мощного ветра; замельтешили ромашки, бросились врассыпную, не успели — осыпались у драконьих лап.
Чьи-то желания никогда не исполнятся. А, может, его, Адэра? И напрасно выбирается он из ловушки, в которую снова загнали? Подавил мрачные мысли; даже когда тебя съели, у тебя два выхода.
Тяжелый взгляд Дона раздражал, а слова, что произнес, бросили вызов:
— Мое терпение, в отличие от голода, не безгранично.
Дон скинул иллюзию, и жирные личинки выглянули из трупных норок — недвусмысленное предупреждение.
— Ничего, потерпишь, и без жратвы перебьешься.
— Отнюдь, ты только что предложил себя к ужину.
Одна из личинок оскалилась, как беззубый пес. Дракон зашипел. Адэр сдержал просящуюся наружу ярость. Не сейчас, позже; скатал ее в колючий клубок, и в сторону. Предпочитая встречаться с проблемами лицом к лицу, а не прятаться за спинами, устроил девушку максимально удобно, чтобы не свалилась; сошел. Руки ее вцепились в чешуйчатого, тот ругнулся, но смолк едва она прикоснулась к уху. Теперь дракон сам ее не отпустит, но черт стоял рядом, чтобы подхватить до возможного поцелуя с небом.
Слава демонам, Вилла без сознания, иначе ее могло вывернуть от желтых глаз мертвеца, которые едва не приклеились к лицу. Дон без маски красавчика — что так? Понял, что бесполезно? Не поможет удержать ту, которую не хотелось выпускать из рук?
Цепкие руки, хотя и трухлявые, как старый пень, и губы дрожат, пропуская пену… А он еще лез с поцелуями…
Не сейчас, не его это дело, пустяк. Выбраться бы, и как можно скорее: если отец Виллы придет за ней сам, он не станет помогать Невиллу.
— Я не против пропустить трапезу, но город закрыт, как клетка.
— Это твои проблемы. Я дал тебе возможность уйти. Дважды.
Он дал возможность… Противно заскрипело негодование, и тоже обманчиво-мягким клубком улеглось в сторонке, дожидаясь часа, когда позволят выплеснуться. Ризгор и Дон оказались мощным энергетическим коктейлем. Схватывая, запоминая, накапливая всплески, Адэр ощущал поднимающуюся силу. Еще чуть, и полностью восстановится после пиршества бестелесных.
— Мои проблемы в Наб, — черт легкомысленно пожал плечами, посмотрел на Виллу и перевел взгляд на Дона. — Я был у нее в голове, я знаю, что ты для нее значишь. Мне не нужно лезть в твою голову, чтобы знать, что она значит для тебя.
— Поэтому ты, облетев на сером драконе город, вернулся? Милый трюк.
Милый трюк… Эту фразу он слышал от Виллы, когда она перенеслась в Наб. Казалось, пронеслась вечность, а не несколько недель. Наивная, загадочная девушка искала его ласки, потом легко позволила его врагу приласкать себя, а сейчас бессознательно ласкает дракона. Он даже не возразил, когда его обозвали серым, только дернул ухом. Воистину, слабые женщины — слабость мужская.
Ревность…
Забытое ощущение и не вовремя. А может, наоборот? Подсказка? Бей врага первым?
— Ты знаешь, что ты — не тот, кто будет с ней рядом. Ты знаешь, где она должна быть сейчас. Но подумай: если кто-то так сильно не хочет ее возвращения, что запирает с тобой, может, стоит испортить его планы?
Адэр сделал акцент на «запирая с тобой», и добился ожидаемого эффекта. Дон переключился с его персоны на ту, которой его внимание, как минимум, менее омерзительно.
— Если Вилла останется, я не смогу отпустить ее.
Ах, какие уси-пуси нежности!
И ни слова о том, отпустит ли Адэра, но кто бы спрашивал позволения? Без Виллы и Невилла Адэр мог вечность блуждать по тоннелям портала, ускользая иногда в астрал, а там, глядишь, и выход. Кто ищет, найдет. Но дракон и девушка — канаты на ногах; скинешь — иди вольно, путы перейдут к сердцу.
