одни инстинкты. А может, и не было никаких изменений? Может, и были они озлобленными, безликими, ненасытными?
— Спасибо, Айк, — поблагодарил черт воина, и телепортировался на спину Невилла.
Нет, он предполагал, что не все обрадуются его появлению, но встреча дракона была самой непредсказуемой. Пушистый зверек таращился глазами-блинами, расхаживая у лавки, Дон рассмеялся, восседая на бетонной плите со сваями, а дракон, неграциозно растянувшись на лапах, смачно выругался и сбросил черта на небо.
Понять его отчасти можно — хвастался перед новым приятелем, расправляя и складывая длинные крылья, а здесь бац — кто-то приземляется на твою задницу! Но сам виноват — заигрался в прятки. Чем было плохо у трехэтажки? Не зная конечного пункта полета, Адэр мог телепортироваться только на Невилла.
Адэр хмуро посмотрел на дракона, а тот закрыл один глаз лапой, а вторым стыдливо подсматривал. Нет, сейчас вымещать раздражение — все равно что на ребенке, отыграется всласть, но позже.
Стоило Адэру подняться, пушистый зверек ощетинился и стал в два раза толще, прикрывая мехом ободранную лавку и девушку, которая на ней лежала. И это черт пока и шага к ней не сделал.
Проверка. Сделал.
Зверек насупил мохнатые брови и зашипел, как встревоженная кобра. Но справедливости ради, реакция была такой же на поднявшегося с плиты Дона.
— Значит так, — сказал зверек строго, ткнул лапой в одного и другого. — Вы к ней не приблизитесь! Ясно? Она слишком слаба, чтобы один питал свои амбиции, а второй питался.
Адэр и Дон переглянулись, и сделали шаг друг к другу.
— Хватит! — возмутился зверек несколькими голосами. — Поберегите силы: скоро я их у вас позаимствую.
— А как скоро кто-то прояснит, к чему эти гонки по городу? — спросил Адэр. — Вилла мечтала покататься на драконе, но вряд ли в таком состоянии.
Дон вопрос проигнорировал, зверек кивнул на дракона, предложив повторить то, что он ему объяснял раньше, но тот отнекался, умудрившись не выдать своего косноязычия.
— Ладно, — зверек устало махнул рукой, — Вилла больше не принадлежит Дону и войти в его дом не сможет. Вот если бы она умерла и ее снова пригласили, тогда да, а пока нам нужно приемлемое для девушки место, где она не окочурится, а пойдет на поправку. Стоять и слушать, пока вы наиграетесь в мачо, нет времени, она так слаба, что если помедлить — спокойно сможет разгуливать по городу без сопровождения. Мертвая девушка — не то же самое, что живая, ясно? Этот дом подойдет.
Черт с сомнением посмотрел на обшарпанные стены, выбитые стекла и сорванную с петель скрипящую дверь.
— Лучше все равно нет, — сказал зверек.
Адэр в упор посмотрел на Дона:
— Теперь, наверное, да.
Но даже не это вызвало волну гнева, а неосторожно брошенные слова пушистого, что девушка больше не принадлежит Дону. Значит, все-таки, принадлежала? Нашла первого любовника? Город верен себе, не выпустил ее, не исполнив навязчивого желания.
— Опять! — возмутился зверек. — Я же говорю, нет времени для утешения вашего эго! Ее нужно спасать!
— На лавочке?
— Нет! Я не могу работать при свидетелях, мне нужна тишина и покой, ясно?
— Может, позволишь перенести ее в дом?
Дон и Адэр сделали шаг к лавке одновременно.
— Да, позволю, но не вам.
Адэр обменялся с Доном непонимающим взглядом, кроме них и Невилла, в округе никого не наблюдалось.
— Дракон не пролезет в дверь, — на всякий случай пояснил Адэр. Может, у зверька близорукость и опухла голова от полета?
— Да прям, — возмутился дракон и, разбежавшись, застрял в подъезде. На улице остались крылья, чешуйчатый настрадавшийся на сегодня зад и нервно подрагивающий хвост.
— Если он сильно разозлится, дома не будет, — снова на всякий случай предупредил черт.
— Попроси его этого не делать, — развел лапами зверек.
— Это не так просто, сейчас он накрутит себя, обидится, что предстал в такой позе, подумает, что мы пялимся на его зад…
Все трое отвели взгляд от зада дракона.
— Не стерпит, разрушит дом: он — воин, а не шапито.
— Вот и внуши ему, что он не застрял в подъезде как олух, а как воин защищает тыл от врага, — хохотнул Дон.
И хотя идея принадлежала монстру, Адэр ею воспользовался. Поговорив минутку с хвостом, он убедил дракона сидеть тихо и отмахиваться от каждого, кто посмеет войти, да и боевой клич гораздо лучше слышен изнутри. Как ни крути, один плюс.
Дракон, поворчав, успокоился. Слава демонам, не вспомнил, что в доме нет окон, и слышно его было бы одинаково хорошо и на улице.
— Ему надоест довольно скоро, — предупредил Адэр. — Кого ждем?
Рядом со зверьком материализовался белокурый демон. Неизменная сигарета, отстраненное выражение серых глаз, небрежность в позе и жестах. Самаэль. Неожиданная встреча, последний раз они пересекались лет сто пятьдесят назад, на дне рождения Летхи.
Демон кивнул черту и отвернулся. Они не были дружны, учитывая некоторые обстоятельства, но кто бы предположил, что Хаос на побегушках у Дона? И если так, Ризгор ошибался: Дон — нечто большее, чем заказная игрушка.
Но кто?
Демон и Дон обменялись мысленно репликами, и Самаэль, кивнув, взял на руки Виллу. Нет! Не он! Хватит с него Летхи!
Холодная волна откинула Адэра, прижав к небу.
— Остынь! — нависнув над ним, посоветовал Дон. Глаза, как у кошки, сверкнули. — В отличие от тебя и меня, Хаос не возьмет без спроса. — Проследив, как демон и зверек телепортировались в дом, снизошел до объяснений: — Чупарислиодиусс видит не только болезни насквозь. Побереги силы, они скоро понадобятся.
— Хм?
И снова реакция Адэра не прошла мимо цели, на потемневшем от гнева лице Дона сошлись черные брови.
— Ты дашь ей силы. Если бы не она, ты бы шастал по городу в числе бестелесных. Ты должен ей. Даже если тебе это не нравится. Я доходчиво объясняю?
Скатав еще один всплеск негатива в клубок, Адэр поднялся.
— Конечно, — кивнул, усмехаясь, — но маленькое уточнение…
Дон изобразил императорскую милость, Адэр изобразил простофилю.
— Это Вилла должна мне: так получилось, что я ее спас. Два поцелуя — не много, но вряд ли мы на них остановимся. Я доходчиво объясняю?
Желто-коричневые глаза сузились, челюсти сжались, внезапный ветер испугал группу ромашек, сковал руки Адэра холодными цепями, опутал ноги воздушными тросами. Хватка усилилась, когда черт попытался вырваться, давление на горло, еще! Черт закашлялся. Ветер стих, невидимые оковы пали. Так же, внезапно.
— Только что я открыл новый счет. Ты снова ей должен.
Дон телепортировался в здание.
Адэр, задрав голову, смотрел на ромашки, которым позволили напоследок станцевать в собственном ритме. Смутно подумалось, как долго удастся вальсировать ему на острие смерти? И как долго скрывать от
