атласные босоножки и положила голову на плечо Мэтта в смокинге, слушая мечтательно музыку и голоса с послебальной вечеринки в доме за ними. Это был хороший вечер совсем из другой жизни.
Она смотрела на Стефана осуждающе. 'Это был дом Тайлера Смолвуда, Стефан. Я не знаю, что ты планируешь, но Калеба здесь нет. Он в больнице'.
Стефан вздохнул. 'Я знаю, что он не здесь, Елена. И его тети и дяди тоже нет несколько дней, по крайней мере'.
'Они не в городе',- сказала Елена автоматически. 'Тетя Джудит говорила с ними вчера'.
'Это хорошо',- сказал Стефан мрачно. 'Тогда они в безопасности'. Он бросил тревожный взгляд вверх и вниз по улице.
'Ты уверена, что Калеб не выйдет из больницы сегодня?'
'Да',- съязвила Елена. 'Он слишком пострадал. Они держат его под наблюдением'.
Елена вышла из машины, захлопнула дверь и направилась к дому Смолвудов, не оглядываясь назад, идет ли Стефан. Он догнал ее мгновенно. Она мысленно прокляла его вампирскую скорость и пошла быстрее.
'Елена', сказал он, встав перед ней и заставляя ее остановиться. 'Ты сердишься, что я хочу держать тебя в безопасности?'
'Нет,' сказала она уничтожающе. 'Я злюсь, что ты чуть не убил Калеба Смолвуда'.
Лицо Стефана перекосило от безысходности и скорби, и Елена сразу же почувствовала себя виноватой. Что бы ни происходило со Стефаном, она все еще была нужна ему. Но она не знала, что делать с его жестокостью. Она влюбилась в Стефана за его поэтическую душу, за его доброту. Дэймон был опасным типом. Опасный намного больше подходило Дэймону, чем Стефану, сказал беспристрастный всевидящий голос ее подсознания, и Елена не могла отрицать эту правду.
'Давай показывай, что мне нужно увидеть', наконец сказала она.
Стефан вздохнул, повернулся и повел ее по дорожке к дому Смолвудов. Она ожидала, что он пойдет к главному входу, но он обогнул дом и вышел к сарайчику на заднем дворе.
'Кладовка для инвентаря?'- спросила Елена насмешливо. 'У нас чрезвычайное газонокошение, которым мы должны заняться до завтрака?'
Стефан проигнорировал ее шутку и пошел в сарай. Елена заметила, что замок, который закрывал двойную дверь была вырван, разломанный на части. Половина железной петли бесполезно свисала из скобы.
Стефан явно сломал его раньше.
Елена вошла за ним. Сначала, после свежего прекрасного утра на улице, она ничего не видела в полумраке сарая. Постепенно она поняла, что вдоль стен сарая тянулись полосы болтающейся бумаги. Стефан протянул руку и толкнул дверь шире, пропуская солнечный поток внутрь.
Елена заглянула в бумажки на стенах, а затем сделала шаг назад с резким вздохом: первое, что она смогла разобрать, было изображение ее собственного лица. Она сдернула бумагу со стены и посмотрела на нее поближе. Это была вырезка из местной газеты, изображая ее в серебряной мантии, танцующей со Стефаном. Подпись под фотографией гласила: 'Королева бала школы Роберта Е. Ли Елена Гилберт и король бала Стефан Сальваторе'.
Королева бала? Несмотря на серьезность ситуации, ее губы скривились в улыбке. Она действительно закончила школу в блеске славы, да?
Она стянула вырезку с другой стены, и ее лицо вытянулось. Эта изображала гроб, который несли под дождем носильщики, мрачные лица скорбящих, стоявших в стороне. В толпе Елена узнала тетю Джудит, Роберта, Маргарет, Мередит и Бонни, губы сжаты, дорожки от слез на щеках. Подпись была следующей: «Город скорбит о выпускнице местной школы Елене Гилберт'.
Пальцы Елены сжались неосознанно, комкая оторванное. Она повернулась взглянуть на Стефана. 'Этого не должно быть здесь,'- сказала она с ноткой истерии, прокравшейся в ее голос. 'Стражи изменили прошлое. Там не должно быть никаких газетных статей или оставленных следов'.
