— Близнецы? Где они? — спросила Уида, настолько ошарашенная, что голова поплыла.
— Здесь, в Новом Орлеане, — сказал Жюль, — Оказывается, последние семнадцать лет у Петры жила одна из них. А этим летом мы с Дедалом нашли вторую. Совершенно случайно.
Уида нахмурилась, задумавшись.
— Я видела Клио еще маленькой девочкой. Но она не была близняшкой.
— Получается, что была, — сказал Жюль, — Петра разделила и спрятала одну из них.
— Чтобы предотвратить это, — немедленно поняла Уида.
— Да, — признал Дедал, — Но не одной Петре решать. Это касается нас всех. Это то, чего мы хотели всегда.
— Уида!
Уида обернулась, чтобы увидеть обладателя голоса. Ее взгляд мгновенно встретился со взглядом Ричарда, и на какой-то момент всё замерло. Она поднялась и подошла к нему. Уида едва достигала 5 футов 2 дюймов ростом (~157 см), и ее голова идеально уткнулась в плечо Ричарду. Долгое время они обнимались, до тех пор пока Ричард не отстранился и улыбнулся ей.
— Как долетела?
— Кошмар, — сказала она, улыбаясь в ответ.
Он знал, что она ненавидит летать.
Она взглянула на его проколотую бровь, что было новым. Он умел выкрутиться из любой ситуации, в которой выглядел смешным для Жюля и Дедала.
— Ты выглядишь очень… молодым, — сказала она, и он рассмеялся.
— Люблю тебя, детка, — сказал он и прошел налить себе напиток.
— Значит, теоретически близнецы завершают Круг, — сказала Уида, снова присаживаясь, — Но что насчет остальных его членов?
— Естественно, с нами Петра, — сказал Дедал, его глаза остановились на Ричарде, когда тот прошел и сел рядом с Уидой. — Мы еще не выяснили всех деталей, но у меня есть чувство, что она нам серьезно задолжала, взяв дела в свои руки. Ничего нам не сказать? Спрятать близнецов? Она оказала нам медвежью услугу. Пусть и из лучших побуждений. Но, в конце концов, она всё же одна из нас, и я полагаю, она нас не подведет. Думаю, Софи и Манон приедут завтра. Все уже в пути.
Уида понимающе взглянула на Дедала. Он предполагал многое, и не только насчет Петры.
— Все? — переспросила она.
Дедал пожал плечами:
— Мы столкнулись с некоторыми трудностями. Но вскоре все будут здесь.
Ричард отклонил голову назад и, подбросив вверх орешек, профессионально поймал его ртом:
— Ага. С некоторыми трудностями. Это как посмотреть.
— Клэр? — спросила Уида, и на лице Дедала высветился ответ. — И… Марсель?
Дедал сделал нетерпеливый жест:
— Они все приедут.
Ричард встретил взгляд Уиды. Очевидно он скептически относился к тому, что Дедал смог-таки заполучить этих последних двух членов.
Внезапно Уида почувствовала себя очень уставшей. Она прислонилась к плотной шелковой обивке.
— Дело не только в Круге, — произнесла она, — Есть так много других факторов.
— Всё, с чем мы работали, — мягко сказал Дедал, — Всё — под контролем. Ритуал можно провести в День Урожая. Но гораздо лучше — в День Окружающей среды.
Уида не могла поверить во всё это. После всего прошедшего времени, действительно ли это то, чего они хотели? Для Дедала, определенно, да. И для Жюля… Но для Ричарда? Она взглянула на его юное лицо.
Он посмотрел на нее в ответ, и она поняла, как трудно прочесть что-либо по его лицу. Внезапно она встала и поставила стакан на стол.
— Что ж, это, конечно, неожиданно, — сказала она, — Есть над чем поразмыслить. А сейчас я отправляюсь в свой гостиничный номер и отсыпаюсь целый день.
Взгляд Дедала последовал за ней:
— Конечно, моя дорогая. Отдохни. Я понимаю — это слишком много, чтобы сразу принять. У нас с Жюлем ушло несколько месяцев, чтобы всё продумать. Уверен, что мы можем рассчитывать на тебя, когда потребуется.
Уида взглянула на него, но не ответила. Она взяла сумочку и прошла к двери.
— Я буду на связи. — Она вышла, ощущая на своей спине три пары любопытных глаз.
23. Нет шансов искуплению.
Сон ускользал от него.
Марсель беспокойно ворочался на соломенной постели, шелестя при каждом движении. По правде говоря, он боялся спать. Заснув, он станет жертвой сновидений. Бодрствуя, он — жертва Дедала.
Сегодня он прислуживал помощником священника на мессе. Когда он зажигал высокую свечу на алтаре, молодой Шон, прибывший сюда из деревни, чтобы помогать то там то здесь, повернулся к нему и сказал:
— Отправляйся в Новый Орлеан.
Ошарашенный, Марсель чуть не выронил свечу. Он заметил белизну в глазах Шона и понял, что мальчик не осознает, о чем говорит.
Поэтому часы бодрствования были невыносимым напряжением.
А во сне ему виделись такие сновидения, от которых закипало в мозгу, что заставляло его просыпаться в рыданиях, со слезами на глазах… Смерть стала бы таким прекрасным облегчением. Если бы только, если бы только…
Крошечная каморка, которую он занимал последние пять лет, еще недавно служила ему таким безопасным убежищем. Когда дни стали смешиваться воедино, а времена года проливаться сквозь пальцы дождем, в нем практически затеплилась надежда…
Он на износ работал, усердно учился, молился с рвением новорожденного. И вот теперь, после всего, это у него отняли! Его веру, покой, возможность искупления души — всё это забрал Дедал.
И что теперь?
Марсель снова перевернулся, оказавшись лицом к каменной стене. На расстоянии фута (30,48 см) он ощутил исходивший от камней холод и закрыл глаза. Его единственная свеча расплавилась и потухла несколько часов назад. Скоро наступит час утреннего песнопения, а он проведет эту короткую ночь без сна.
В одинокое высокое окошко он увидел, как краешек луны рассек небо и исчез из виду. Затем — без предупреждения — случилось это: Марсель снова оказался в круге перед огромным кипарисом.
Мелита начала заклинание. Он видел лица всех: Дедала — осторожное, заинтригованное; Жюля — испуганное, застывшее; Уиды — любопытное; Манон — возбужденное, как у ребенка, коим она и являлась. Свое собственное. Заинтересованное, жаждущее, несмотря на тяжесть в груди — страх.
Гроза, вспышка молнии. Яркий отсверк на лицах каждого, твердо зафиксировавший их выражения, словно заморозил. Он увидел Сериз, ее юное открытое лицо, выпуклый округлый живот. Ребенок должен был появиться на свет почти через два месяца.
В следующий момент произошел взрыв силы, поразивший их словно кувалдой. Энергия сжималась в его разуме, будто змея, обвивавшая его. Всевозрастающая… невероятная сила, свирепая, огромная жажда попробовать ее на вкус охватила их всех.
Булькающая жидкость, вырвалась из земли — темная, как кровь. Затем сверкнула молния, и они поняли: это кровь, а Сериз схватилась за живот, ее лицо скривилось от боли.
Кровь текла по ее лодыжкам, Петра рванула в ее сторону. Лицо Ричарда было таким юным и белым…
