— Что это значит: «мы не можем»? — рявкнул Джим. — Это ведь наша работа — мы с тобой — стража на посту.
— Ах, да, я совершенно забыл.
— Не ссорьтесь, — приказала им Сара. — Что делать, если я не умею думать.
— Я говорю правду, — настойчиво повторил Тео, не вытаскивая головы из-под шлема.
— Ох-хо-хо! — автоматически отозвался Лео. — Какая ложь!
А Сара тем временем пыталась самостоятельно решить эту задачу. Она медленно вела пальцем по воздуху, размышляя вслух:
— О, прекрасная мысль, — загоготал Тим. — Известно ведь, что один из нас говорит правду, а другой всегда лжет. И после этого вы хотите найти вопрос, на который мы оба ответим одинаково? О, это будет грандиозно. Это великолепный вопрос, вот что я вам скажу. Да-а-а.
И тут Сара прищурилась. Ей показалось, она отыскала тот самый вопрос.
— Ну-ка, ребята, — сказала она, — кого мне спросить?
Лео и Тео одновременно кивнули друг на друга. С легкой улыбкой Сара обратилась к Тео:
— Пожалуйста, ответьте: да или нет. Должен ли ОН, — она указала на Лео, — сказать, что от этой двери, — она ткнула пальцем туда, где стоял Тео, — идет путь в замок?
Лео и Тео сначала посмотрели на нее, потом друг на друга, а затем зашептались.
Наконец, Тео уставился на девушку и выдохнул:
— Ух… Да!
— В таком случае, мне нужна ДРУГАЯ дверь, — закончила Сара и показала на левую дверь, — именно от нее будет путь в замок. А если пройти через эту дверь — жди гибели.
— Как Вам удалось это узнать? — медленно проговорил Тео, и в голосе его прозвучало неподдельное огорчение. — Может быть, отвечая ДА, он сказал бы вам правду.
— А тогда бы вы не смогли сказать правду, — ответила Сара. — Получается так: если Вы говорите, что он скажет
Она была ужасно рада, что сама разгадала эту загадку.
А Лео и Тео выглядели удрученными. Они чувствовали себя так, будто их явно надули.
— Но ведь Я тоже мог сказать правду, — возразил Тео.
— Тогда ОН должен был мне наврать, — сказала Сара и широко улыбнулась: она не могла больше скрывать своей радости. — И все равно, правду Вы произносите или ложь, так или иначе: если Вы говорите, что он должен сказать ДА, я знаю — верным ответом, все-таки будет НЕТ.
— Погодите минутку, — проговорил Тео и нахмурился. — Эй, разве это правильно?
— Не знаю, не знаю, — беззаботно откликнулся Лео, — Я вас не слушал.
— Это правильно! — сказала Сара им обоим. — Я решила эту задачку. А раньше никак не могла. — Она просияла. — Мне кажется, я становлюсь сообразительней!
Она подошла к двери, перед которой стоял Лео.
— Какая умненькая! В самом деле, — огорченно произнес Джим и показал Саре язык.
Она ответила ему тем же и настежь распахнула дверь.
— Для меня это пара пустяков, — бросила она им через плечо. Перешагнула дверной проем и полетела вниз. В какую-то дыру — то ли в шахту, то ли — колодец.
Сара закричала.
Крышей этого колодца был диск света. И он уменьшался прямо на глазах.
Дурные воспоминания
Сара спиной падала в глубь колодца и кричала. И в это время почувствовала: ее падение задерживают какие-то мягкие предметы, о которые она все время задевает. Что-то похожее на большие толстые листья или огромные мясистые грибы, вырастающие из стен этой бездны. Но когда в любое мгновение ждешь страшного удара от падения, не особенно задумываешься о названии того, что может тебя спасти.
Поэтому Сара пыталась ухватиться за какой-нибудь выступающий предмет. И наконец — о, счастливый случай! — ей повезло. Ее рука прямо шлепнулась на поверхность одного из этих предметов и оказалась намертво зажатой в запястье. Девушка почувствовала толчок такой силы, что едва не разорвалась на части. Но все-таки уцелела и осталась качаться в воздухе на своей зажатой руке.
— Ох! — только и смогла произнести она с облегчением, едва переводя дух.
Понемногу она стала приходить в себя. Посмотрела вниз — на дно колодца — и поняла, как близка к тому, чтоб расшибиться в лепешку. Дна не было видно — один лишь длинный вертикальный тоннель, из которого выступали те самые предметы, что не дали ей погибнуть. Она глянула вверх — и увидела высоко- высоко над собой дверной проем, откуда начала падать.
Постепенно глаза ее привыкли к сумраку, и она разглядела то, что держало ее: это была кисть руки. И вокруг, высунувшись из стен колодца — словно морские водоросли, — торчали, покачиваясь и ощупывая воздух, кисти рук.
Чувство облегчения сменилось тревогой: она была в плену у какой-то руки, где не было вообще никаких других частей тела. И не понятно, как можно выбраться из этого плена… А вдруг это не руки, а лапы каких-то хищных зверей. Или пауков, которые держат свою жертву и постепенно растворяют ее, превращая в пищу. Девушка испуганно стала смотреть вниз-вверх, не висят ли там скелеты, как бывает в диких джунглях, когда люди оказываются в западне. Но ничего такого не увидела.
Зато почувствовала, как другие руки ищут, тянутся, дотрагиваются до нее, хватают за бедра, шею, за ноги.
Она содрогнулась от омерзения и закричала:
— Прекратите!
И понимая, что просить здесь о помощи бесполезно, все-таки стала звать:
— Помогите! Помогите!
Девушка начала изворачиваться, пытаясь сбросить с себя чужие руки. А свою свободную руку вытянула перед собой, отчаянно пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться, чтобы вырваться оттуда.
Но единственное, за что можно было там ухватиться, — еще одна чужая кисть. Но это была и последняя надежда.
Нерешительно Сара вложила свою руку в чужую ладонь, и та мгновенно сомкнулась, сильно сжав ее. Теперь девушку держали крепче прежнего — она оказалась затянутой в паутину из рук.
— Помогите! — взмолилась она.
И тут кто-то хлопнул ее по плечу. Сара повернула голову, чтобы посмотреть, кто это. Можно представить, каково было ее удивление, когда она увидела из-за плеча, как несколько рук исхитрились изобразить из себя человеческую рожицу: двумя пальцами, соединенными в кружок, они сделали глаза, а двумя ладонями, сложенными вместе, — рот.
И этот рот заговорил с ней.
— Что вы имеете в виду под словом
— Вы делаете мне больно, — проговорила Сара, хотя это была не совсем правда. Страх, а не боль — вот что причиняло ей страдание.
Теперь вокруг нее появилось еще несколько таких рожиц.
— Вы хотите, чтоб мы исчезли? — спросил кто-то из них.
Сара мельком глянула вниз, и у нее вырвалось:
— Ах… нет.
— Ну ладно, — произнесла одна рожица, — тогда поторапливайтесь. И говорите, каким путем.
