Девушка принесла ему сверток с картами, а после ушла, даже ничего не сказав. Виктор был благодарен ей за понимание.
— Присядь рядом со мной, пожалуйста, — обратился он к Грейс. Девушка вскинула брови, но послушно села на край кровати рядом с ним. Виктор чувствовал ее смущение и недоумение, словно его поведение отличалось от того, которое она ожидала, но в то же время ей было интересно. Она не отрываясь смотрела на руки Гадателя, пока тот тасовал колоду, видимо, стараясь запомнить каждое его движение и каждую картинку, которую успеет рассмотреть.
— Грейс, прежде всего я хочу попросить у тебя прощения за свое поведение. Я не имел никакого права целовать тебя без разрешения, но, похоже, это был единственный выход, — он развернул карты и взвесил их в ладони, словно привыкая к их весу. — Так же я хотел бы попросить у тебя прощения, что прочитал твои дневники. Это вмешательство в личную жизнь, — он сделал паузу, — Надеюсь, ты простишь меня.
Грейс долгое время просто смотрела на него. В ее взгляде было и недоумение, и досада, и какой-то не совсем понятный Виктору восторг. Он не задумывался о том, что сказал, просто считал, что обязан это сделать.
Грейс громко вздохнула, всплеснула руками и отвесила Виктору легкий подзатыльник. Гадатель замер, удивленно смотря на девушку. Он ожидал какой угодно реакции, каких угодно слов, но точно не того, что в итоге сказала она.
— Какое я имею право обижаться на тебя, если иначе я бы так и продолжала бегать по лесу от гигантских белых собачек? — возмущенно выпалила девушка, — Я должна тебя благодарить.
Виктору вдруг стало невероятно тепло. Всего пара ее слов создали ощущение, что она обняла его так крепко, как только могла, пытаясь согреть.
— Вы, женщины, очень непредсказуемы, — отозвался Виктор. Он снова замолчал, приглаживая потертые уголки своих карт, а после и вовсе начав тасовать колоду, исподлобья поглядывая на Грейс.
Он так долго смотрел на нее, что девушка смутилась и отвела взгляд, чем, почему-то, Виктора даже позабавила. Она нравилась ему. Почему-то рядом с ней он забывал о своем прошлом.
— Подержи карты в руках, пожалуйста, — он протянул Грейс колоду. Девушка осторожно, с недоверием, взяла карты в руки.
— Не нужно относиться к ним с таким благоговением, Грейс. Карты — это инструмент и друг, но не более того, — Виктор улыбнулся. Даже в руках Грейс карты словно смягчали те ощущения, что он сейчас испытывал. Он даже смог сделать несколько глубоких вздохов, ощутить аромат духов — пряных и приторно-сладких одновременно — и не закашляться. Он понимал, что со временем ему будет становиться лишь хуже, и он начнет реагировать не только на резкие запахи, но и на холодный воздух, на влагу и многое другое, но все это ему только предстояло.
— Давай колоду обратно, — он забрал у девушки колоду и снова перетасовал ее. Карты отозвались ласковым теплом, словно пытались рассказать ему, что и им Грейс нравится, что они готовы говорить о ней, — Вытяни одну.
— Ты будешь показывать карточные фокусы? — попыталась отшутиться девушка, но все же вытянула карту.
— Я хочу посмотреть, как ты. Пенелопа наверняка проверила, чтобы Безмирье не оставило на тебе меток, а я хочу посмотреть, как ты сама к нему относишься, — пояснил Виктор и посмотрел на карту, которую вытянула Грейс, — Ты рада тому, что выбралась. Тебе больно, что это произошло, хотя ты ценишь это. Как опыт, — он убрал карту обратно в колоду, — Это правда?
— Да, — коротко ответила Грейс, — Я ненавижу то место, где пробыла столько времени, но я благодарна за все события моей жизни, какими бы они не были. Все, что не убивает нас, делает нас сильнее.
