- Вы ведь сами видели эту тварь. Такой сильный демон, Ласса утащил, стрелы не помогли. Чего староста от нас добивается? Что мы против него сможем сделать, порвёт как котят.
Мужчина с густой бородой махнул рукой.
- Успокойся, Анри. Ведь сам понимаешь, сейчас каждый день на счету, дожди уже вот-вот должны начаться. Понятно, лучше бы сейчас собирать урожай, но все-таки скотинка сейчас на первом месте. Мерзкий демон утащил Ласса, и теперь, наевшись человеческого мяса, вполне может напасть снова. Пока ещё на крупные отряды он не нападал, поэтому у нас есть шанс. Да и нужно продержаться немного. Уже завтра должен приехать отряд с Торена, недолго этой гадине тут летать.
- Они же не знают что у нас настоящий демон… Вряд ли пришлют кого из Ордена.
- Мы ведь сообщили, что выродок обладает магией, так что нормально всё будет. Если что, господин священник за подкреплением пошлёт.
Они ещё долго что-то обсуждали, но мне слушать дальше не хотелось, поэтому я осторожно отполз назад и покинул свой наблюдательный пункт. У меня был выбор как действовать дальше - добраться до деревни и посмотреть, что там твориться, или вернуться в горы и продолжить свои тренировки. Я решил выбрать последнее, сегодня в деревне делать нечего.
Весь остаток дня я уделил тренировкам. Носился по ущелью, пытаясь ловить потоки воздуха, таскал в руках всякие камни, а также учился при необходимости их метко бросать. Результаты продолжали радовать, теперь даже обычный булыжник становился в моих руках опасным оружием. За два часа тренировок я научился довольно метко поражать цель размером с арбуз. Камни били в мишень со страшной силой, разлетаясь на множество осколков. Когда мне это наскучило, я отправился к морю, где с большим удовольствием полетал над самой водой, иногда касаясь поверхности рукой. Никаких акул или других опасностей замечено не было, поэтому, подлетев к берегу, я решил искупаться, и сняв штаны, зашёл в вводу. Ощущения оказались приятные, вода приятно остужала тело и чувствовалась как при обычном купании. Термометра у меня нет, но думаю, вода около двадцати градусов, и это тело реагирует на температуру примерно как и человеческое. Ещё, похоже, опасность переохладиться мне теперь не грозит, за пару часов купания я так и не испытал никакого дискомфорта. Вторым приятным открытием стала возможность довольно долго находиться под водой. Задерживать дыхание приходилось, но при этом я без напряжения досчитывал до двухсот и совсем не задыхался. Возможно, это тело способно обходиться без воздуха и намного дольше, но проверять не хотелось. Ко всему прочему теперь подводная маска мне тоже не требовалась. Солёная вода совсем не щипала глаза, и я видел под водой на весьма большое расстояние. Подводный мир был насыщенным и красивым,проплывало множество разноцветных рыбок и даже виднелись несколько морских звёзд на самом дне. Уже когда солнце зашло за скалы, я наконец решил вернуться в свою пещеру.
Не зря я занял наблюдательный пункт у деревни с самого утра. Прибытие группы не застал, но когда взошло солнце, смог увидеть этих охотников.
Ворота открылись, и из-за них вышли две небольшие группы людей. В отрядах по семь человек, половина из которых местные. Одну группу возглавлял воин в вороненой кольчуге и остроконечном шлеме на голове, на поясе в ножнах висел длинный меч, за спиной лук с колчаном стрел и небольшой топор. Он шёл по дороге, внимательно осматривая окрестности и продолжая обмениваться репликами с одним из местных. Позади него двигались трое одоспешеных бойцов, у каждого из которых на плече лежал массивный арбалет. Ребята, похоже, были серьёзные, и мне совсем не хотелось испытать на себе их арбалеты. Завершали процессию несколько местных охотников. Судя по направлению их движения, они направлялись в сторону, куда я якобы отнёс похищенного человека.
Если первая группа меня впечатлила, то вторая, пожалуй, немного разочаровала. Впереди неё шли два человека. Один - уже знакомый мне местный охотник, а рядом, замедляя всю группу, брёл дедок лет восьмидесяти с хвостиком, одетый в просторный серый балахон с откинутым на плечи капюшоном, на груди висел амулет. Дед сильно опирался на большой украшенный резьбой посох, с недовольным лицом прислушивался к своему спутнику, и похоже, не испытывал интереса ни к чему другому. За ним следовал молодой воин, цепко осматривающий кусты и небо. За его спиной бойца имелся арбалет, но тот, похоже, не торопился его взвести. Больше воинов в отряде не было, лишь пятеро деревенских с луками завершали картину. Эта группа, похоже, направлялась к полю. Меня такая беспечность смутила.
Возможно, старик не собирается меня сейчас искать, а просто хочет узнать у местных, что произошло, и осмотреть место моего первого появления. Или же этот дед просто так уверен в себе, а значит, представляет опасность. Как бы там не было, наблюдать за первой группой мне не хотелось, а за этими я с удовольствием прослежу. Балахон деда мне тоже приглянулся, как раз то, что нужно. Но забрать его вряд ли будет так просто, что-то не нравится мне этот дедок, странный он. Если бы Ласс не сказал что магия тут запрещена, можно было бы принять деда за колдуна, ну а так, наверное, священник местный. Может, думает меня изгнать молитвой.
Я улыбнулся, представив эту картину.
Осторожно ступая вдоль леса, я шёл слегка позади группы, внимательно её разглядывая. Пока всё оставалось как и в последние двадцать минут. Команда дошла до поля и дедок, наклонившись, что-то рассматривал в земле. Похоже, изучал место, где я застрелил бычка.
Вдруг в небе раздался какой-то звук. Крупный ворон сделал круг над стойбищем, а затем приземлился на один из столбиков. Этот ворон сегодня с самого утра кружит над местностью, словно что-то его держит. Я поначалу не придал этому внимания, но сейчас, видя с каким интересом на него смотрит старик, у меня возникло плохое предчувствие. Птица сидела в трёх метрах и в свою очередь сама глядела на деда. Их обмен взглядами занял несколько секунд, а затем старик широко улыбнулся и развернулся ко мне, пронзительно вглядываясь в кусты, где я прятался. Я даже вздрогнул от его хладнокровного уверенного взора. Старик поднял руку в моём направлении и крикнул.
- Взять!
И в ту же секунду, все деревенские синхронно ринулись в мою сторону, а сзади раздался звук ломаемых веток звуки приближения другой группы.
‘Ловушка!’
Не задумываясь, скорее на одних инстинктах, я расправил крылья и подкинул себя в воздух. Полетелели стрелы, но я, не обращая на них внимания, стал набирать высоту, одновременно уходя в противоположную сторону от спокойно идущего в моём направлении жреца. Я уже поднялся метров на двадцать, когда боковым зрением заметил, как дед поднимает в моём направлении руку, выкрикивая что-то непонятное.
Возник яркий свет, который мгновением позже обхватил меня со всех сторон. Страшная боль разлилась по всему телу, ощущение, словно напоролся на раскалённую стальную сеть, которая мигом спеленала меня словно ребёнка. Крылья вжались в тело, двигаться стало почти невозможным, кожа задымилась от соприкосновения с этой гадостью. Я словно камень рухнул вниз, ломая ветки деревьев. Те немного смягчили падение, но именно что совсем немного. От удара я подмял под собой почву и, казалось,
