Чингисхана о том, что «сила крепостных стен никогда не бывает не более и не менее мужества их защитников». А осаждать и брать хорошо укрепленные города монголы уже научились.
Впереди – Самарканд!
Тем временем хорезмшах укрылся в Самарканде – древнейшем оплоте ислама в Средней Азии. Тут он получил от Чингисхана грозное письмо, в котором было всего лишь несколько слов: «Ты хотел войны – ты ее получишь!» По приказу Мухаммеда началась спешная подготовка к отражению монгольского нападения, город лихорадочно окружали прочной стеной. Ее длина должна была составить 84 километра. Во все концы государства были посланы сборщики податей для выколачивания налогов. Шах велел сжечь все селения, расположенные на правом берегу Сырдарьи, чтобы монголам не досталось ни крова, ни пищи.
Со всех концов Хорезма к Самарканду прибывали войска. Оборонять город должны были 110 тысяч воинов, не считая добровольцев. Монголам готовился сюрприз в виде 20 могучих боевых слонов устрашающего вида. Кроме того, шах приказал создать отряды лучников. Они должны были явиться на сборные пункты на коне со своим вооружением и запасом еды. Ничему не научившийся после стольких поражений и утраты больших городов Мухаммед хвастливо заявил своим вельможам: «Мне говорили верные, знающие люди, что войско татарское по сравнению с моим войском ислама то же, что струйка дыма среди черной ночи. К чему его бояться?»
В это время Джэбе наступал с востока, а Чингисхан шел с запада. Прозевавший направление главного удара Мухаммед оказался обманутым хитрыми монголами. Ловушка, в которую он попал, могла вот-вот захлопнуться. Тогда он решил бежать на юг под предлогом формирования нового ополчения. И 110- тысячная армия осталась в Самарканде без главнокомандующего. Несмотря на то что город был укреплен по последнему слову науки и техники того времени, после бегства хорезмшаха гарнизон охватила паника. Тем не менее, когда в марте 1220 года войска Чингисхана подошли к Самарканду и выстроили, как обычно, в первых рядах «пушечное мясо» – пленников, – защитники города не испугались несметного числа врагов. Они предприняли смелую вылазку и храбро сражались с ними. Тогда монголы в который раз применили свою излюбленную тактику и при мнимом отступлении заманили их в ловушку. В результате около 1000 мусульманских смельчаков были убиты.
Основную часть оборонявшихся войск составляли кипчаки. После неудачной вылазки они решили больше не выходить из города. Вторую вылазку предприняли уже добровольцы, которые ввели в бой боевых слонов. Но эту операцию постигла неудача, поскольку монголы действовали по тому же сценарию: мнимое отступление – ловушка – полное истребление противника.
Тем временем Чингисхан два дня объезжал города. Он лично осматривал стены, валы, рвы Самарканда, выискивая слабые места в обороне и обдумывая план его осады. Утром третьего дня император сел на коня и стал лично руководить штурмом города. Войска были расставлены вокруг стен и напротив всех городских ворот. Все вылазки самаркандцев пресекались с помощью тугих дальнобойных луков. Обе стороны храбро сражались до самого вечера. Однако из-за неудачных вылазок защитники города пали духом. Тридцать тысяч из них предпочли сдаться в плен. Поначалу монголы приняли их любезно, но затем перебили всех – как изменников своему государю. Таков был суровый обычай Чингисхана.
На пятый день осады остатки гарнизона Самарканда сдались монголам без боя. К Чингисхану явилась делегация знатных горожан во главе с духовным главой города шейх-аль-исламом. Они хотели выпросить милости у монгольского владыки для Самарканда. В ответ на эту просьбу воины Чингисхана намеренно ворвались в город через Ворота ислама. Согнав пленных, они приказали им разрушить стены новой столицы хорезмшаха. Население ее было выгнано в поле, где подверглось ограблению и насилию. Сдавшиеся в плен кипчакские войска были уничтожены. Тридцать тысяч самаркандских ремесленников были розданы сыновьям и родственникам Чингисхана. Сам император лично проехал через поверженный город, заваленный горами трупов.
