читать ее при их свете ночью, но один раз сделав это, я немного увлекся, а когда поднял глаза, увидел, что на кресле опять сидит эта баба!
Последние слова Доуни буквально прокричал, и желваки буквально заходили на его упитанных щеках. Холлисток живо представил себе картину, как этот, в общем крепкий человек, бьется о стену однобокого сознания других людей, и не находит ни ответа, ни помощи.
— Успокойтесь, — он встал, закурил потухшую сигару, и обойдя вокруг стола, сел на свободное место рядом с посетителем, — а почему вы все же обратились ко мне, мистер Доуни? К психологу?
— Я увидел ваше объявление, и обратил внимание на слова «гарантированный результат». Потом решил позвонить на удачу, и вот я здесь. Я просто уже действительно схожу с ума, мистер Холлисток. Да и куда мне с этим идти, ну не в полицию же!
— Да, — задумчиво проговорил Холлисток, — полиция заинтересуется этим, только если что-то произойдет..
— Что вы говорите? — Доуни резко вскинул голову.
— Я говорю, что в лучшем случае вы попадете на прием к психиатру в конечном итоге, а в худшем вообще что угодно может случиться.
При этих словах все тело Доуни сотрясла крупная дрожь.
— Но вы-то мне поможете?! — буквально взмолился он, — что же мне делать?
— Давайте по порядку, — Холлисток встал, и мелкими шагами стал ходить по комнате, — вопрос первый. Когда умерла ваша мама?
— Четыре с половиной месяца назад, — Доуни взял себя в руки, и даже заметно приободрился.
— Когда появился призрак?
— Месяца три назад.
— Так, — Холлисток снова сел за стол, и открыл свою тетрадь. — Далее…вы эту женщину, конечно, не знаете?
— Боже упаси!
Холлисток улыбнулся:
— Во что она одета?
— Одета? — Доуни задумался, — а вы знаете, странно одета, старомодно.
— Сколько ей лет?
— Ну, может, тридцать.
— Она никогда ничего не говорила и не делала, а только сидит, и потом уходит?
— Да, именно так.
— При ее появлении меняется температура в комнате, слышны звуки, дуновение какое-нибудь?
— А вы знаете, точно! — Доуни даже привстал от волнения, — я, как вы понимаете, всего несколько раз оказывался в комнате вместе с ней, мне и этого хватило, но действительно, становилось прохладно. А вот ветра и звуков не было.
— Будут! — Холлисток смотрел посетителю прямо в глаза.
Доуни не сразу нашелся, что ответить, а только заерзал на своем стуле.
— Призраки никогда не останавливаются, пока не достигнут желаемого результата, — серьезно сказал Холлисток, видя, что такая линия поведения будет воспринята клиентом наиболее убедительно, — времени для них не существует с той точки зрения, как оно воспринимается человеком. Обычный стиль остаточного фантома, это как раз довести объект до состояния, пока он не начнет причинять вред самому себе. Постепенно все больше и больше активизируясь, фантом неуклонно идет к цели. Часто они мстят за самые, казалось бы, незначительные поступки, причинившие им неудобства до, или уже после смерти их физического тела. Но, могу вас успокоить, мистер Доуни, призраки низшего уровня сильны и опасны только для обычного человека, незнакомого с иными формами жизни, кроме своей собственной, которая заключается в еде, работе, сне и ежегодном отдыхе! Призраки тоже имеют свой характер, и часто, получая новые возможности, начинают ими пользоваться с совершенно разными целями. Кто-то начинает просто не замечать людей, наслаждаясь своим новым образом, кто-то помогает им, а кто-то откровенно вредит, испытывая при этом настоящее удовольствие.
Во время этой речи Доуни сидел, боясь шелохнуться, и единственный вопрос, который он смог выжать из себя, путаясь во множестве мыслей, которые в одночасье появились у него в голове, был самым простым и логичным:
— Вы сможете мне помочь?!
— Несомненно! — Холлисток уже выглядел спокойным и расслабившемся.
Лицо Доуни просияло:
— И что надо делать?
— Сойтись в цене, и ехать к вам! — Холлисток говорил уверенно и немножко нагло.
— Цена не имеет значения, — Доуни никак не отреагировал на этот больной для многих вопрос, и в его голосе даже появились железные нотки. — Я внимательно читал текст объявления, и знаю, что дорого — значит дорого.
Холлисток внимательно посмотрел на него.
— Вы говорите, как человек, знающий цену себе и деньгам.
— Ах, — посетитель устало улыбнулся, — я просто так выгляжу теперь, мистер Холлисток. Все из-за этого проклятия. На самом деле я далеко не беден, у меня своя судостроительная форма в Бристоле. Так сколько вы хотите?
— Правильный вопрос, — усмехнулся Холлисток, — я действительно назначаю цену сам, и мнение клиента мне неинтересно. Но цена моя разумна, мистер Доуни…двадцать тысяч фунтов.
— Вы их получите, — не моргнув глазом, ответил тот. — Я понимаю сложность моего вопроса.
— Ну и прекрасно! — Холлисток встал из-за стола. — Тогда приступаем! Сейчас вам удобно будет, чтобы мы вместе поехали к вам?
— О Господи, ну конечно! Я только этого и ждал!
— У вас машина?
— Да, серый «Ягуар» у подъезда.
— Хорошо, мистер Доуни, идите вниз, а я через пару минут спущусь.
— Да, да, конечно, — и Доуни, выйдя через открытую ему дверь, торопливо пошел по лестнице.
Холлисток прошел к себе в комнату, наскоро переоделся в более удобную, чем костюм, одежду, взял с собой маленький чемоданчик, куда положил кинжал и одну из книг, и вышел на лестницу. На первом этаже он буквально столкнулся с Масси, который мчался наверх, перешагивая через две ступеньки.
— Ой! — он удивленно поднял голову, — А вы куда?
— По делу, — Холлисток смотрел на его раскрасневшееся лицо. — Как у тебя дела?
— Машина завтра будет здесь, босс! — Масси сделал характерный жест рукой, — нет проблем!
— Прекрасно, — сказал Холлисток, и снова зашагал вниз.
— Я вам не нужен? — спросил удивленный Масси.
— Нет, там лучше одному, — Холлисток приостановился, — призрак!
— А — а, — протянул Масси, — ясно. Ну тогда я пойду отдыхать.
— Кстати, босс, — снова окликнул он Генриха, когда тот уже взялся за ручку входной двери.
— Ну, что еще? — Холлисток снизу посмотрел на Масси, лицо которого виднелось в лестничном проеме на втором этаже.
— Я пришел немного раньше, но Элизабет дала мне почтовое объявление, которое пришло утром, и я сходил на почту…
— Не ори так, — прервал его Генрих, — я слышу.
— Так вот, нам пришел чек на две тысячи от вчерашнего клиента.
— Вот уж новость! — хмыкнул Холлисток. — Ну ладно, я буду не скоро. Пока!
И он быстро вышел на улицу. Доуни с нетерпением ожидал его в своем автомобиле, которым оказался роскошный «Sovereign», и они быстро поехали по городским улицам, которые к этому времени уже успели очиститься от утренних пробок. По дороге, уже несколько пришедший в себя, и обретший уверенность Доуни, рассказывал Генриху о своей жизни. За четверть часа он успел вспомнить молодость, учебу в университете, женитьбу, рождение дочки, и последовавший вскоре развод.