Так что лучше без обострения человеческих недостатков в виде воспоминаний, сожалений, просмотра с десяток вариантов «а что, если…»
Есть здесь и сейчас.
И что мы имеем? Вероятность, что Дон не отпустит Виллу, более чем высока, процентов на девяносто. Можно внять предупреждению и снова полетать над городом, второй раз рискнуть серебряными крыльями. А можно поставить на оставшиеся десять процентов: голос Дона вибрировал живыми нотами. Так не бывает с тем, кто не дышит и разлагается десятилетие. Не бывает, но если вышло…
— Сможешь, — уверенно сказал Адэр.
Дон молчал. Долго.
Бестелесные собирались у трехэтажки, дракон рычал, ругался на всех известных ему языках, отгоняя прочь, а он монстр высматривал что-то в струящемся смоге. Наконец, поднял глаза, — странно, они даже без иллюзии не были мертвыми, — махнул рукой, и подданные бросились врассыпную, притворились, что гоняются за ромашками.
Нехотя Адэр подумал, что вот так, шантажом и страхом, надо удерживать власть. Прав Ризгор, если бы его боялись, не предали, перебежав к монстру и подсказывая, где найти остальных, выживших. Итак, один урок он усвоил, пусть и со значительным опозданием. Хорошее отношение = доброта = слабость.
— Ну, и чего стоим, как на параде императора?
Зверек, вынырнувший из-под ноги Дона, покосился на дракона, а потом заметил на его спине девушку и разохался, распричитался, видимо, присвоив себе роль праздничного генерала.
— Да как… Да вы… — задохнулся в негодовании, и прежде чем кто-то успел остановить, прыгнул на спину дракона, всматриваясь в уже не красное, бесцветное лицо Виллы, открывая ей глаза поочередно пушистой лапой. — Чума вас всех забери! Доведете! Доведете меня! Нашлю тиф, аллергию, дизентерию! Что-нибудь я на вас напридумаю!
Самой безобидной Адэру показалась дизентерия, ему такое времяпровождение не грозило, но он был в курсе, что многие люди из-за нее прочли не один томик классики. Тиф, аллергия — тоже не по его душу, а Невиллу обещания зверька не понравились. Он медленно обернулся, медленно расправил крылья и медленно растянулся в улыбке, что значило: его довели! Он не забыл о первой мести, а тут как раз кто-то нарывается на вторую! Дракон облизнулся.
— Невилл! — крикнул Адэр.
— Чупарислиодиусс! — крикнул Дон.
Оба зверя одновременно выказали свое недовольство фамильярностью. Дракон выругался и отвернулся, пушистое непонятночто свесило с его спины ноги, усаживаясь поудобней, покачало ими, как ребенок на карусели, переползло к шее. Обняв одной лапой Виллу, ухватилось другой за острое серебряное ухо и что-то доверительно зашептало.
Ухо — драконья слабость, тот поначалу пытался скинуть наездника, но после стал прислушиваться и кивать, соглашаясь. Когда они соизволили повернуться, блестящие глаза выдали с потрохами: парочка подружилась. И парочка что-то замышляет.
— Невилл? — позвал Адэр.
— Чупарислиодиусс? — позвал Дон.
Дракон бросил взгляд на спину, зверек вцепился в нее и Виллу, а потом оба заговорщика воспарили над городом. Не зная, что из себя представляет белый клубок с большими глазами, но прекрасно зная дракона, Адэр надеялся на чудо, и что они не отправились дружно перекусить Виллой.
Дон в секунду рассыпался на иссиня-трупные составляющие, и черви, выброшенные из норок, растерянно поползли к ногам черта.
— Подвезти? — насмешливое дуновение бриза в ухо.
Адэр отмахнулся, как от комара, и холодный поток унесся вслед за проказливой парочкой. Когда-нибудь Адэр расскажет Невиллу все, что он вытворял, но нужно поработать, чтобы «когда-нибудь» такое удовольствие представилось.
Один из фонарей вскрикнул, тусклая лампочка замигала. Импровизированная сирена вывела из задумчивости, и вовремя. Бестелесные после исчезновения Дона сгруппировались и, крадучись, стеная и заламывая руки, брали черта в кольцо. Различить, кто есть кто невозможно — масса, без лиц, без сознания,
