— Да за кого ты меня принимаешь?! — заорал Кевин. — Не мог же я воспользоваться ее состоянием!
— Ах ну конечно, ты ведь ждешь большой и светлой любви, — съязвил Ник. — А пока ты изображаешь из себя галантного кавалера, твоя возлюбленная трахается с прохвостами типа Джулио.
— Не смей так говорить о Бетти!
— Ладно, не горячись. Это твое личное дело. Если тебе нравится дурацкая роль тайного воздыхателя, то валяй, продолжай в том же духе — и Бетти тебе не видать как своих ушей.
— А что ты мне предлагаешь? Силой овладеть ею?
— Нет, зачем же так примитивно мыслить. Но возьми пример с этого Джулио. Будь смелее. Красноречивее. Женщины любят ушами. Наплети ей с три короба — и она уже твоя. Кстати, напрасно ты принижаешь роль секса. Возможно, тебе и впрямь следует проявить настойчивость. Вдруг утром Бетти проснется уже по уши влюбленной в тебя, хотя накануне легла с тобой в постель только ради развлечения или утешения. Женщин не понять.
— Ты так говоришь, будто меняешь подруг как перчатки. Откуда столько познаний? Насколько мне известно, ты уже десять лет счастливо женат. Или ты ходишь на сторону?
— Боже упаси. Если бы Кэйтлин что-то заподозрила, то устроила бы мне дикий скандал! Но саму Кэйтлин я покорил за два дня.
— Мне бы твою хватку…
— Она хоть ничего?
— Кто? Бетти?
Ник кивнул.
— Настоящая красавица. Но она моя начальница.
— И что? Поверь мне, влюбленную женщину подобная преграда никогда не остановит. В крайнем случае она уволит тебя.
— Что?!
Ник пожал плечами.
— Это называется женской логикой. Предположим, твоя Бетти зареклась заводить служебные романы. Но ты ей нравишься, и она хочет быть с тобой. Как бы поступил мужчина? Например, сделал бы свою секретаршу личной помощницей или даже равноправным партнером. А женщины поступают в точности наоборот. Они увольняют возлюбленного, нисколько не задумываясь о его карьере. Главное, что теперь они смогут беспрепятственно трахаться с бывшим подчиненным.
— Ник, ты не мог бы обойтись без грубостей?
— А что я такого сказал? Разве ты не хочешь трахнуть свою Бетти?
— Ты выражаешься, как типичный коп.
— Я и есть типичный коп, если ты забыл. — После паузы Ник ехидно добавил: — Ты ведь хочешь ее трахнуть, признайся.
— Я хочу большего, — ответил Кевин, решив, что спорить с братом о его лексиконе бесполезно.
— Ну так женись! Что может быть проще?
— Бетти никогда не согласится…
— Эх, дружище, с таким настроем тебе никогда не покорить ее. Учись у врагов своих.
— Хочешь, чтобы я брал пример с преступника?
— Нравится тебе или нет, но Джулио многому мог бы тебя научить.
— Отлично. Когда вы его поймаете, я обязательно попрошу его о мастер-классе.
— Это что, камень в огород полиции? — нахмурился Ник. — Намекаешь, что мы его никогда не схватим?
— Пока ваши успехи более чем скромны, — развел руками Кевин.
Ник уже собирался наорать на младшего брата, обвинив его в неуважении полиции, как в дверь позвонили.
— Это, наверное, Бетти, — сказал вскочивший с места Кевин. — Следи за своим языком, — предупредил он Ника.
Кевин оказался прав. На пороге стояла Бетти Джойс. К его удивлению, на ее лице была широкая искренняя улыбка.
— Я вижу, сеанс психотерапии пошел тебе на пользу, — заметил Кевин, впуская гостью в дом.
— Не то слово! Эта Клара Юджин настоящая волшебница. И при этом редкостная стерва.
— Что она тебе сказала?
— Она заставила взглянуть на ситуацию иначе. И знаешь что?
Кевин выжидательно смотрел на нее.
— Теперь я не переживаю из-за потерянных ста пятидесяти тысяч, а радуюсь тому, что Джулио не обобрал меня до нитки. К тому же будет что рассказать детям и внукам. Все-таки эти три дня были настоящей сказкой. — Внезапно Бетти умолкла, услышав шорох в комнате. — Ты не один? — шепотом спросила она Кевина.
— У меня Ник. Проходи. Я вас познакомлю.
— Брат-полицейский? — уточнила Бетти опять шепотом.
Кевин кивнул и прошел в гостиную. Бетти последовала за ним.
— Добрый вечер, — поздоровалась она.
— Привет. Вы и в самом деле ничего, — окинув ее оценивающим взглядом, заметил Ник.
— В смысле? — растерянно похлопав ресницами, спросила Бетти.
Кевин поспешил разрядить обстановку:
— Ник имел в виду, что ты очень привлекательная женщина.
— Теперь я понимаю, почему брат с ума по вас сходит.
— Вот как? — со смешком ответила Бетти, покосившись на сконфуженного Кевина.
— Только не говорите, что не знали об этом. — Ник явно упивался смущением брата.
— Ну почему же? Я догадывалась о его чувствах. Кевин был очень добр ко мне…
— Тогда почему вы не хотите ответить взаимностью? — без обиняков спросил Ник.
— Потому… потому что я привыкла не смешивать работу и личную жизнь. — Бетти старалась побороть свою неловкость, но прямолинейность Ника ее шокировала.
— Ясно. Значит, котлеты отдельно, а мухи отдельно. — Ник скорчил гримасу Кевину. — Тебе не повезло, приятель. Лучшее, что тебе грозит, — увольнение.
— С чего вы взяли? — вступилась за Кевина Бетти. — Я вовсе не собираюсь его увольнять. Кевин — первоклассный сотрудник. Ответственный, исполнительный, инициативный…
— Но как же вы будете трахаться со своим подчиненным?
Бетти потеряла дар речи.
— Извини его, — произнес Кевин, подавая брату знаки заткнуться. — Ник перебрал пива, вот и несет черт знает что.
— Ладно. Я пришла не для этого, — примирительно сказала Бетти. — У меня появилась одна идея…
— Мне уйти? — Ник подмигнул Кевину.
— Нет, — остановила его Бетти. — Как раз вы-то мне и нужны.
— Э нет, милочка, — запротестовал Ник. — Я женат. И Кэйтлин свернет мне шею, если что-нибудь пронюхает.
Бетти рассмеялась.
— Не беспокойтесь. Я вовсе не покушаюсь на вашу честь.
— Тогда чем могу помочь? — мигом посерьезнел Ник.
— Я хочу связаться с другими жертвами Джулио.
— Зачем? — в один голос спросили Кевин и Ник.
— Ну, я думаю, нам будет проще примириться со случившимся всем вместе…
— Ты что-то недоговариваешь, — сказал Кевин, сверля ее взглядом.
— У меня есть кое-какой план, но я расскажу о нем только при условии, что Ник даст мне номера телефонов Кэрол и Андреа.
