Он думал, они одного поля ягоды, и она не имела права его критиковать. Неудивительно, что он выбрал ее на роль своей жены.
— Вы все еще обсуждаете дела?
Подняв голову, она увидела кошачий взгляд Даны Друри.
— Я пришла за своим танцем, — кокетливо улыбнулась она Слейду.
Он поднялся одним гибким движением.
— После наших дискуссий Эден, наверное, захочется отдохнуть. — Преувеличенно вежливо он протянул руку Дане. — Вы окажете мне честь?
Оркестр из пяти человек начал играть вальс, и Слейд повел Дану на танцевальную площадку. Красивая пара — Эден не могла не признать этого. Увидев, как он наклонил свою темную голову, чтобы разобрать, что говорит ему Дана, она почувствовала острый укол ревности. Правда, Эден упорно отказывалась признать, что это была ревность. Ведь она только играла роль его жены, и к тому же перед избранными зрителями. Не следует слишком сильно входить в эту роль.
Допивая кофе, она размышляла, не пойти ли ей в номер. Конечно, Слейд разозлится, если она тихонько уйдет. Эта мысль почти убедила ее поступить именно так. Но потом она вспомнила, что они занимают общие апартаменты: ему ничего не стоит разбудить ее и прочитать мораль, если у него будет соответствующее настроение. Не остановит его и такая малость, как закрытая дверь.
— Пока танцуют наши знаменитости, позвольте пригласить вас на вальс. Я — Лен Хеллиджер, звукооператор Даны, — объяснил мужчина, который подошел к их столику.
Эден колебалась. Слейд разозлится еще больше, если она станет танцевать с незнакомым мужчиной.
— Я — Эден Лайль, — представилась она и думала уже отправиться спать.
Он спокойно улыбнулся ей.
— Только один танец. Еще не полночь, Золушка!
В этот момент Дана и Слейд провальсировали мимо них. Рука Слейда касалась обнаженной спины партнерши, вырез на платье Даны почти доходил до талии. Он совсем не напоминал женатого мужчину и даже не пытался притворяться им.
— Получишь той же монетой, — зло прошептала она, поднимаясь со стула.
— Что там насчет монеты? — Лен Хеллиджер непонимающе посмотрел на нее.
Эден ослепительно улыбнулась ему.
— Ничего. Я с удовольствием потанцую с вами. — Оркестр начал другую мелодию, и Эден вошла в круг его рук.
— Вы приехали на конференцию? — спросил он.
— Я работаю в «Бенедикт Коммьюникейшнс», изучаю спрос. — Ей не хотелось врать. — Мы работаем вместе со Слейдом.
— Для меня это тоже рабочая поездка. Дана освещает работу конференции. А где она — там и мы за ней.
Эден улыбнулась Лену, хотя уже пожалела, что пошла танцевать с ним только потому, что разозлилась на Слейда, покинувшего ее ради Даны.
— У вас, наверное, такая интересная жизнь. — Отвечая, он наклонился к ней.
— Сказать правду? Проходит время, и поездки жутко надоедают. Все отели похожи друг на друга, у нас не остается времени, чтобы увидеть хоть что-то. Я бы предпочел оставаться дома с Линдой и детьми.
Эден напряглась.
— Вы женаты?
— Надеюсь, я не ввел вас в заблуждение тем, что пригласил потанцевать? Я не собирался приставать к вам. Вы выглядели такой одинокой, и мне тоже было скучно.
Она чуть не расхохоталась. Если Слейд узнает, что она танцевала с женатым человеком, он только укрепится в своем мнении о ней как о нескромной особе.
— Все в порядке. Мне тоже хотелось потанцевать. Спасибо, что пригласили, — взяла она себя в руки.
Он успокоился.
— Может, мы как-нибудь потанцуем еще.
Мелодия умолкла, они поаплодировали, и Лен проводил ее к столу. Слейд уже был там, Даны не было видно. Он встал, когда они подошли к столу, и нарочито вежливо пожал руку Лену.
— Мы уже как-то встречались во время работы, — холодно заметил он.
Как только Лен отошел, Слейд преобразился. Теперь он напоминал ураган!
— Какого черта, чем вы занимаетесь? — Возмущение в его пылающих глазах расстроило Эден. Но, черт побери, она не позволит ему догадаться об этом. Она пошла танцевать с Леном, чтобы доказать Слейду, что он не может запрещать ей абсолютно все. Теперь она начала сомневаться — действительно ли это была хорошая идея?
— Лен пригласил меня, и я согласилась, потому что вы были так заняты Даной. — Несмотря на все старания, голос выдал ее.
Лицо его стало темнее тучи, но ей не удалось понять, что за этим стоит.
— Эден, вы ревнуете?
— Ничуть, — отрицала она, встряхнув волосами. — Мне наплевать, с кем и чем вы занимаетесь.
— Вы что, играете в те же игры и в отношении себя? — поинтересовался он тихо и мрачно.
— Не понимаю вас.
— Вам было все равно, что вы танцевали, прижавшись к щеке женатого мужчины?
Ничего подобного она не делала, хотя, с точки зрения разъяренного Слейда, все выглядело именно так.
— Это всего лишь танец. К тому же он тоскует по жене и детишкам.
— Вы сразу же воспользовались представившейся возможностью, хотя мы договорились, что вы не станете компрометировать себя, пока играете роль моей жены.
Это уже слишком! Эден покраснела и схватила вечернюю сумочку.
— Я не собираюсь ничего выслушивать, особенно после того, как вы в открытую флиртовали с мисс Друри.
— Значит, это вас волнует, Эден? — Неожиданно он насмешливо улыбнулся — Эден захотелось отхлестать его по щекам.
— Ничего подобного, — упорствовала она, хотя дрожащий голос выдавал ее истинные чувства.
Ее это не волновало, правда?!
Он размашисто подписал их чек, положил чаевые и поднялся.
— Идемте, я провожу вас в наш номер.
— Нет никакой необходимости. Я не собираюсь пуститься во все тяжкие с первым встречным мужчиной, — резко заметила Эден.
Не слушая ее, он накинул ей на плечи накидку и взял под руку, пока проходили между столиков, направляясь к лифтам, расположенным рядом с рестораном. Его прикосновение снова взволновало ее. Она напружинилась, пытаясь избежать невольного прикосновения к нему.
Какой же он лицемер! Посмел критиковать ее за то, что она потанцевала с Леном Хеллиджером, а сам почти что занимался любовью с Даной Друри на танцплощадке. Вот они, двойные стандарты мужчин! Если бы она на самом деле была его женой, он держал бы ее на коротком поводке, а сам пользовался любым случаем, чтобы развлечься!
К тому времени, когда они подошли к апартаментам, ярость ее достигла своего пика. Ей хотелось ударить его, прекратить этот фарс и первым же самолетом отбыть домой, в Тасманию.
Но как только они вошли в номер, события пошли по другому сценарию. Включив свет, Слейд снял с нее накидку, небрежно бросил ее на кресло, потом взял ее за плечи и повернул лицом к себе так, чтобы она могла видеть его глаза.
— Это совсем не то, о чем вы думаете. Здесь больше дань политике, чем личное желание.
