сейчас ему было не до Плутия. Он с затаенной надеждой смотрел на отца, который, в свою очередь, хмуро наблюдал за отцом Нектарием.
К тому же Гилар, не осмелившись возразить Марцеллу, которого отметил сам император, решил отыграться на его сыне. Увидев трех рабов, которые, тесно прижавшись друг к другу, мирно спали на самом теплом месте палубы – где вечером разводили костер для ужина, он с возмущением закричал:
- Это еще что такое? Чьи рабы?
- Господина сына господина курьера! – бойкой скороговоркой мстительно подсказал юнга Максим.
- Крисп, твои? – будто не зная этого, громко уточнил Гилар.
- Д-да… - - не сразу отозвался Крисп, замечая при этом, как удивленно взглянул на него отец Нектарий. Его мысли побежали в обратном направлении: вчерашняя ночь… гнев отца… встреча с пресвитером… пир у императора… и, наконец, афинский порт, где он попросил отца купить ему этих рабов. Зачем он сделал это? Для чего?..
- Развели рабов на императорском судне – шагу негде ступить! – проворчал Гилар и пнул ногой проснувшегося мужчину. – Убрать их отсюда немедленно!
- Куда? – уточнил Крисп.
- Куда хочешь! Только чтобы я больше не видел их на своей палубе! Тем более там, где готовят еду людям! – отрезал Гилар и с сознанием исполненного долга удалился на капитанский помост.
3
Окончательно сбитый с толку Крисп не знал, что и подумать.
Крисп огляделся вокруг.
Было сине-золотое от морской глади и солнечных лучей утро.
Матросы выполнили свою работу и убрали парус.
Теперь «Тень молнии» шла только благодаря усилиям невольников-гребцов.
- И-раз! И-рр-раз! Раз! Раз!! Раз!!! – хлопал в ладоши, задавая ритм их тяжелой работе, келевст.
Крисп долго смотрел на них, потом покосился в сторону кормы корабля и, наконец, вспомнил о рабах.
- Кто вы, откуда? – устало спросил он.
- Из Дакии, господин, - с заметным акцентом ответил мужчина, как-то неумело произнося последнее слово.
- Ах, да… - Крисп вспомнил монету с сообщением о последней победе Деция и сам не замечая того, принялся думать вслух: - И что же мне теперь с вами делать?
- Заставить работать! Сдать в наем! – услышав его, деловито посоветовал идущий с носа на корму чрезвычайно толстый, низкий купец. Короткая шея его была перевязана дорогим шелковым платком. Он утер им лицо и продолжил: – Или продать, но так, чтобы получить больше денег, чем потратил на них!
- Зачем мне деньги? – равнодушно пожал плечами Крисп.
- Как зачем? Ведь это же - деньги!– купец даже остановился от изумления и обвел маленькими руками круг: - На них можно купить – всё!
- Даже море? – насмешливо уточнил Крисп.
- А почему бы и нет? – удивился купец и, глотая от волнения окончания слов, принялся объяснять: - Если есть достаточно денег, можно договориться с царями, на чьих берегах находится море, и… купить его!
- А небо?
- Что небо?
