— Не верю своим глазам — то же самое письмо! Слово в слово! — возмущенно воскликнула Бетти, пробежав глазами и без того знакомые строчки послания.
— Единственная разница в подписи.
Бетти опустила взгляд и прочитала: Марио.
— Я не пойму, у него что, такая скудная фантазия или он боится забыть то имя, которым представился очередной дуре?
— Говори о себе, — шикнула на Андреа Кэрол. — Лично я не считаю себя дурой.
— Девочки, не ссорьтесь, — сказала Бетти. — Сейчас самое важное — быть единым целым.
— И что мы ему ответим от имени Дороти?
— Пиши. — И Бетти начала диктовать: — Я заинтригована. Какие у тебя планы на завтра?
Нажав на кнопку «Отправить», женщины замерли перед монитором компьютера. И ответ не заставил себя долго ждать. Не прошло и пяти минут, как пришло новое письмо от Марио.
«Конечно же свидание с тобой. Дороти — мое любимое имя».
— Лгун! — выдохнула Андреа.
— Неужели ты надеялась, что его любимое имя Андреа? — ехидно поинтересовалась Кэрол.
Андреа метнула в нее выразительный взгляд, но сочла за лучшее промолчать, чтобы не раздувать ссору.
— Я работаю до семи. И мое настоящее имя Клара, — продиктовала Бетти.
Кэрол быстро набрала нужную фразу и снова нажала на кнопку «Отправить».
На сей раз Джулио, он же Марио, ответил только через пятнадцать минут, когда Кэрол, Бетти и Андреа уже искусали все губы от волнения и нетерпения.
«Где и когда?»
Бетти продиктовала Кэрол адрес офиса Клары Юджин.
— Только обязательно укажи время: после семи, — напомнила она.
Кэрол кивнула и отправила очередное письмо.
— Теперь осталось предупредить Клару и Ника, — со вздохом облегчения сказала Бетти.
— Надеюсь, она не подведет.
— Клара психотерапевт и знает, как обращаться с подобными типами, — уверенно сказала Бетти.
Следующий день будет решающим. Ловушки расставлены, и осталось только ждать, когда Джулио в них попадется.
У Клары было в запасе еще два часа до прихода Джулио и как минимум час до приезда полиции и Бетти с подругами. Она отменила последнюю консультацию, назначенную на половину шестого, чтобы немного отдохнуть и собраться с мыслями перед встречей с мужчиной-оборотнем.
Для начала неплохо было бы выпить чашечку кофе, чтобы взбодриться. Но не успела она включить чайник, как в дверь кабинета постучали.
Только бы не очередной клиент! — мысленно взмолилась Клара. Она не хотела потратить остаток сил на работу. Ведь ей предстояло сыграть главную роль в спектакле под названием «Разоблачение».
— Войдите, — произнесла она как можно любезнее. Одно из ее правил гласило: «Никогда никому не показывай свою слабость или усталость».
Дверь отворилась, и Клара увидела высокого загорелого мужчину лет тридцати.
— Что… чем могу быть полезна? — спросила она, боясь услышать ответ.
Неужели все пошло не по плану? Бетти ведь заверила ее, что Джулио явится не раньше семи. Но, судя по описанию, перед ней стоял именно он!
— Надеюсь, ты простишь меня за нетерпение, — произнес с обольстительной улыбкой Джулио. — В знак искупления своей вины прошу принять эти цветы.
Он протянул Кларе огромный букет роз. В нем было не менее тридцати цветков. У Джулио не отнять умения обращаться с женщинами, отметила про себя Клара. Жаль только, что эти розы куплены на деньги несчастной Бетти.
— Марио?
Он кивнул.
— Собственной персоной. Прости, но я не мог больше ждать. Просто сходил с ума от желания познакомиться с тобой.
Он произнес эти слова с такой искренностью, а его глаза светились таким обожанием, что Клара едва устояла перед соблазном ответить ему какой-нибудь дерзостью. И после этого женщин называют лицемерками и обманщицами! Да с таким актером, как Джулио, не сравнится ни одна коварная обольстительница! Сколько в нем шарма и магнетизма! Разве можно, глядя в его карие глаза, усомниться в честности их обладателя?
Теперь Клара еще лучше понимала Бетти. В Джулио трудно было не влюбиться. Ее счастье, что они встретились уже после того, как она знала всю его подноготную. В противном случае она рисковала стать очередной жертвой афериста.
— Ты уже освободилась? — спросил Джулио, и в его вопросе прозвучало столько уверенности, что Клара не осмелилась солгать.
— Да. Я отменила последнюю консультацию.
— Твоя секретарша не хотела пускать меня, уверяя, что на сегодня прием окончен, — усмехнулся Джулио, подтвердив предположение Клары.
И вдруг ее сердце сжалось от ужаса. Через полчаса к ней придут полицейские и обманутые женщины. Они намеревались спрятаться в ее гардеробной до прихода Джулио. Нельзя допустить, чтобы они встретились раньше времени!
— Может, посидим в кафе? — неуверенно предложила Клара.
Джулио решил, что она слишком взволнована и может сорваться с крючка, а потому поспешно согласился.
— Хорошо. Только я сегодня без машины, — словно извиняясь, заметил он.
— Не проблема, — ответила Клара. — Поедем на моей.
Джулио как галантный кавалер подал ей руку. Затем открыл перед ней дверь. Клара судорожно пыталась придумать новый план действий. Все шло наперекосяк. Лишь бы не столкнуться с Бетти и ее подругами в холле. Тогда Джулио раскроет их обман и попытается сбежать. И кто знает, удастся ли его поймать. Люди типа Джулио напоминают скользких угрей. Иногда их держишь уже в руках, но они извиваются и выворачиваются в самый последний момент.
— Как насчет «Ванильного неба»? — спросил Джулио.
— Отличная идея. Давно не позволяла себе ничего сладкого, — натянуто улыбнулась Клара.
— Почему? У тебя прекрасная фигура. Вряд ли ее испортит кусочек торта.
— Спасибо за комплимент.
— Это правда. Мы, итальянцы, никогда не обманываем женщин. Особенно таких красивых, как ты, Клара.
— А некрасивых? — спросила она, глядя ему в глаза.
Джулио даже не отвел взгляда.
— Некрасивых женщин не бывает.
Он говорил с неподдельной искренностью. А парень, похоже, и впрямь верит в это, подумала Клара. Очень полезное качество при его-то профессии. Джулио создавал впечатление далеко не ординарного человека. Он был не просто мошенником или лжецом. Он лгал с таким упоением и вдохновением, словно завоевание женщины было для него чем-то сродни поэтическому экстазу.
Они спустились в подземный гараж. Клара нашла свою машину и предложила Джулио сесть за руль.
— Я так устала за день, — пожаловалась она.
Джулио, казалось, только того и ждал.
— Сегодня я буду твоим личным водителем. Итак, куда едем, моя госпожа?
Клара улыбнулась. Причем постаралась придать своему лицу как можно более смущенное выражение. Как-никак она на первом свидании.
