Стоп. О, нет. 'Ты ведь тоже в опасности!'- ахнула Елена, вспомнив вдруг, что его все еще могут отнять у нее. 'Твое имя появилось раньше, написанное водорослями, удерживающими Мередит под водой. Мы не знали, что бы это означало, потому что думали, что ты мертв. Но, раз ты жив, кажется, ты -следующая цель'. Она замолчала. 'Если только не провал сквозь поверхность Луны был нападением на тебя'.
'Не беспокойся обо мне, Елена. Ты, наверно, права, что нападение на луне было моим 'случаем'. Но они не очень уж удачно покушались, не так ли?' сказал Деймон задумчиво. 'Будто не очень усердно старались убить нас. У меня есть легкое подозрение, что может быть причиной этого'.
'Да?'- спросила Елена. 'Скажи мне'.
Деймон покачал головой. 'Это просто мелькнуло прямо сейчас',- сказал он. 'Дай мне получить кое- какие подтверждения'.
'Но Деймон,' умоляла Елена,- 'даже проблеск - это гораздо больше, чем остальные из нас были в состоянии придумать. Пойдем со мной завтра утром и расскажем всем об этом, и мы сможем работать все вместе'.
'О, да',- сказал Деймон, искусственно содрогаясь. 'Ты и я, и Матт, и охотник на вампиров, уютная компашка. Плюс мой благочестивый брат и красная ведьмочка. И старая леди ведьма и учитель. Нет, я собираюсь собственноручно немного покопаться. И более того, Елена',- сказал он, удерживая ее мрачным взглядом,- 'ты не говори никому, что я жив. Особенно Стефану'.
'Деймон!'- запротестовала Елена. 'Ты не знаешь, как совершенно опустошила Стефана мысль, что ты мертв. Мы должны дать ему понять, что ты в порядке'.
Деймон криво улыбнулся. 'Думаю, наверняка, что часть Стефана вполне рада моему отсутствию на картине. У него нет никаких причин желать моего присутствия'. Елена покачала головой в бурном опровержении, но он продолжил.
'Такова правда. Но возможно, пришло время, чтобы между нами все изменилось. С этой целью, я должен показать ему, что я могу измениться. В любом случае, я не смогу расследовать это как следует, если каждый узнает, что я поблизости. А сейчас храни молчание, Елена'. Она открыла рот, чтобы протестовать дальше, но он утихомирил ее быстрым страстным поцелуем. Когда они прервались, он сказал: Обещай мне немедленно, и я обещаю тебе, что как только разберусь с этим, ты сможешь возвестить миру о моем воскрешении'.
Елена кивнула с сомнением. 'Если ты действительно этого хочешь, Деймон, и действительно думаешь, что это необходимо,' сказала она. 'Но я не рада этому'.
Дэймон встал на ноги и погладил ее по плечу. 'Все теперь будет по-другому',- сказал он. Он посмотрел на нее с серьезным лицом. 'Я не такой, как был, Елена'.
Елена снова кивнула, более уверенно на этот раз. 'Я сохраню твой секрет, Деймон',- пообещала она.
Дэймон одарил ее скудной улыбкой, затем сделал три шага к открытому окну. И моментально исчез, большой черный ворон вылетел в ночь.
Глава 23
На следующее утро, Елена чувствовала себя оживленной и довольной, будто держит в себе огромный, удивительный секрет.
Деймон все еще жив. Он был в ее комнате прошлой ночью.
Точно?
Она прошла через многое, она с трудом верила в это. Она поднялась с постели, замечая, что облака на улице все еще розовые и золотые от рассвета, поэтому должно быть очень рано. Она аккуратно подошла к окну. Она не знала точно, что искать, но она опустилась на четвереньки и внимательно изучила пол.
Там. Крошечный кусочек грязи на скрипучей доске, упавший с чьей-то обуви. И там, на подоконнике, длинные царапины птичьих когтей. Это было достаточным доказательством для Елены.
Она встала и сделала маленький прыжок от радости, резко хлопнула в ладоши один раз, непреодолимая улыбка растянулась во все лицо. Деймон жив!
