– Представь, эти гады делали именно фотомонтаж. Использовали школьные снимки и… Мерзости всякие монтировали. Гении…
– А Володя при чем?
– Он как раз и поставлял снимки. А потом… Потом сей отрок развлекался шантажом.
Это я предполагала и без него. Правда, фотомонтаж был для меня откровением. Ну, надо ж было с чего-то начинать собственный бизнес…
– А как был убит Рыбкин?
– По голове тяжелым предметом, – вздохнул Мельников, – по показаниям соседей, он перед этим с кем-то громко ругался. Матом. Но они к этому привыкли. Как и к его бывшей супруге. Собственно, мы сейчас эту самую супругу и ищем.
Супруга меня пока не интересовала. Поскольку я связывала оба убийства в одну связку. А жена вряд ли могла иметь отношение к Пономареву.
Впрочем…
– А как ее зовут?
– Валентина, – сообщил Мельников, – опять же по показаниям соседей, она сейчас совсем спилась. Когда-то была красоткой. А сейчас стала ужасной… Ходит в мужских ботинках, страшная… Пробуем ее найти. Но она как в воду канула.
А жаль. Мы договорились, что Андрей позвонит мне, как только моя странная знакомая, которую я встретила в подъезде, проявится. Я повесила трубку.
Да уж… Не хватало мне только Валентины Рыбкиной.
Магазин работал. Я обратила внимание на то, что мой «друг сердешный» отсутствует. Вместо него ювелирный отдел охранял юноша более внушительный. Из тех, про которых нельзя сказать: «Шел по улице малютка, посинел и весь дрожал».
Возле прилавка с косметическими изысками толпились несколько девушек. Обслуживала их, на счастье, моя Леночка. Я подошла к ней. Но на этот раз в ее взгляде не было и тени былого дружелюбия.
– Привет, – подошла я к ней с радостной улыбкой.
Она молча окинула меня взглядом, исполненным пренебрежения, и процедила:
– Здравствуйте.
Вот это да! Чем же я провинилась перед юной особой?
Я поняла, что разговаривать со мной не намерены. А жаль. Именно у Леночки я намеревалась спросить, с кем общается Анатолий.
Ведь он постоянно пребывает у нее на глазах…
Видимо, у девушки плохое настроение, решила я. День сегодня неудачный.
Я пожала плечами и вышла на улицу. Прямо в дверях я столкнулась со второй продавщицей. Кажется, ее звали Галей.
– Привет! – дружелюбно улыбнулась Галя.
– Здравствуй, – ответила я.
– Ленка там?
Я кивнула.
– Злая?
Я опять кивнула.
– Плохо… – вздохнула Галя. Окинула меня взглядом и предложила: – Пойдем куда-нибудь. Кофе попьем?
Нет, сегодняшний день был не беспросветный! Удача улыбалась мне неожиданно и радостно!
Конечно, я согласилась. Галя ведь тоже постоянно видит Анатолия. И может рассказать мне о нем много интересного.
Мы прошли в открытое кафе, чтобы, как сказала Галя, «можно было покурить».
Погода стояла солнечная, теплая, народу в кафе было мало. Мы присели за столик. Я уже открыла рот, чтобы начать импровизированный неофициальный допрос, как Галя сама посмотрела на меня строго и насмешливо и спросила:
– Ну? И какого черта ты у Ленки хахаля из-под носа уводишь? Не хочешь же ты меня уверить, что, кроме нашего недоношенного Толика, тебе в этой жизни не на что рассчитывать?
В этом я ее уверять не собиралась. Но моему удивлению не было конца и края. Я смотрела на Галю. Галя невозмутимо пила кофе и дымила сигареткой.
– Они же не общались.
– Правильно, – кивнула Галя, – они были в ссоре. И, если честно, меня их ссора радовала. Я ненавижу этого крысеныша. Вечно ходит вокруг с такой рожей, будто его незаслуженно забыли вознести на постамент… Тьфу!
Она сплюнула и высказала свое отношение к Толику кратким матерным словечком. Сравнение показалось мне удачным, и я рассмеялась.
– Эта дура на всю зарплату купила своему дегенерату златую цепь. Они же пожениться собрались! Понимаешь? И Ленка считает себя осчастливленной навеки!
– Господи, – выдохнула я, боясь спугнуть светлый момент. Цепочка! Золотая цепочка! Та самая…
– Ну, вот. А он ее потерял. Или подарил какой-нибудь своей шалаве. С которой водку в кабаках распивает… Потом он еще в какой-то шарашке прирабатывал, а недавно шарашка накрылась. Там хозяина прибили.
Галя, продолжай! Мне хотелось расцеловать ее в обе щеки. Бог мой, как я могла обойти ее вниманием?
– Так вот, – продолжила Галя, – в общем, злой он был последнее время. И когда Ленка спросила его про цепь, он на нее разорался. Сказал, что цепь вообще позолоченная, а не золотая и он ее выкинул.
– И она продолжает хотеть за него замуж? – не поверила я.
– Куда она денется? – пожала плечами Галя. – Она считает себя старой девой.
Надо же… Если учесть, что Лене – двадцать и она себя считает старой девой, то кто же тогда я? Вообще полный перестарок?
– А я при чем?
– Они, мне на горе, помирились. И тут, в самую идиллию, этот недоношенный песик сообщает, что встретил достойную его женщину. И зовут ее Таней.
Я вздрогнула. Честно говоря, я предпочитаю остаться «перестарком», чем связать свою судьбу с Анатолием. Но ситуация складывалась двусмысленная. И я даже на секунду почувствовала себя виноватой. Впрочем, сообразив, что им все равно придется расстаться на неопределенный срок, и хотя в этом и будет доля моей вины, но не в сексуальном плане, я приободрилась.
– Я тут ни при чем, – сообщила я Гале.
– А зачем ты была с ним в казино? – последовал вопрос. – Тебе что, сходить туда не с кем было?
Я окинула ее удивленным взглядом. Это-то ей откуда стало известно?
Она мое удивление поняла и объяснила:
– Он сам и рассказал. Так что Ленка теперь в печали и злобе. Отняла у нее блестящую такую перспективочку…
– Да не нужен он мне, – сказала я, – и ей тоже не нужен…
Галя со мной была согласна. Оставалось пожалеть, что вчера я необдуманно дала Толику свой телефон. В интересах дела. И сегодня он должен позвонить. Стоп! Так все замечательно складывается…
Все складывается как нельзя лучше!
Вот тут я бросила взгляд в окно. И не поверила своим глазам!
– Черт… – вырвалось у меня.
Галя посмотрела туда, куда был направлен мой озабоченно обалделый взгляд.
Там, на другой стороне улицы, стоял Толик собственной персоной. И стоял он не один, а с дамой…
Дама вцепилась ему в рукав вполне по-хозяйски и что-то ему говорила. Толик ее слушал, глядя на нее, кстати, с большой любовью.
– Сестрица, – пояснила, заметив мой интерес, Галя.
Я недоуменно посмотрела на нее. Признаться, заподозрить наличие родственных связей у Толика с