Стефан смотрел на нее. 'Я знаю',- сказал он. 'Я обдумал, и лучшая моя догадка, что, возможно, Стражи просто изменили сознание людей. Они не видели никаких оснований стирать то, о чем мы их просили. Они просто смотрят, чтобы поддерживались их новые воспоминания, воспоминания обыкновенного маленького городка и кучки обычных подростков. Просто еще один учебный год'.
Елена размахивала бумагой. 'Но тогда почему это здесь?'
Стефан понизил голос. 'Может быть, это не сработало на всех. Калеб нацарапал некоторые заметки в записной книжке, которую я нашел, и из них кажется, будто он помнит два разных варианта событий. Послушай'.
Стефан разгреб пол от бумаги и достал блокнот. 'Он пишет: 'Есть сейчас девушки в городе, которые, я знаю, были мертвы. Здесь были и монстры. Город был разрушен, и мы уехали до того, как они могли нас тоже захватить. Но теперь я вернулся, и мы никогда не уезжали, хотя никто не помнит, кроме меня. Все в порядке: ни монстров, ни мертвецов'.
'Хм.' Елена взяла блокнот у него и пролистала страницы. У Калеба были там списки. Вики Беннетт, Кэролайн, она. Все из них. Каждый, кто отличался в этом мире, от себя в прежнем.
Существовали заметки о том, как он их помнил - как он думал, что Елена умерла, и что происходит сейчас.
Она перевернула несколько страниц и ее глаза расширились. 'Стефан, слушай. Тайлер рассказал ему о нас: 'Тайлер боялся Стефана Сальваторе. Он думал, тот убил мистера Таннера и было что-то еще странное в нем, что-то неестественное. И он думал, Елена Гилберт и ее друзья были замешаны во всем, что происходит'.
И помечено звездочкой, возвращаясь к мистеру Таннеру, был мертвым в одном наборе воспоминаний и живым в другом.
Елена быстро просмотрела несколько страниц. 'Похоже, он сосредоточился на нас как на причине перемен. Он понял, что мы были в центре всего. Потому что мы больше всех изменились - иначе, чем жертвы вампиров и кицунэ - и потому что, он знал, Тайлер с подозрением относился к нам, он обвиняет нас в исчезновении Тайлера'.
'Два комплекта памяти', повторял Стефан, нахмурившись. 'А что, если не только Калеб помнит обе реальности? А что, если на сверхъестественных существ, или людей, знающих о сверхъестественном, не подействовало заклинание?'
Елена застыла. 'Маргарет - я размышляла, помнит ли она что-нибудь. Она казалась такой расстроенной, когда впервые увидела меня. Помнишь, как она была напугана, что я снова собираюсь уйти? Думаешь, она помнит меня при смерти одновременно с воспоминаниями, данными ей Стражами?'
Стефан покачал головой. 'Я не знаю, Елена. У тебя есть основания думать, что Маргарет - нечто иное, чем совершенно нормальная девочка? Малыши могут быть очень драматичными безо всяких причин. У Маргарет богатое воображение'.
'Я не знаю', сказала Елена в отчаянии. 'Но если Стражи просто накрыли сверху старые воспоминания новыми, это могло бы объяснить, почему мой старый дневник по-прежнему спрятан в моей спальне, там, где я оставила его, и все, что происходило до моего исчезновения, там записано. Так ты думаешь, Калеб подозревает, что что-то происходит, потому что он все-таки оборотень?'
'Смотри', сказал Стефан, обводя жестом стены сарая.
Впервые Елена охватила картину в целом и ее смысл. Ее фотографии. Фотографии Бонни и Мередит. Даже фотографии бедной Кэролайн, от надменной зеленоглазой дебютантки до дикого полумонстра, заметно беременной от Тайлера. . . ребенком? Щенком? Елена в шоке осознала, что она ни разу не подумала о Кэролайн за эти дни. Была ли Кэролайн еще беременной? Превращалась ли в оборотня, потому что она носила ребенка Тайлера? В Феллс-черч ужасающе много оборотней, припомнила Елена.
Могущественные надоедливые оборотни, и если это не изменилось, и если стая помнит все, или почти все, то они, вероятно, просто дожидались своего часа.
В комнате были не только вырезки, но и настоящие фотографии. Она увидела снимок, сделанный через окно пансиона, на котором она, наклонившись вперед взволнованно говорит с Мередит, которая гладила свой смертельный охотничий посох. Судя по одежде, их сфотографировали сразу после того, как они встретили Аларика и Селию.