Ответ Грейс удивил Виктора. Она говорила не как обычный человек, а как кто-то связанный с магией. В словах Грейс скрывалось несколько значений, и Виктор не знал, какое из них верно. Говорила ли она о раскрытии правды об ее отце, или о том, как научилась выживать, или о том, что стала разбираться в магии, не будучи к ней причастной? Виктор не знал. Точнее, он не мог быть уверен в том, что знает правду.
— Это пугает, — он констатировал факт и посмотрел на Грейс, — Это все равно, что если бы ты призналась, что в полнолуние превращаешься в оборотня и ешь людей.
— А что, оборотни тоже существуют?
— Нет. Только Пенелопа, — Виктор ухмыльнулся, — В полнолуние у нее самый стремный период месяца и тебе еще предстоит с этим познакомиться… — он снова перетасовал колоду, — Можно я сделаю тебе расклад?
Грейс не стала отвечать, она просто кивнула, вскинув брови, показывая, что настолько доверяет ему, что ему не обязательно спрашивать разрешение.
Виктор заглядывал в ее будущее, далеко не всегда рассказывая ей обо всем, что видит. Он видел многое, что-то ему нравилось, а что-то вызывало желание начать оберегать Грейс прямо сейчас. Но едва взглянув ей в глаза, он менял свое мнение. Далеко не сразу он понял, что у него в голове крутится одна и та же мысль.
Это она была послана для того, чтобы оберегать его.
Странно, ему все еще было больно при одной мысли о Тристане, но в присутствии Грейс становилось легче. Он не просто дышал, он словно видел дальше и лучше, как будто она помогала ему, просто находясь рядом.
Карты, молчавшие так долго, говорили о ней так много! Они рассказали ей и о выборе между двумя мужчинами, о браке не по любви, о разочаровании в самом ближайшем будущем. Карты говорили ей и о потерях, и о том, что она обретет. Работа, замужество и дом — полная чаша. О чем еще могла бы мечтать девушка?
Но Грейс мечтала совершенно не об этом. Виктор знал это, ведь он читал ее дневники, читал свои карты и видел в ее глазах совершенно иные вещи и знал, чего хотелось бы ей. Она не видела себя в роли примерной жены, она не хотела сидеть на месте. Ей нужно было что угодно, но не то будущее, что ждало ее.
Девушка не сводила глаз с Гадателя, и с каждой истолкованной картой улыбка на ее лице все больше меркла.
— Мне кажется, ты ошибаешься. Брак… — он поморщилась, — Ну, разве что с тобой, — Грейс покачала головой и улыбнулась. Она протянула руку к Виктору и убрала прядь его волос за ухо.
— Какая разница, — Виктор отпрянул и собрал карты, — Главное, что они говорят тебе, что все будет хорошо. Это события, которые будут, но на которые влиять будешь ты. Что за работа, что за брак — твои решения.
— Если ты так считаешь… Я поверю тебе, — девушка развела руками. Она взглянула на Виктора, посмотрела, как он убирает карты обратно в ткань, и спохватилась: — Нужно же покормить тебя. Погоди минуту, я закажу тебе что-нибудь, — она тут же исчезла в гостиной.
Виктор сжал в руках колоду, отвернулся к окну и задумался. Стоило Грейс закрыть за собой дверь, как к Виктору снова вернулись мысли о Тристане и о том, как жестоко он поступил. Мысль о том, что из-за него ей было больно, заставляла его чувствовать себя хуже, чем Болезнь.
Глава 22. Грейс
Грейс принесла ему плошку с горячим куриным бульоном и пару хрустящих тостов. Только теперь Виктор осознал, что действительно все это время был голоден, правда, уже настолько, что от одной мысли о еде ему становилось дурно.
Грейс оставила поднос на столике у кровати Виктора и подвинула свое кресло поближе. Виктор взял плошку в руки, склонился над ней, вдыхая аромат бульона, сделал несколько глотков живительной жидкости, согревающей его изнутри, питающей и почти не вызывающей отторжения, а после поставил ее
