ведь он мастер на все игры!
— Ты думаешь, что он согласится?
— Еще бы! Он же не глупый! Может быть, ребята найдут это странным, но мне все равно! — И Том гордо поднял голову.
Вот поэтому Тип, вместе с другими одноклассниками, получил приглашение в прекрасный парк, который очень нравился ему.
