-Тебе нельзя туда, Виктор, тебя сразу же узнают, - Учитель покачал головой, - Чем ты думал?
-Я хотел, чтобы ты вернулся к Анне. И мне нужно спасти Юнону, - Виктор путался в своих и чужих эмоциях. Он чувствовал горечь, принадлежавшую отцу, и скользящую по кончику языка, невыносимую печаль. Да и сам Виктор, злясь на отца за все совершенные ошибки, за то, что он ушел, за то, что не рассказал об Анне, все же понимал, что видит его в последний раз в жизни, и не мог выдавить из себя ни одного обиженного вопроса.
-Ты не должен был этого делать, - Грег нахмурился. Слова прозвучали резко, как пощечина, Учитель практически отчитывал сына, - Я ведь старался сделать все, чтобы ты этого не делал.
-Ты не сделал самого главного. Ты не сделал так, чтобы я не встретился с Анной. И даже, более того, сделал все, чтобы я с ней все-таки увиделся, даже адрес в ежедневнике записал, - Виктор хотел бы спросить у отца о столь многом, но сейчас это было невозможно. Он не имел никакого права оставаться здесь.
С другой стороны, Гадатель так сильно любил этот мир и так сильно любил свои собственные проблемы, с ним связанные.
-Я буду очень скучать, отец, - Виктор виновато улыбнулся, - Я знаю, что был паршивым сыном, просто отвратительным и...
-Ты был самым лучшим сыном, который у меня мог бы быть, Виктор, - Грег покачал головой и снисходительно посмотрел на сына, - Я всегда ценил твою жажду быть самостоятельным. Она выделяла тебя и делала тебя особенным.
Виктор чувствовал себя таким маленьким, совсем ребенком. За два года, что он не видел отца, Учитель стал еще старше, на его лице добавилось еще больше морщин, следов старости и усталости. А Гадатель все еще был совсем мальчишкой рядом с ним, глупым и несмышленым, принимающим самые идиотские решения из всех возможных.
-Прости меня, - Виктор виновато склонил перед отцом голову, и Учитель тут же заставил его поднять ее, схватив за подбородок.
-Гордись тем, кто ты есть, сынок, - он грустно улыбнулся, - Иначе тебе очень сложно придется.
-Я справлюсь. Я найду Юнону и все... - Гадатель устало замолк. Глаза болели из-за недосыпа, а кожу обжигало магией изнутри.
-Виктор, - позвал его Грег снова. Гадатель заглянул в глаза Учителя, - Все, что я делал, я делал потому, что так было лучше. А теперь запомни: будь осторожен там, у Лунатиков. Единственные две страны, которые еще остались в том мире, ненавидят тебя. Тебе лучше скрываться, когда ты ходишь по земле.
-И что же мне тогда делать?
-Ищи способ подняться в небо, - Грег потрепал его по волосам, совсем как в детстве, и констатировал, - Похоже, вам пора.
-Нет, подожди. Еще пара просьб, - Виктор потер лоб. - У Чистильщиков произошла... реформа. Скорее всего, через пару минут здесь окажется Пол, он теперь у Чистильщиков главный, и они... - он нервно улыбнулся, сам не веря тому, что сейчас скажет, - Они хотят заключить мир с Колодой. Грейс тебе лучше все объяснит. Еще... - Гадатель нервно улыбнулся. - В Ботаническом саду ворота, и Грейс просила придумать что-то, чтобы можно было использовать их для спасения людей, попавших в Безмирье из-за проклятий или чего-то подобного... Я не буду просить тебя обещать мне, что ты справишься, но хотя бы попробуй. Ты ведь намного мудрее меня, так что, быть может, у тебя все получится? - он нервно пожал плечами и напряженно замер, успокоившись только после того, как Учитель коротко кивнул.
-Наконец-то ты нашел себе достойную девушку, - Грег ухмыльнулся и подвигал бровями, теперь уже больше напоминая того манерного мужчину, который вырастил Гадателя. - Хорошо. Я поговорю с ними, и я подумаю, что можно сделать с воротами.