Потом она сделала глубокий вдох и остановилась, желая придать лицу непроницаемость. Если она действительно собирается сохранить эту тайну - а она просто вынуждена, она обещала, в конце концов - то она должна продолжать вести себя так, будто ничего не изменилось. И в самом деле, все по-прежнему было очень плохо, сказала она себе. Если вдуматься в ситуацию, праздновать ей пока нечего.
Возвращение Дэймона не изменило тот факт, что что-то темное было возле Елены и ее друзей, или, что Стефан поступил крайне неразумно и жестоко. Ее сердце немного сжалось, когда она подумала о Стефане, но все же счастье переполняло ее. Дэймон был жив!
И, даже больше, у него была идея о том, что может произойти. Это было точно в манере Дэймона, довести до бешенства и не дать подсмотреть свои карты, и не дать ей понять, о чем он думает, но все же, его догадка обнадеживала больше, чем чья-то, если кто-то еще мог предложить. Возможно, забрезжил свет в конце туннеля, в конце концов.
Камушек звонко стукнул в окно Елены.
Она выглянула и увидела Стефана, плечи сгорблены, руки в карманах, наблюдающего за ней с газона. Елена помахала ему рукой, чтобы он оставался там, где и был, накинула джинсы, белый топ ажурной вязки, и обувь, и спустилась вниз встретиться с ним. На траве была роса и Елена оставляла следы. Прохлада рассвета уже сменялась ослепительной жарой солнца: будет еще один липкий летний день в Вирджинии.
Когда она подходила к Стефану, Елена сбавила шаг. Она совсем не знала, что сказать ему. Со вчерашнего вечера, каждый раз, когда она думала о Стефане, она невольно представляла тело Калеба, летящее по воздуху, тошнотворный хруст, когда оно врезалось в мраморный памятник. И она не могла перестать видеть дикую злость Стефана, когда он напал на него, хотя Деймон уверен, что для этого была причина. Деймон.
Как она все время будет держать Стефана в неведении о его брате?
Боль на лице Стефана давала понять, что он чувствовал ее опасения. Он протянул руку.
'Я знаю, ты не понимаешь, почему я вчера сделал то, что сделал', сказал он, 'но есть что-то, что ты должна увидеть'.
Елена остановилась, и не притронулась к его протянутой руке. Он немного опустил лицо. 'Скажи, куда мы собираемся', сказала она.
'Мне нужно показать тебе кое-что, что я нашел',- сказал Стефан терпеливо. 'Ты поймешь, когда мы будем там. Пожалуйста, Елена. Я бы никогда не причинил тебе боль'.
Елена уставилась на него. Она знала, без сомнения, что это правда, что Стефан никогда бы не обидел ее.
'Хорошо,' сказала она, принимая решение. 'Подожди здесь минуту. Я сейчас вернусь'.
Она оставила Стефана на лужайке под ранним утренним солнышком, а сама отошла в тихий полумрак дома. Все остальные еще спали: быстрый взгляд на кухонные часы сказал ей, что всего лишь шесть утра. Она написала записку тете Джудит, сообщив, что она собирается позавтракать со Стефаном и вернется позже. Вытащив свой кошелек, она остановилась и убедилась, что сушеные веточки вербены по-прежнему внутри. Не то, чтобы она думала, что Стефан когда-нибудь сделает что-то с ней. . . но никогда не мешает быть подготовленной.
Когда она вышла из дома, Стефан проводил ее до своей машины, припаркованной у обочины, открыл пассажирскую дверь и завис над ней, пока она крепила ремень безопасности.
'Далеко едем?'- спросила Елена.
'Недалеко',- сказал Стефан просто. Наблюдая как он ведет машину, Елена подметила беспокойные морщинки в уголках глаз, грустно поджатые губы, напряженные плечи, и ей хотелось обнять его и утешить, поднять руку и стереть эти морщинки у его глаз. Но ее воспоминания о ярости на его лице накануне, удержали ее. Она просто не могла заставить себя общаться с ним.
Они ехали недолго, когда Стефан свернул в тупик дорогих домов.
Елена наклонилась вперед. Они остановились у большого белого дома, фасадом которого была обширная веранда с колоннами. Она знала эту веранду. После выпускного вечера средних классов, она и Мэтт сидели на этих ступеньках и наблюдали восход солнца, все еще одетые для танцев. Она скинула
