Большинство из них сейчас называют каджунами. А наша обособленная группа включала в себя пятнадцать семей. Очевидно, Аксель знает о вас с Клио. Она привезла тебя сюда не просто так.
Таис казалась потрясенной:
— Этого я и боялась. Как она узнала, что мой папа погиб? Как заполучила меня? И вдобавок вы двое занимаетесь магией, — ее подбородок дрожал. — О, Господи! — слабо воскликнула она, словно вот-вот разрыдается, — Неужели она убила моего отца?
— Акселль способна на многое, но на убийство? Должна признать, не думаю, что она сделала это, — уверенно заявила бабуля, — Ты пробыла в безопасности с ней так долго. Никто не пытался ранить тебя, не так ли?
Таис нахмурилась, соображая.
— Нет, на самом деле нет, — она покачала головой, — Вы знаете Жюля с Дедалом тоже?
Бабуля кивнула.
— Они почти постоянно рядом с Акселль, — сказала Таис, — От них слегка бросает в дрожь, но никто из них ни разу не попытался причинить мне боль. И похоже, Акселль по-своему заботится обо мне. Она дала мне сотовый телефон. Ах, да, и в одну из ночей, когда мне приснился страшный сон, Акселль произнесла заклинания в моей комнате после этого.
Несколько минут мы сидели, каждая погрузившись в раздумья. Всего накопилось полным-полно, чтобы осмыслить.
Теперь я поняла, почему бабуля чуть с катушек не съехала из-за Таис, и зачем она наложила все эти защитные заклинания на наш дом и двор.
Я гадала, придется ли мне вернуться в школу сегодня и смогу ли я смыться, чтобы встретиться с Андре.
— Я считаю, что сейчас тебе безопасно оставаться с Акселль, — решила бабуля, — Я поговорю с ней, а затем мы рассмотрим возможность твоего проживания здесь.
Лицо Таис оживилось в ту же секунду, когда мое поблекло. Здесь не было комнаты для Таис. То есть, она неплохая и она моя сестра, однако всё это происходило так быстро.
— Но пока поживи у Акселль. Держи глаза и уши востро; будь чрезвычайно осторожна, крайне осмотрительна, — сказала бабуля, — И еще я думаю, будет безопаснее, если ты начнешь изучать магию. Она поможет тебе защитить себя.
— Ох, — Таис казалась менее воодушевленной этой идеей.
— Теперь я отвезу вас обеих обратно в школу, — сказала бабуля, — Напишу записки, чтобы у вас не возникло проблем. Клио, после школы ты идешь прямо домой, а ты, Таис, идешь прямо к Акселль, ясно?
Каким-то чудом я удержалась, чтобы не состроить гримасу.
Бабуля обняла нас с Таис по очереди.
— Несмотря ни на что, я очень рада, что вы обе снова воссоединились. Я так счастлива видеть вас вместе, узнавать вас. Мы — семья и однажды со всем этим разберемся. Станет гораздо лучше!
21. Таис.
— Что такое? — прошептала я.
Сильвия смущенно улыбнулась и положила учебник повыше, чтобы наблюдатель в классе для самостоятельных занятий не заметил, как мы разговариваем.
— Прости. Я не хотела пялиться. Просто я знаю Клио три года, а теперь познакомилась с тобой, и вы, девчонки, такие разные. То есть, я никогда не была с Клио хорошими подругами или типа того. Но всё-таки, ты так сильно похожа на нее внешне, однако в действительности ничего общего с ней не имеешь.
— Мы по-разному одеваемся, — заметила я.
Снова находиться в школе после моих утренних «Секретных материалов» было странно, хотя школа казалась безопаснее и привычнее, чем всё остальное в моей жизни.
— Больше, чем просто это, — сказала Сильвия, — Ты такая по-настоящему хорошая.
Я моргнула:
— Ой-ой.
Она улыбнулась:
— Не в «сладко-конфетном» смысле. Просто ты не потребитель, понимаешь? Я не говорю, что Клио — такая. Она никогда не была такой по отношению ко мне. Но она всегда являлась одной из реально популярных девчонок. Девочки хотят дружить с ней, а парни — встречаться, и она знает это. И пользуется этим… — Сильвия замолчала, как будто только что осознала, что говорит о моей сестре и не хочет ранить мои чувства.
Я вспомнила свою жизнь в Уэлсфорде. Я тоже была одной из популярный девчонок, и парни приглашали меня на свидания. Я знала, что люди считают меня привлекательной. Но в некотором смысле, я не знала, насколько привлекательной, пока не увидела Клио. Глядя на нее и на то, как люди на нее реагируют, я поняла, что они реагируют на меня так же.
Видел ли то же самое Люк? Снова я подумала о его поцелуе в девятимиллионный раз за день. Даже в доме у Петры, слушая истории о своем невероятном семейном прошлом, я думала о Люке снова и снова. Что произойдет в следующий раз, когда я встречусь с ним? Готова ли я к этому?
— О чем ты думаешь? — спросила Сильвия, прикрывшись рукой.
— О, просто вспомнила дом, понимаешь, — ответила я, прогоняя из головы мысли о Люке, перед тем как покраснею. — Там было совсем не так, как здесь. На самом деле моя школа была маленькой, а супруги встречались с детского сада, и никто не воспринимался лучше или хуже других. Поэтому быть милым или популярным в действительности ничего не значило.
Общеобразовательная Бернарденская школа была в десять раз больше моей предыдущей, и уже на второй день я ясно ощутила разделение по социальной лестнице.
Клио и ее подружки находились на вершине.
Я задумалась, где в конце концов окажусь я…
Акселль ждала меня у входа в квартиру, расхаживая туда-сюда и куря.
Я вошла, и наши глаза встретились. Вселенское знание царило между нами.
— Петра звонила мне, — сказала она.
Я прошла мимо нее, забросила рюкзак в свою комнату, затем вышла на кухню и налила себе стакан сельтерской минеральной воды.
В конце концов, практически дрожа, я взглянула на нее. Несмотря на то, что сказала Петра, я должна была спросить Акселль лично.
— Ты убила моего отца? — Мой голос звучал, как лёд. Я никогда не слышала его таким.
— Нет, — Акселль нахмурилась, — Я даже не знала его.
— Тогда как я оказалась с тобой? — выкрикнула я, застав нас обеих врасплох.
Акселль защищалась.
— Мы… мы были на связи с твоим отцом из-за Клеменс, — объясняла она, — Когда он погиб… неожиданно, мы подумали, что будет лучше, если ты приедешь сюда, где есть люди из твоей семьи. Признаюсь, я потянула за некоторые ниточки после смерти твоего отца. Было важно, чтобы я привезла тебя сюда. И действительно, разве ты не согласна, что это в твоих интересах? Неужели ты не рада встретить сестру? И твою… бабушку?
— Конечно, рада, — подтвердила я, стиснув зубы, — Но ты сделала всё это за моей спиной. И если бы я не столкнулась с Клио в школе, то до сих пор не знала бы о сестре и бабушке. Когда ты планировала сказать мне?
Акселль выдержала паузу. Я почти видела, как вращается ее думательный аппарат.
— Чем меньше ты знаешь, тем безопаснее для тебя, — произнесла она, — Естественно, я бы сказала тебе, когда наступит подходящий момент. Просто ты всё узнала быстрее. Со временем всё прояснится.