-Благодарю, - Виктор снова склонил перед ним голову и Грег, как и полагалось по традиции, протянул ему руку. Виктор коснулся губами костяшек его пальцев, там, где должны были бы быть перстни, а после выпрямился, все еще не веря в происходящее, все больше ощущая себя потерянным, и подошел к Иерониму. Альбинос протянул ему клетку, и они вместе, плечом к плечу, направились к двери.
С каждым его шагом, даже совсем мелким, Колесо просыпалось. Механизмы приходили в действие, рычаги начинали работать сами собой, шестеренки крутились. Колесо скрипело, шипело, хлопали какие-то доски и ставни. Виктор вздрогнул: все эти звуки его пугали и настораживали, проникая в подсознание и пробуждая практически животный страх. Но он взял себя в руки и только шел быстрее, обнимая клетку с вороном.
Учитель снова подошел к Анне, обнял ее за плечи и прижал к себе крепко-крепко, то ли пытаясь оградить от того, что должно последовать дальше, то ли потому, что безмерно скучал и желал поскорее заключить любимую в объятия, то ли преследуя обе цели одновременно.
Стоило Виктору сделать первый шаг, как он услышал крик Грейс. Девушка бежала к Колесу, почти не замечая преград, и звала Виктора, кричала, пытаясь заставить его остановиться.
-Быстрее, - Виктор шагнул за порог, и тут же почувствовал, как душно и страшно в этой крохотной каморке. Иероним замер рядом, практически плечом к плечу с Гадателем, - Что дальше?
-Вторая дверь, - Джек кивнул им, - Просто открой дверь и сделай шаг. И вас выкинет где-нибудь в том мире.
-Где-нибудь в том мире, - повторил Виктор и фыркнул, - Как тебе такой расклад, Белоснежка?
Дверь открылась сама, обнажая перед ними первозданную тьму, как раз в тот момент, когда Грейс добралась до Колеса. Она оттолкнула Джека в сторону, и попыталась схватить Виктора за пиджак, скользнув по нему пальцами и заставив Гадателя напрячься. Сморгнув набежавшую скупую слезинку, он подумал о Юноне, сделал шаг вперед и провалился в темноту.
Дороги назад больше не было.
Глава 53. Вороний мир.
Наверное, он потерял сознание. По крайней мере, Виктору казалось, что все именно так. Еще ему казалось, что с тех пор, как он провалился в темноту, прошла вечность. Сколько он так пролежал?
Гадатель попытался встать, но снова потерял равновесие. Перекатившись на спину, он закрыл глаза руками и открыл рот. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Воздух казался ему слишком горячим, что бы дышать. По крайней мере, сейчас. Он закашлялся и снова перевернулся, теперь уже набок, сворачиваясь в три погибели, надеясь так успокоить очередной приступ.
В этот раз все было слишком по-настоящему. Он лучше чувствовал этот мир, ощущал, что пустыня - это пустыня, а лучи солнца обжигают кожу. Ему было душно и жарко, и он снова не мог дышать.
Виктор осторожно сел, все еще прикрывая глаза руками, боясь, что чужое солнце его ослепит, стянул с себя сначала пиджак, а потом и жилет, оставшись в одной рубашке. Потом он оглянулся в поисках Иеронима, своей сумки и клетки Одиссея - как его собственность, они тоже могли пройти вместе с ним.
Альбиноса нигде не было. Сумка и клетка валялись в нескольких метрах от Гадателя, но Иеронима нигде не было.
-Как всегда везет, да? - пробормотал Виктор, сжимая в пальцах ткань жилета, прижимая ее к лицу, словно это как-то могло помочь ему. Он медленно поднялся и, спотыкаясь, дошел сначала до своей сумки, потом до клетки с птицей. Повесив сумку на плечо, зацепив клетку за свой собственный ремень, Гадатель прислушался к своим ощущениям, шепоту ветра и песка, и пошел туда, куда подсказывала ему интуиция...
Иероним проснулся от того, что кто-то ткнул его копьем в спину. Альбинос медленно принялся воспринимать окружающую обстановку, приходя в себя и постепенно начиная ощущать происходящее.
Щеку невыносимо больно обжигал песок, еще хуже было другой стороне лица - солнечные лучи,