Так за короткий период времени Чингисхану удалось без особых усилий и потерь сокрушить могущественное государство хорезмшахов, захватить, разграбить и разрушить его самые богатые и хорошо укрепленные города.
По следам хорезмшаха. Трагедия ургенча
В то время как монголы грабили Самарканд и другие земли Хорезма, хорезмшах Мухаммед находился далеко от этих мест. С небольшим отрядом он обосновался в городе Келифе на реке Амударья и выжидал дальнейшего хода событий.
Чингисхан не мог позволить своему главному обидчику уйти от наказания. Он приказал Джэбе и Субутаю, чье войско насчитывало 20 тысяч человек, во что бы то ни стало взять его в плен и доставить в его ставку. Они должны были преследовать беглеца и днем и ночью.
По следам Мухаммеда полководцы отправились в округ Хорасан, где осадили город Наса (Несса). Они штурмовали его 15 дней, а после захвата оставили 70 тысяч убитых горожан и защитников города. Завоеватели повсюду сеяли смерть, и вскоре весь округ охватил страх. Поэтому хорезмшах, не остановившись в Хорасане и, по сути, бросив этот край на произвол судьбы, последовал в Ирак. В апреле 1220 года он прибыл в Нишапур. Узнав об этом, монголы тут же атаковали город и вскоре взяли его, но Мухаммеду опять удалось уйти. Разозлившись, захватчики разрушили Нишапур, а место, где он стоял, вспахали и засеяли ячменем.
Спасаясь от погони, отряд беглецов вышел к южным берегам Каспийского моря. Мухаммед укрылся на острове Ашур-Ада, неподалеку от устья реки Гурган и порта Абаскун. Дальше бежать было некуда. Да и не пришлось. В декабре того же года хорезмшах скончался там от пневмонии. Но и после смерти он не нашел покоя. Наследник Мухаммеда, его сын Джелал-ад-Дин, перевез останки отца в крепость Ардахи. Когда же монголы взяли и ее, они вырыли прах Мухаммеда из земли и отправили в Монголию. Только во время правления Огодая, внука Чингисхана, бренные останки владыки Хорезма были сожжены. Такова была сила ненависти и мести воинов Чингисхана к своим врагам.
Лето 1220 года Чингисхан провел в районе Несефа, а осенью его войска подошли к Термезу. Защитникам крепости было предложено сдаться, но те ответили отказом. Разгневанный Чингисхан в течение одиннадцати дней штурмовал город, а когда взял его, приказал все население выгнать в степь и перебить. На зиму монгольский правитель перебрался в более благоприятную местность на берегах Амударьи.
Тем временем монгольская армия подошла к столице государства хорезмшаха – городу Ургенч (Тургандж, Хорезм), находящемуся близ места впадения Амударьи в Аральское море. Это был город напыщенных кипчакских ханов, богатых купцов, искусных ремесленников и многочисленных рабов. На завоевание его император бросил около пятидесяти тысяч воинов. Командовали ими Джочи, Чагатай и Угэдэй, а помогали им опытные полководцы Боорчу, Хадаан и Толун-черби.
Монголы не сразу приступили к осаде хорошо укрепленного города. В спешном порядке под руководством китайских инженеров они, как всегда, занялись изготовлением осадных машин, метательных катапульт и «черепах» на колесах. Поскольку в окрестностях Ургенча почти не было пригодных для метания камней, их заменили вымоченными в воде круглыми ядрами из тутового дерева. Затем монголы приказали пленным засыпать огромный ров, на что им понадобилось десять дней. После этого завоеватели приступили к рытью подкопов под стены столицы. Но несмотря на такую большую подготовительную работу и опыт взятия многих крепостей, в Ургенче они впервые столкнулись с неожиданными преградами: его гарнизон полностью состоял из степняков (кипчакских воинов), которые использовали против монголов в качестве оружия нефть, а этот горючий материал наводил на них ужас. Поэтому им пришлось завоевывать город по частям: квартал за кварталом, улицу за улицей. Защитники Ургенча, как и в других городах, совершали вылазки за стены крепости, но ни на какие уловки монголов не шли.
Между тем правители города, в числе которых был султан Хумар-Тегин, руководивший обороной,
